KAMP WET EN KAMP LEWE

“Want die Here jou God wandel in die middel van jou kamp, om jou te verlos, en om jou vyande voor jou oor te gee, daarom moet jou kamp heilig wees dat Hy geen onreinheid in jou sien, en van jou afwende nie.” Deuteronomium 23:14.

Ek sal byna nie na die konteks verwys nie, wat julle tuis moet opgemerk het, maar ek moet so veel sê—die Here het sorg gedra vir die netheid van Sy volk terwyl hulle in die woestyn was, letterlik so—en hierdie teks is verbind aan ‘n sanitêre regulasie van die wysste moontlike soort. Wat ek daarin bewonder, is dat God die Glorieuse, die Alheilige, sou neerbuig om oor sulke dinge wetgewing te maak. So ‘n aandag was baie nodig vir gesondheid en selfs vir die lewe, en die Here, in Sy neerbuigendheid, bring ‘n ernstige bestraffing aan Christene wat versorgingsaangeleenthede rakende gesondheid en netheid verwaarloos het.

Heilige siel moet nie in vuil liggame gehuisves word nie. God let op sake wat mense wat valslik geestelik is, as onder hul waaksaamheid beskou. As die Here om sulke dinge omgee, mag ons dit nie verwaarloos nie. Maar o, wat ‘n neerbuigendheid van Sy kant dat Sy Gees aan Moses dikteer oor hierdie grovere bekommernisse! Ek buig voor die majesteit van ‘n neerbuigendheid waartoe niks te laag is nie. Let ook op hoe dit ons die alomvattende karakter van die Wet van Moses toon. Dit het alles oorheers! Dit het alle handelinge van die volk onder sy tutelage gelei, gerangskik, ingeperk of voorgestel. Waar hulle ook al was, in hulle mees publieke of private handelinge, was die volk altyd onder die toesig van die Wet.

As gevolg van hulle sonde het hierdie heilige kode van regulasies ‘n juk geword wat hulle nie kon dra nie. Tog was dit ‘n baie nodige en heilzame Wet, waarvoor hulle te alle tye dankbaar moes wees, aangesien dit tot hulle voordeel in elke opsig was en hulle beide geestelik en fisies, sosiaal en godsdienstig geseën het.

Lesse van Netheid

Liewe Vriende, die groot ding wat ek hierdie tyd wil uitlig, is die geestelike les van die teks—hoe die Here Sy volk wil hê om in alles skoon te wees. Die God van Heiligheid beveel en het ‘n liefde vir reinheid—reinheid van alle soorte. Hy sê: “Wees skoon, julle wat die vate van die Here dra.” Lichaamlike netheid word soms verwaarloos deur persone wat goddelikheid professie—ek spreek tot hulle skande. Dit behoort nie moontlik te wees dat Genade en vuilheid in dieselfde persoon kan ontmoet nie.

Ek moet erken dat ek ‘n groot afgrysing voel teenoor Christene wat so vuil is dat jy nie in dieselfde bank met hulle kan sit nie sonder om naarheid te voel. Dit is die proef van baie besoekers onder arme mense wat godsdienstigheid professie, dat sommige van hulle nie skoon is in hul huise en in hul klere nie. Vuilheid mag verwag word in persone met onrein harte, maar diegene wat in gees gereinig is, moet alles doen om rein te wees in vlees, klere en verblyf.

As netheid naby goddelikheid is—en ek is seker dit is—moet dit waargeneem word deur diegene wat goddelikheid professie. Sê die teks nie wat sê: “terwyl ons harte van ‘n kwaad gewete besprinkel is,” ook: “en ons liggame met suiwer water gewas is” nie? Die Christus wat ons verlos het, het ons nie verlos dat ons met vuilheid bedek moet wees nie! Hy het die liggaam sowel as die siel verlos en Hy het dit gemaak tot die tempel van die Heilige Gees—beslist moet ons Sy tempel reinmaak en dit nie laat besuddel nie.

Ek hou van die idee van daardie matrose aan boord van die skip wat geweet het dat die skip sou sink, en daarom hul Sondagsbeste aangetrek het sodat hulle so skoon en net as moontlik kon sterf. Ek sou nie omgee om in vuilheid te sterf, of om daarin te lewe nie. ‘n Christen moet in alles skoon wees—sy persoon, sy huis, sy klere en sy gewoontes. Vir sy eie lewe, maar veral vir die ander se ontwil, moet hy sanitêre wette sorgvuldig nakom, sodat hy nie skuldig bevind word aan die gebod wat sê: “Jy mag nie doodmaak nie.”

Nou, as God oor hierdie saak van netheid praat, is ek seker dat ek dit mag doen en moet doen. As iemand gegrief is, laat hom ‘n bak skoon water neem en die oortreding wegwas. As iemand dink ek is persoonlik, laat hom ‘n persoonlike bad neem en so die merk uitwis. As netheid ‘n punt is wat God nie omseil nie, wil Hy nie hê dat Sy dienaars stil daaroor moet wees nie. Tog, ek beweeg aan van dit na die groter les van die gedeelte.

Die Teenwoordigheid van God

Julle sal opmerk dat die Teenwoordigheid van God in die middel van Sy volk alomvattend en oorals was. Geen deel van die kamp was vrygestel van God se teenwoordigheid nie. Nie net in die Heilige Plek was God, of in die Heilige der Heilige tussen die serafs nie, maar Hy was oral in die strate van die doekstad en in die buitewyke. Wanneer troepe van Israelite na oorlog gegaan het en gevolglik tydelike kampe opgerig het, moes hulle onthou dat God steeds in hulle midde wandel—en dit moes die groot motivering van hulle lewens wees—die Teenwoordigheid van God!

Die hoë voorreg om ‘n volk naby Jehovah te wees, het voortdurende waaksaamheid vereis sodat niks sy Heilige Majesteit kon aanstootgee nie. O, Here, elke man, of hy ‘n Christen is of nie, moet onthou dat God oral is—dat daar geen ontsnapping aan Sy Teenwoordigheid is nie—dat selfs die skaduwees van die nag geen skuiling bied waaronder ons met impunity kan sondig nie! Maar wat die uitverkorenes betref, wat die Here ken, is dit vir hulle om die grootste respek te hê vir Een so glorieryk, en tog so genadig naby.

‘n Versoeking tot die goeie

Ons mag altyd bid dat—

“Ons swakker passies mag nie durf

Ooreenstem met sonde, want God is daar.”

Hy is dapper, inderdaad, wat sou sondig in die aangesig van God. Sonde teen God se tande? Na die Troon van die Groot Koning gaan en daar ontrou wees? God verbied! Mag die Here ons ons audakies vergewe! Daar is ‘n spesiale Teenwoordigheid, hoër en anders as die universele Teenwoordigheid van God, en soos dit die besondere voorreg van die heiliges is, moet dit vir hulle ‘n konstante kontrole wees, of ‘n voortdurende aanmoediging. Die Teenwoordigheid van God is vir ons ‘n kontrole teen die kwaad en ‘n aanmoediging tot die goeie.

Oor hierdie Teenwoordigheid en sy effekte, gaan ek hierdie tyd praat, soos die Gees van die Here my mag help. Oh, vir ‘n salwing van die Teenwoordigheid van die Here!

‘n Opvoedkundige Vergelyking

Daar is drie dinge waaroor ek sal praat. Die eerste is ‘n opvoedkundige vergelyking, wat ek uit hierdie teks kan trek. Die teks praat van die kamp van Israel en dit is ‘n vergelyking wat baie geskik is om die aard van die Kerk van God aan te dui, want die Kerk is geestelik ‘n kamp.

Ten tweede, hier is ‘n spesiale voorreg—“Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp, om jou te verlos, en om jou vyande voor jou oor te gee.” En dan, derde, hier is ‘n eis vir ooreenstemmende gedrag. “Daarom, omdat die Here jou God in die middel van jou kamp wandel, moet jou kamp heilig wees, dat Hy geen onreinheid in jou sien nie, en van jou afwende nie.” Mag hierdie les deur ons almal geleer word vandag!

‘n Kamp van Afsondering

Eerstens, dan, ‘n OPVOEDENDE VERGELYKING. Die Kerk van God is in baie opsigte vergelykbaar met ‘n kamp. Dit is ‘n kamp van afsondering. Mense wat ingekamp is, is geskei van die handelaars, huisgesinne en ander naaste wat hulle besoek. Hulle is veral geskei van die teenstanders waarmee hulle oorlog voer. Wanneer jy naby ‘n vyand is, moet jy altyd aan jou selfdoel en jou doelwit gedink word.

Die Here het ons vir ‘n spesifieke doel geroep, wat die verlore sondaars is en wat nie gebaat kan vind van ons godsdienstige werksaamhede nie. As die skare uit die tye van die Woestyn met sy woede gesloop het, dan het dit net gedoen dat hulle nie gesien het dat die Christus met hulle was nie. Ons kan ook nie daarmee voldoen om net saam te leef in ‘n wêreld van sondaars nie.

O, as die Here ons met die hoë roeping van Christene nie vir ‘n doel geroep het nie, sal ons nie elkeen die verantwoordelikheid van heiligheid in ons eie lewens en in die lewens van ons medegelowiges hê nie!

Die feit dat God in die kamp van Israel was, het die volk tot ‘n heilige verbond gebring wat hulle van die mense van die wêreld geskei het, wat nie die saak van God opgetel het nie. O, dit moet steeds die saak van elkeen wat die Here dien wees—‘n heilige verbond wat ons in hierdie tyd sal sluit, nie net om ons van die wêreld te skei nie, maar ons moet die doelwit van die Heilige Gees se oorwinning volg.

‘n Kamp van Verdediging

Tweedens, dit is ‘n KAMP VAN VERDEDIGING. Hier is ‘n spesifieke rede vir die heiligheid van die kamp, en dit is om te voorkom dat die vyand binnekom. Wat ‘n gruwelike teenstelling! Hoe kan ons ook al gaan sit in die teenwoordigheid van die vyand? Ek weet nie hoe dit vir julle is nie, maar vir my, as ek sien hoe dit met die vyand gaan, moet ek net my rug draai en hardloop.

Ek is bang dat daar baie Christene is wat in die geveg van die wêreld gesink het en glad nie weet waaroor dit gaan nie. Hulle het nie gesien dat dit ‘n vyandige kamp is nie. Hulle het nie gesien dat daar ‘n skuilplek van heiligheid moet wees wat die wêreld nie kan binnekom nie. As dit nie vir ons die karakter van die Christene was nie, sal ons geen vyand oorwin nie.

Maar ons kan die vyand nie weerstaan of oorwin as ons die heiligheid van die kamp verwaarloos nie. God se Teenwoordigheid is ‘n gewaarborgde beskerming teen die vyand—“Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp.”

Ek hou daarvan om te weet dat daar ‘n wet op ons bestaan. Ek hou daarvan om te weet dat ons ‘n God het wat ons nie verlaat nie. God is aan die werk!

‘n Kamp van Heiligheid

Derde, dit is ‘n KAMP VAN HEILIGHEID. En dit is die derde ding—“Daarom moet jou kamp heilig wees.” God se heiligheid was die basis van hierdie spesifieke wetgewing. Want die teenwoordigheid van die Here beteken nie net dat Hy jou kamp vergesel nie, maar dat Hy jou ook onderhou, en as gevolg daarvan moet die kamp heilig wees.

Die groot verskil tussen die sekulêre lewe en die godsdienstige lewe is, dat daar nooit enige plek moet wees waar ons sonde kan bo-op Heiligheid kom nie. Hoe kan ons met genade en skande aan ‘n God wat ons gereinig het, voor sy gesig leef? Laat ons by die Here bly met ‘n heilige verbond, en ons lewens moet die sonde verafsku.

As jy nie gereinig is nie, kan jy nie in die teenwoordigheid van God bly nie. Jy sal eerder die onheilige kruis en die vernietiging van jou vyande moet hanteer.

‘n Opdrag aan die Volk van God

En dit is wat die wêreld moet sien—dat God ons kan red. Hy het ons nie verlos, dat ons in sonde kan lewe nie.

Die teks is duidelik dat as God ons in die middel van ons kamp is, dan moet ons nie die gewoontes van die wêreld aanneem nie. Dit is nie ons werk om die wêreld aan te neem nie, maar eerder om ons aan die werk van die Heer te wag.

Daarom, kom ek weer na die punt dat ons nie in die wêreld mag vermeng nie, maar ons moet volhard in die teenwoordigheid van God. Weet jy dat die Here jou gebede hoor? Weet jy dat jy die mag het om te bid? Hierdie mag is geen ander as die mag van die opgestane Christus nie. O, jy kan nie in sonde lewe en volhard in gebed nie.

Dit is ‘n groot fout om te glo dat jy na die Here kan roep terwyl jy in die wêreld is. “O, Heer, red ons!” En terwyl jy dit doen, kan jy met jou sonde rondloop—jy kan nie met een voet in die wêreld en die ander in die Hemel wees nie.

‘n Poging van Verhouding

Dierbare Vriende, dit is ons pogings van verhouding. Ons moet weet dat ons nie die genade van die Here kan misbruik nie. Ons moet weet dat God in ons midde is, dat ons in die kamp van die Heilige Heilige mag leef. Die idee van ‘n kamp is dat dit meer as ‘n plek van afsondering is; dit is ‘n plek van vermoë, ‘n plek waar ons ons verbond met die Here kan hernu.

Die Here sê: “Ek is die Een wat jy sal dien.” As jy wil sien hoe die Here werk, moet jy die ooreenkoms aanvaar. Weet jy dat jy die vyand nie kan oorwin nie? Jy kan nie lewe in sonde en steeds die genade van die Here ontvang nie.

Die poging van ons verhouding moet wees dat ons met die Here se Teenwoordigheid in ons midde mag bly, dat ons kan volhard in die stryd en die wêreld kan oorkom. Ek bid dat God ons sal help om die pad van reinheid en Heiligheid te volg, en om nie die verleentheid van die vyand te ondergaan nie.

Slotgebed

Kom ons sluit in gebed. Hemelse Vader, ons kom voor U, en ons vra dat U ons in die middel van ons kamp mag lei. Ons bid dat U ons skoon mag hou, dat ons ons verbond met U mag hou. U het ons nie verlos, dat ons met vuilheid in ons midde kan lewe nie. Help ons om skoon en heilig te wees, sodat ons kan wandel in die lig van U Teenwoordigheid. Mag ons kamp heilig wees, dat U nie onreinheid daarin mag sien nie. Amen.

Die Leefstyl van ‘n Soldaat

Die verwyting vandag, wat deur swakkelinge gevrees word, is dié van engdenkendheid, bigotterie, strengheid, en presisie. Laat ons dit bereidwillig aanvaar. Dit is sy verwyting—kom ons probeer nie om daaronder uit te glip nie. Laat dit ons besluit wees dat ons, so ver ons kan, nie sal konformeer aan die gebruike van wêreldse Christene nie. Laat ons nie aan hierdie wêreld konformeer nie, maar ons laat transformeer in die gees van ons gedagtes. Ons is die heilige dissident van geestelike verset teen die boosheid, die heilige skeiding van Skeidings wat van dwaling af kom.

‘n Vragte Vraag

Is ons ‘n kamp, liewe Vriende? Die vraag kan ons lei om ander te oordeel—ek sal dit in die enkelvoud stel. Is ek ‘n soldaat van die Kruis, ‘n volgeling van die Lam? Indien ja, moet ek, as ‘n soldaat, in my kazerne woon of in my linies bly. Ek moet geskei wees en ek moet, as ‘n volgeling van die Lam, “buiten die kamp na Hom toe gaan,” met die besluit om die geskeide lewe te leef soos Hy dit voor my stel. Elke ware Kerk is dus ‘n kamp vir skeiding.

‘n Defensiewe Kamp

Verder is dit ‘n kamp, omdat dit in die verdediging is. Soos ek al voorheen gesê het, march ons deur ‘n vyand se land. Die kinders van Israel het deur die woestyn gemarch en die Amalekiete het hulle dikwels lastiggeval en die agterste van hulle doodgemaak—soos die Amalekiete ons lastigval en, helaas, hulle doodmaak! Dit is nie diegene wat vooraan vir hulle Kaptein is nie, nie diegene wat naby die vaandel volg nie, en nie diegene wat gewapen in sy krag voortgaan nie wat deur die vyand val. Diegene wat agteraan rondspeel—wat die klippe van die woestyn opneem en dit as ‘n skat stoor—dit is hulle waarop die Amalekiete neersak! Maar hulle pyle vlieg ver en niemand van ons is veilig van die vyand nie, behalwe soos die Here ons beskerm. Daarom moet ons te alle tye gewapen wees.

‘n Ononderbroken Plig

Ek het van ‘n bepaalde predikant gehoor, wat aan sy biskop gesê het, toe hy na ‘n bal gegaan het, dat hy “af diens” was—maar sy biskop het regmatig geantwoord: “Wanneer is ‘n predikant af diens?” Ek stel dieselfde vraag aan ‘n Christen, “Wanneer is jy af diens?” Nooit! Die polisieman dra ‘n kenteken op sy arm om te wys dat hy op diens is—jy dra niks op jou arm nie—dit is op jou hele self! Begrawe met die Here in die Doop, die heilige watermerk is op jou van kop tot tone—die teken dat jy voortaan dood is vir die wêreld en lewendig in ‘n nuwe lewe! Jy kan jouself nie van so ‘n omvattende onderskeid ontneem nie. Dit is onmoontlik om dit te vervaag. Dit is ‘n onuitwisbare teken, en as jy ontrou daaraan is jy inderdaad verraaiers! As jy leef soos jy behoort, leef jy vir Christus, altyd en ewige, op elke plek en te alle tye. Jy moet God dien in jou genot, sowel as in jou werksaamhede—in jou vrye tyd sowel as in jou arbeid. Jy moet Hom dien, nie net in wat verkeerdelik sy Huis genoem word nie, maar ook in jou eie huis. Ja, en jy, jouself, moet altyd die tempel van die lewende God wees!

Soldate Te Alle Tye

Broers en Sisters, ons is soldate te alle tye en moet nooit ons uniforms uittrek nie! Ons moet rang hou en in nabyheid marsjeer, want elke dag is ‘n geveg vir die Kerk van God! Daar is geen wapenstilstand tussen die Kerk en dwaling nie, tussen die heilige en sonde! As daar ‘n wapenstilstand is, is dit ‘n onheilige en moet gebroke word, want God self het ewige oorlog tussen die saad van die vrou en die saad van die slang verklaar! Ons toestand is een van oorlogvoering en niks anders nie, totdat die laaste groot oorwinning die slang se kop sal verpletter.

‘n Aanslag op Duisternis

Die Kerk is ‘n kamp, want dit is in die verdediging. Dit is ook ‘n kamp, veral omdat dit altyd die magte van duisternis aanval. Dit dra die oorlog in die vyand se grondgebied. Dit is sonder twyfel die spesiale bedoeling van die woorde van ons teks. Lees die negende vers, “Wanneer die leër uitgaan teen jou vyande, dan moet jy jou van elke slegte ding weerhou.” Leer, dan, dat ons teen die vyand moet uitgaan. Dit is nie vir die Kerk van God om haar eie grense te beskerm en te dink, “Dit is genoeg”—sy moet uitgaan om nuwe grond vir haar Here te verower!

Teen Wêreldse Afstand

Daar was eens in ons Kerke te veel tevredenheid met isolasie en inaktiwiteit. Die lied het opgestyg van ‘n stille, do-nothing vergadering—“Ons is ‘n tuin omring, Gekozen en gemaak vreemde grond, ‘n Klein plek ingesluit deur genade Uit die wêreld se wye woestyn.” Ons durf nie tevrede voel om die woestyn te laat bly soos dit is nie! Ons mag nie groot streke aan die draak en die uil oorgee nie. Nee, nee, liewe Vriende, ons gaan meer grond breek en die klein plek in ‘n baie wyer ruimte maak. En as die tuin omring is, hoop ons om ‘n muur om baie meer akkers te bou en so die tuin van die Groot Koning uit te brei!

‘n Onuitwisbare Ambisie

Die Kerk van God is soos vuur en jy kan nie vir vuur sê, “Jy moet gemaklik aan die hoek van daardie hooihoop brand en nooit dink om verder te gaan nie.” “Nee,” sê die vuur, “Ek sal dit alles verbrand.” “Maar daar is plaasgeboue daar, moenie daardie skure en stalle raak nie.” Die woedende vuur is onverzadigbaar. Dit hou nooit op terwyl daar iets te verteer is nie. Net so het ‘n ware Kerk binne-in haar ‘n ambisie vir haar Here dat sy koninkryk oral uitgebrei mag word! En daardie ambisie is so onverzadigbaar soos dié van Alexander, wat ‘n verowerde wêreld moeilik kon bevredig. As daar slegs een sondaar oor was, sou dit die moeite werd wees vir al die geredde miljoene om dag en nag vir daardie een sondaar te bid en al hul tale aan te spoor om daardie een sondaar die Evangelie van Christus te vertel!

‘n Uitsig op ‘n Verdere Toekoms

Ongelukkig, ons is ‘n baie lang pad weg van die waak oor ‘n alleenstaande siel! ‘n Paar is gered en ontelbare miljoene vergaan! Swak is die lampe wat tot dusver aangesteek is—die grootste gedeelte van die wêreld is in tienvoudige nag gewikkel. Ons is tot dusver net ‘n handvol koring op die top van die berge en ons begeerte behoort te wees om te groei totdat “die vrug daarvan soos Libanon sal bewe; en diegene van die stad sal floreer soos die gras van die aarde.” Ons het ‘n wêreld om te verower en ons kan nie toelaat dat dit stilstaak nie! Ons het ‘n koninkryk om vir die Here van die Leërskare op te stel en ons moet nie slaap nie, want die teenstanders van die Here woed!

‘n Oorlog Teen Dwalings

Ons is ‘n leër, gesweer om oorlog te voer teen die Kanaaniete van dwaling en sonde—om hulle ommuurde stede neer te haal, om hulle afgode te verbreek—en om hulle houthoeke af te kap. Die Kerk van God is die groot leër van vrede, suiwerheid, vryheid, liefde—sy voer oorlog teen oorlog, sy voer oorlog teen sonde, sy voer oorlog teen onderdrukking, sy voer oorlog teen valsheid, onreinheid, onmatigheid, onregverdigheid—en haar stryd het nog net begin.

‘n Beweging vorentoe

Voel julle nie, my Broeders, wat in hierdie slegte stad Londen woon, dat ons gepaste beskrywing ‘n kamp is? En dan, liewe Vriende, is die Kerk van God ‘n kamp omdat ons op die mars is. ‘n Kamp word op ‘n plek opgeklap vir tydelike doeleindes, want die leër beweeg môre aan en dan sal die kamp op ‘n ander plek wees. Die Israeliete het veral nie in die woestyn gewoon nie—hulle was nie ontwerp om in die woestyn te woon nie! Hulle het daar gekampe omdat hulle op pad was na die beloofde land. Nou, moet nie aan die woestyn denken as ‘n simbool van lewe nie! Dit was die woonplek van dood, onvrugbare grond en daar was nie ‘n heeltemal een plant wat met vreugde bloei nie!

Die Wonderlike Doel

En die Here van die leërskare het ‘n groot belofte gegee—dat “Hy die genade van sy hartsverlangen in ons sal skenk”. Hy het gesê dat die plaas van sy en ons saak die gekke land van genade is! Dit is ‘n splinternuwe wêreld en ons kan nie toelaat dat die goedigheid van ons Genade in die nag sal verdwyn nie! Ons mag nie stilstaande wees nie, want ons is ‘n kamp wat beweeg, ons moet voortgaan om die genade van ons Here na die wêreld te dra!

‘n Finale Oorwinning

Uiteindelik, in die eindige en volle oorwinning sal ons nie alleen wees nie, ons sal saam wees! Die tyd sal kom wanneer ons nie meer gevegte sal hê nie—wanneer ons ons dele sal aanvaar! Die dag sal aanbreek wanneer die laaste tyd aanbreek en ons sal saam met Hom wees. Die verlore skape sal saam met ons saamgevoeg word, die hele mensdom sal saam wees—en die siele wat hulle gestoot het om God te ken sal tot ons kom. Die hele wêreld sal een groot leër wees, ‘n wonderlike leër, ‘n leër van die Here!

Deur hierdie lesing wil ek u herinner dat ons ‘n heilige soldaat van die Here is. Laat ons nie verslap nie; laat ons nie onverskillig raak nie. Laat ons eerder die geloofstryd voortsit, altyd bereid om te sterf vir die waarheid. Die leër is dalk klein, maar die Here is met ons! Laat ons ook herinner dat ons ‘n helde-lewe lei. Mag ons altyd in die teenwoordigheid van God leef en ons elke dag opnuut vir ons taak toewy. Amen.

Die Heilige Kamp van God

Ons herinner ons, met groot hartseer, dat wanneer ruwe mans in die kamp kom—en soldate is gewoonlik ruwer—hulle dink dat hulle enige iets kan doen. In hierdie opsig moet die kamp van God verskil van alle ander kampe, soos wit van swart. Tot op hierdie dag is daar ‘n soort populêre fout dat ‘n soldaat homself in onreinheid mag vergryp en minder blaamwaardig is as ander mense. Ek het al gehoor dat daar gesê is: “Die jong man is in die weermag. Wat kan jy van hom verwag?” Maar God se mense moet soldate wees, en hul lewe is die kamp—en hul kamp is heilig, en so moet elkeen van hulle wees.

So sê die Here: “Wanneer die leër teen jou vyande uittrek, moet jy jou van elke boosheid weerhou.” “Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp, om jou te verlos en om jou vyande voor jou oor te gee; daarom moet jou kamp heilig wees, sodat Hy geen onreinheid in jou sien en van jou wegdraai nie.” ‘n Kamp van engele behoort nie meer heilig te wees as ‘n Kerk van heiliges waar die Here God Sy verblyf geneem het nie!

‘n Spesiale Voorreg

Tweedens, kom ek om ‘n spesiale voorreg te noem. Die teks noem ‘n voorreg wat spesifiek aan Israel beloof is, maar ek is seker, in ‘n baie hoë en werklike mate, geniet deur onsself. “Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp, om jou te verlos.” Met hierdie wandel word ‘n spesiale teenwoordigheid van liefde bedoel. Die Here is teenwoordig in Sy Kerk in ‘n hoër sin as in die wêreld.

Die Here wandel in die middel van Sy Kerk soos ‘n man plesier in die wandelings van sy tuin. Die Kerk is die tuin van die Here, Sy Paradys. “Sy genot is by die seuns van mense.” Hy kyk na hierdie een, en na daardie—alle plante wat met Sy regterhand geplant is—Hy kyk om te sien waar die mes nodig is, sodat Hy die wynstok kan snoei, of waar verfrissing nodig is, sodat Hy die wortels kan natmaak.

Die Here, met onuitspreeklike sorg, is in die middel van Sy Kerk. Onthou hoe Hy sê: “Ek, die Here, hou dit; ek sal dit elke oomblik natmaak; sodat dit nie seergemaak word nie, sal ek dit nag en dag beskerm.” As jy God op aarde wil vind, moet jy onder Sy uitverkorenes kyk! Waar is ‘n vader meer tuis as by sy kinders?

God het gesê: “Dit is my rus vir ewig: hier sal ek woon; want ek het dit begeer.” Terwyl Israel ‘n woonplek in tente gehad het, was die ark van die verbond onder hulle, die teken van die Here se teenwoordigheid—en in Sy strydende Kerk is die groot Kaptein van die leër altyd liefdevol naby!

Hoor hoe gee Hy die waarborg: “Kyk, Ek is altyd by julle, selfs tot die einde van die wêreld.” Daar is spesiale lyn van liefde na Sy eie wat ons soms laat vra: “Here, hoe is dit dat U uself aan ons openbaar en nie aan die wêreld nie?” Maar so is dit, ons Here Jesus wandel op en af in ons rangen en sien ons orde of wanorde, ons moed of ons lafheid—en dit is die beste rede waarom ons onsself reg moet gedra. Hy het ons lief en ons moet Hom nie bedroef nie.

‘n Argument van Heiligheid

Sien die krag van hierdie argument: “Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp; daarom moet jou kamp heilig wees.” God is teenwoordig in die kamp van Sy volk met ‘n spesiale teenwoordigheid van waaksaamheid. Hy sien alle dinge, maar Sy oë is, in die eerste plek, gevestig op Sy Kerk.

Met ‘n brandende blik soek Hy die hart van professore. Ek bewe terwyl ek hierdie woord spreek! Dit buig my dikwels tot die stof. Ten opsigte van die goddeloses kan ek van hulle sê: “Die tye van hierdie onkunde knik God aan,” maar vir Sy volk sê Hy: “U alleen het Ek van alle families van die aarde geken; daarom sal Ek julle vir al julle ongeregtighede straf.”

Daar is ‘n dissipline in die huis van God wat nie deur Kerkbeamptes, of deur die Kerk self, gedryf word nie, maar deur die Voorzienigheid van God. Mans sterf voor hul tyd en ander is siek wat dalk gesond kon wees—siektes, ek bedoel, deur slegte gedrag in die Kerk van God.

So sê die Apostel: “Om hierdie rede is baie onder julle swak en siek, en baie slaap.” As jy nie my kind is nie, het ek niks om oor jou gedrag te sê nie—ek laat jou aan jou eie vader oor. Maar as jy my seun is, my kind by die huis, moet ek met jou praat, ek moet jou regstel, want ek dra ‘n verantwoordelikheid teenoor jou. So is dit met God. Hy sal baie van die goddeloses verdra wat Hy nie van Sy eie volk sal verdra nie.

Hier is ‘n teks wat ek graag in my hart wil omsluit: “Die Here jou God is ‘n jaloerse God.” Daardie wonderlike liefde van Hom moet jaloesie saam met dit hê. Ons God het ons so lief, so volledig—met die heelal van Sy Godheid—dat as ons Hom nie in ruil liefhet nie en die heilige vrugte van liefde oplewer—Hy bedroef en kwaad is.

“Die Here jou God is ‘n jaloerse God.” Sien dan die argument—as dit so is dat God spesiaal waak oor Sy Kerk, laat jou kamp heilig wees. Die Here roep: “Wees julle heilig; want Ek is heilig.” “Wees julle rein, wat die vare van die Here dra.” Dit is nie vir Jehovah se kamp om verontreinig te wees nie. Hy wil nie hê dat enige rottende saak, iets offensiefs binne die kamp moet bly nie—en geestelik wil Hy hê ons moet alle vuilheid van Sy Kerk weghou.

Hy wil hê ons moet regverdig, waaragtig, rein, opreg, heilig wees—en as ons nie so is nie—sal Sy toorn soos ‘n vuur brand. Here, het genade oor ons! Christus, het genade oor ons! Wat kan ons nog sê?

‘n Voorreg van Verlossing

Weereens, liewe vriende, die besondere voorreg van Israel is om ‘n spesiale teenwoordigheid van verlossing te hê. “Die Here jou God wandel in die middel van jou kamp om jou te verlos.” God is met Sy volk, om hulle in hul tye van moeilikheid te help, om hulle uit gevaar te verlos, om hulle gebede in hul nood te antwoord, om hulle te red in die uur van versoeking.

Hy is met ons om ons in alle dinge te verlos waarin ons verlossing benodig! Het ons Hom nie so gevind nie? Ek kan hierdie snaar met geen swak of wankelrige hand aanraak nie.

Hierdie week het ek Hom by my gevind, om my in baie dinge te verlos—baie dinge wat gelyk het om my te onderdruk—saak wat die Here se Kerk aangaan. Daar was moeilikheid, maar die Here was ook daar. Oh, wat ‘n seën is dit! “Die Here is daar.”

Het jy enige moeilikhede en probleme, liewe vriend, en is jy ‘n kind van God? Behoort jy aan Christus? Wel, die Here is met Sy volk om hulle te verlos. Moet dit nie ‘n groot argument wees waarom die kamp heilig moet wees, want as Hy ons gebede hoor, is ons verplig om Sy gebooie te gehoorsaam. As Hy ons ons wil gee, laat Sy wil op aarde geskied, soos dit in die Hemel is.

God help ons om dit te doen!

‘n Teenwoordigheid van Oorwinning

En, volgende, die Here is met die kamp van Sy volk, nie net om hulle te verlos nie, maar as ‘n spesiale teenwoordigheid vir oorwinning. Hy verslaan hulle vyande en gee Sy heiliges sukses. Al die hoop wat die Kerk het om enige goed in die wêreld te doen, moet afkomstig wees van die Here se teenwoordigheid in haar midde!

As enige dwaling vertrap moet word soos strooi vir die stortingsterrein. As enige sondaar weggeneem moet word soos ‘n lam uit die bek van die leeu. As enige donker omgewing verlig moet word, moet dit wees omdat God met Sy volk is. “Sonder My kan julle niks doen.” Hierdie woord is baie waar! Dit is Hy en Hy alleen wat ons vyande voor ons kan oorgee.

Baie goed, laat die kamp heilig wees, sodat ons daardie teenwoordigheid nie verloor nie, en dat Hy nie weggaan nie.

‘n Verbintenis tot Ons Plek

Nou, toe ons stilgeword het, kom ons aan die einde van ons brief: “Laat die kamp heilig wees.” Die teks bevat ‘n baie spesifieke gebod aan die volk van Israel. “Julle is die mense van die verbond van die Here; julle is die aanvaarde, en die gewone lede van die koninklike geslag, die priesters, die heiliges.” Laat nie diegene wat gesondig het nie, glo dat dit die groot en wonderlike heilige God is, wat vir hulle niks beteken nie!

Hoor, wat sy die Apostel sê: “Vra julle nie in die woestyn van goddeloses, want ek wil nie hê julle moet na die wêreld terugkeer nie.” Dit is nie ons rol nie, maar ons rol is om te bewys dat ons ‘n heilige volk is. “Julle moet rein wees, want die Here jou God is rein.”

Moe nie, liewe vriend, om te glo dat die Here nie die hart van jou moet aanskoulike nie!

In die einde, kom, liewe vriende, ek wil hierdie hele saak op ‘n spesifieke metode en ‘n spesifieke wyse afsluit. Ek wil graag jou hart aan die Here se hart verbind. U sal nooit alleen wees in hierdie heilige rol nie!

Charles Spurgeon