Is Ek 'n See, of 'n Walvis? - Charles Spurgeon

Inleiding

Job was in groot pyn toe hy bitter kla. Hierdie gekerm het gekom toe sy vel gebroke was en onaangenaam geword het, terwyl hy op ‘n mesthoop gesit het en homself met ‘n potskerf afgekrap het. Ons wonder oor sy geduld, maar ons wonder nie oor sy ongeduld nie. Hy het aanvalle van kla gekry, en het gefaal in die geduld waarvoor hy bekend was. Waar God se heiliges die meeste glorierig is, daar sal jy hulle plekke vind. Die swakhede van die heiliges lê naby aan hulle sterkte. Elia is die dapperste van die dapperes, en vlug vir Jisebel; Moses is die sagmoedigste van die sagmoediges, en spreek in passie; Job is die mees geduldige van die mense, en roep uit, “Ek sal nie my mond keer nie; ek sal spreek in die angs van my gees; ek sal kla in die bitterheid van my siel.” As deel van sy bitter kla, het hy gesê, “Is ek ‘n see, of ‘n walvis, dat U ‘n wag oor my stel?”

Die Ervaring van God se Waaksaamheid

Hy het gelyk of hy opgevolg en geslaan is, en dan weer opgevolg. Dit het vir hom gelyk asof God al sy krag op hom gekonsentreer het in sy verdrukking. Hy was blou en swart geslaan; en terwyl ander skuldiges veertig strepies behalwe een gekry het, het hy vyftig strepies behalwe geen. Hy is geen lyding gespaar nie, en hy roep uiteindelik uit, “Ek word opgevolg en nagegaan, asof ek ‘n groot see is wat altyd in toom gehou moet word, of ‘n vreeslike see-dier wat altyd ‘n haak in sy kake nodig het. Here, hoekom terg U my so? Ek is so ‘n arme, onbelangrike ding, dat dit blyk uit u gewone manier om so rof te wees teenoor iemand so swak. Die woedende oseaan, of die magtige leviatan, mag so ‘n waaksaamheid nodig hê, maar hoekom spandeer U dit op my? Is ek ‘n see, of ‘n walvis, dat U ‘n wag oor my stel?”

Begrip en Verkenning

Ek sal myself nie aan Job se sin van die woorde heg nie; maar ek sal my seil opslaan vir ‘n reis verder uit die see. Hierdie soort praat mag deur baie mense gebruik wees wat nou binne gehoorafstand van my stem is—mag deur matrose gebruik wees wat nou voor my staan.

Laat ek die kanaal aandui waarlangs ek my toespraak sal stuur. Ons sal begin deur te sê dat sommige mense lyk asof hulle noukeurig deur God opgevolg word. Hulle dink dat die Here se oog op hulle is soosof hulle groot soos ‘n see, of enorm soos ‘n walvis is. My tweede punt sal wees, dat hulle nie van hierdie waaksaamheid hou nie. Hulle kla daaroor, en wens dat hulle dit kon ontsnap. Daarom argumenteer hulle daarteen met God. Ons derde punt is, dat hulle argument ‘n slegte een is. Hulle dink hulle word baie swaar behandel; maar die feit is, dat al wat hulle kla oor is in liefde. Sien, my metgeselle, die manier waarop ek probeer om te stuur; maar as die hemelse wind my uit my koers blaas, moenie verbaas wees as ek draai en gaan niemand weet waarheen nie.

Ek is Besonder Waargeneem

Ek het eers te sê dat SOMMIGE MENSE LYK ASOF HULLE SPESIAAL VOLG EN WAARGENEEM WORD DEUR GOD. Ons hoor van persone wat deur die polisie “skadu” word, en sekere mense voel asof hulle deur God geskadu word; hulle word mysterieus gevolg deur die Groot Gees, en hulle weet en voel dit. Oral waar hulle gaan, is daar ‘n oog op hulle, en hulle kan nie daarvan wegkruip nie. Hulle is soos gevangenes onder arrest—hulle kan nooit uit die hand van die wet ontsnap nie. Hulle kan nie van God wegkom nie, wat hulle ook al doen. Daar is mense wat vir jare in hierdie toestand is; en hulle weet wat ek bedoel.

Alle mense is werklik omring deur God. Hy is nie ver van elkeen van ons nie. “In Hom leef ons, en beweeg ons, en het ons ons bestaan.” “Waarheen sal ons vlug van U teenwoordigheid?” na die hoogte bo, of na die dieptes onder? na oseane wat in ys bevries is, of seeë waarop die son met brandende hitte skyn? Tevergeefs styg ons op of duik ons af om van God te ontsnap. “U, God, sien my” is net so waar in die waaksaamheid van die nag as in die vlam van die dag. God is met ons, en ons is altyd onder Sy oog. Tog is daar sekere mense vir wie dit duideliker is as vir ander.

Spesifieke Ervarings van God se Teenwoordigheid

Sommige is besonder bewus van God se teenwoordigheid. Sekere van ons was nooit sonder ‘n gevoel van God nie. As kinders kon ons nie gaan slaap totdat ons gesê het, “Ons Vader wat in die hemel is.” As jongmense het ons getrem as ons God se heilige naam gehoor het vloek. As volwassenes, betrokke in die sorg van die lewe, het ons die Here se goedheid gesien, deurlopend. Ons verheug om Hom in elke blom te sien wat opbloei, en om Sy stem in elke wind te hoor wat waai. Dit het ons gelukkig gemaak om God in Sy werke te sien. “Die dwaas het in sy hart gesê, Daar is geen God nie”; maar hierdie dwaasheid het ons nooit gepla nie. Ons het geweet dat God goed is, selfs wanneer ons gevoel het ons het Hom beledig. Hy het ons vanaf ons jeug onderrig, en Homself aan ons openbaar. Sag het die fluistering op ons oor geval, “God is naby jou: God is met jou: God het ‘n oor om jou te hoor: God het ‘n hart om jou lief te hê: God het ‘n hand om jou te help.” Ek het sommige geken wat, selfs wanneer hulle gesondig het en teen hulle gewetens gegaan het, nooit heeltemal die gevoel van God se nabyheid verloor het nie, al was die enigste vrug vrees—a vrees wat torments.

God se Waaksaamheid in Verskillende Vorme

By ander is God se waaksaamheid op ‘n ander manier gesien. Hulle voel dat hulle deur God waargeneem word, omdat hulle gewete nooit ophou om hulle te vermaan nie. Die stem van die gewete is nie op dieselfde toonhoogte in alle mense nie; dit is ook nie in alle mense ewe hard nie. Gewete kan soos ‘n gemuilband hond gemaak word, en dan kan dit nie die dief van sonde byt nie. Gewete kan groei soos ‘n man met ‘n verkoue, wat sy stem verloor het. Maar dit is nie so met alle mense nie, selfs na jare van sonde. Sommige het ‘n van nature sensitiewe gewete, en terwyl hulle in sonde leef, is hulle nooit op hulle gemak nie. Hulle maak vrolik al die dag, want “hulle beskou dit as een van die wysste dinge om dromerige sorg weg te dryf”; maar dromerige sorg, soos die volstruise, kom tuis om te broei by die nag. Die matroos in geselskap is vrolik; maar as hy alleen onder die stilte sterre moet hou, begin sy hart klop, en begin sy gewete hom aanspreek oor die dwase dinge van die dag. Hy spring in sy slaap; hy droom oor sy verlede sonde en die oordeel wat kom; want gewete sal wakker wees selfs wanneer die res van die man slaap. “Jy was verkeerd,” sê die gewete; en sy stem is baie ernstig.

Die Ervaring van God se Beheer

Selfs groot sonde by sekere mense het nie verhinder dat gewete eerlik tot hulle spreek nie. Herhaaldelik roep die innerlike monitor, “Jy was verkeerd, en jy sal daaroor ly.” Ons lees dat “David se hart hom gestraf het”: die hart maak vir ons ‘n lelike klap. Wanneer die hou binne ons is, vertel dit. Ek praat tot sommige wat, alhoewel hulle nie tevrede oor dit voel nie, tog moet weet dat daar iets binne is wat hulle nie laat sondig goedkoop nie. God het ‘n bit in hulle mond, en ‘n bridel op hulle kake; en elke nou en dan trek Hy aan dit, en trek hulle regop. Hulle is nie tuis in sonde nie. Hulle het nog nie hulle see-potlood op die oseaan van kwaad nie. Hulle sing die duiwel se liedere met ‘n skrik en ‘n skud, wat toon dat die musiek nie by hulle pas nie. So het God ‘n wag oor hulle, en hulle voel dat hulle in ‘n voortdurende waaksaamheid staan.

Die Verhouding tussen Lyding en Ontevredenheid

Hoekom vind ons, in plaas van vreugde, ontevredenheid in hierdie? Is die ervaring van gewete wat nooit rus, maar wat as ‘n waaksaamheid op die persoon staan, nie goed nie? Waarom het ons dan nie almal die bereidheid om die waaksaamheid wat deur God gegee word, te waardeer nie? Vreugde vind in geslag om die opmerking van God te herken. En dan kom die tweede punt: dat hierdie mense glad nie van hierdie waaksaamheid hou nie. Hulle hou nie van die nag wat hulle moet deurmaak nie. Hulle wens hulle kon ontvlug; hulle kla, en moan, en dra hulle sonde en skuld en vrees. Waarom? Omdat hulle self vrees dat die oordeel van God baie swaar is. Hulle kla, omdat hulle skuldig voel. Wanneer hulle verskuif van die skuldige staat wat hulle in hulle sonde is, is hulle angs verdof. Dit is soos ‘n geknoude mond wat sou bloei, maar nie blou moet wees nie. Hulle wil ontsnap, maar vind geen rus nie.

Die Onregverdigheid van Kla

Ek antwoord: dat hierdie argument nie regverdig is nie. Dit is nie vir ons om aan God te sê, “Hoekom het U die allerergste gestraf vir my?” Wat is die regverdigheid van dit? Dit is ‘n persoonlike opmerking wat voortspruit uit iemand wat dink, “Ek kan nie verstaan hoekom hierdie straf oor my kom nie.” Wat is hierdie groot argument? God kan nie die skuldige oordeel, wat Hy wil, met enige stelsel van geregtigheid vergelyk nie. Soos ‘n werknemer wat onder die heerser val, en die heerser besluit om hom op die hande te slaan, kan die werknemer nooit verwag dat die heerser volgens sy eie maatstaf van regverdigheid sal handel nie. Selfs al verdien die werknemer die straf, sal dit ‘n ongelukkige voorval wees vir die heerser, maar sal die heerser steeds die heerskappy van regverdigheid handhaaf.

Die Waarheid van God se Liefde

Die waarheid is, dat die Here meer liefde vir ons het, as wat ons ooit voor enige ander op die aarde gehad het. Dit is omdat ons deur die liefde van God deurgekom het, dat ons die erns van ons ellende gesien het. Die wat op die gebed van die Hel wacht, is nie vir die liefde van God nie. As ons in die donker is, het ons die lig aan die ander kant gesien. Dit is die heilige wat God omgee. Al kan ons nie verstaan hoekom ons gestraf word, weet ons dat die straf slegs kom uit God se liefde. Dit is die enigste werklike waarheid wat ons oor God kan sê. Hy is goed en liefdevol.

Slot

Ek stel die vraag, “Is ek ‘n see, of ‘n walvis?” Ek is nie een van hierdie nie; ek is maar ‘n opregte persoon wat die liefde van God ondervind. In die geval van Job, het die Here geantwoord in sy eie tyd. En as ons geduldig en opreg ons doen, sal God ook in ons lewens opreg wees, en ons sal uit hierdie donkerheid kom, met ‘n groter lig van begrip en liefde wat ons sal aanmoedig. God se waaksaamheid oor ons is nie omdat ons een of ander monster is nie, maar omdat ons in die liefde van God is, en dit is alles wat ons ooit sal benodig.

Die Ontevredenheid van ‘n Verhard Hart

Baie mense verlang na die hardheid van ander se harte. Sommige mense kan enige hoeveelheid drank verbruik, en lyk steeds asof hulle nie grootliks geraak word nie; en baie jong matrose wens hulle kon hulle drankies sluk sonder ‘n knipoog, na die styl van die ou drinker. Hy ontmoet iemand met ‘n vuil mond wat kan vloek totdat alles blou is, terwyl hy self slegs ‘n vloek of twee laat val het en daarna ellendig voel. Die jong man begin wens hy was so taai soos ou Jack, en so waaksaam as hy. Die verhard profligaat word onnosel beny, en as iemand met “moed” beskou. Maar is dit ware moed om jou siel te vernietig? Is dit manlik om boos te wees? Is dit ‘n groot wins om ‘n verhardende gewete te hê?

Ons beny nie die blindes omdat hulle nie gevaar kan sien nie, of die dowes omdat hulle nie ‘n alarm kan hoor nie; en hoekom beny die verhardde sondebok omdat hy geestelik blind en doof geword het? Daar is monsters, beide op land en op see, wie se asem pestilens is, en wie se praatjies is genoeg om ‘n dorp met kwaad te verstik; en tog is daar sekere jongmense, wie se God nie toelaat om in sulke verrotting af te daal nie, wat byna kwaad is omdat hulle weerhou word. ‘n Sensitiewe gewete is ‘n groot besit, maar hierdie eenvoudiges weet nie die waarde daarvan nie. Hulle wens dat hulle ‘n hart kon hê soos die ondermolensteen. Ah, arme siele! julle weet nie wat julle wens nie; want julle het geen idee hoe diep die vloek is wat in ‘n verhardende gewete lê nie. Toe God vir Farao oorlewer het aan hardheid van hart, was dit ‘n geweldige straf vir sy trots en wreedheid; en, behalwe vir die hel, is daar geen oordeel wat God kan toedien soos om ‘n mens sy eie weg te laat volg nie. “Laat hom alleen,” sê God, “hy is aan afgodery geheg”; en as die Here dit sê, is daar net een ander woord wat meer vreeslik is, en dit is die finale oordeel,—”Gaan weg van My, julle vervloektes, in die ewige vuur, voorberei vir die duiwel en sy engele.” O julle beginners in kwaad wat nog nie die geroep van julle lywige gewete kan onderdruk nie, ek bid dat julle julle dwaasheid mag sien, en nie langer geweld aan julle eie genade mag doen nie.

Die Verlange na ‘n Godlose Vryheid

Mense hou nie daarvan om omring te word deur God—om die bit en skopriem te dra—omdat hulle God uit hulle gedagtes wil verwyder. As ons môre, per telegram uit die hemel, kon hoor dat God dood was, wat ‘n skare sou die koerant koop! Dit sou die grootste verligting vir baie goddelose elende wees as hulle seker kon wees dat daar geen God is nie. Vir sommige van ons sou hierdie nuus dood beteken: ons sou ons Vader, ons Trooster, ons Verlosser, ons alles verloor het. Alas! baie wens daar was geen God nie; en as hulle nie hulle self kan oorreed dat daar geen is—en dit is baie moeilik vir ‘n matroos om dit te doen nie—probeer hulle tog om Hom te vergeet. As God uit gedagtes is, is Hy so goed as uit die wêreld vir die onverskillige sondaar. Wanneer God kom met innerlike vrese, en gewete wakker, en kruis providensies stuur, sodat die man voel hy word opgetrek en gemaak om te stop; dan weet hy dat daar ‘n God is, want hy voel ‘n mag wat teen sy sonde werk, waaruit hy nie kan ontsnap nie. Hy verlang daarna om vry te wees van hierdie geheime krag; maar dit omvou hom aan elke kant. Hy lees nie sy Bybel nie, en tog kom Skrif in sy herinnering op. Dit is lank sedert hy sy knie in gebed gebuig het; hy het amper vergeet wat sy moeder hom gesê het toe sy op haar sterfbed was; maar steeds voel hy dat daar ‘n God is, en, op een of ander manier, klink daardie geloof soos ‘n trompetblast deur sy siel, wat hom oproep tot sy laaste rekenskap. Kom na oordeel! Kom na oordeel! Kom na oordeel! Die oproep klink in sy ore, en hy kan nie ontsnap van die vreeslike klank nie. Dan roep hy uit: “Hoekom is ek so? Is ek ‘n see of ‘n walvis, dat U ‘n wag oor my stel?”

Die Weerstand teen God se Beperkings

Weer is daar sommige wat nie hou daarvan om op hierdie manier oor die skouer gesien te word nie, omdat hulle hul wil met ander wil hê. Sal ek ‘n skerp woord spreek, soos ‘n twee-sny mes? Daar is mense—en seelui is onder hulle—wat nie tevrede is om hulleself te verwoes nie, maar hulle dors om ander te verwoes. Hulle lê hys op vir kosbare siele, en hulle is ontsteld dat hulle slagoffers van hulle ontsnap. Hulle is kwaad omdat sekere arme vroue nie heeltemal in hulle mag is nie. Wee die manne wat vroue in die verkeerde rigting lei! Ek het van seelui gehoor wat, in elke hawe wat hulle binnekom, probeer om ander te verwoes. Ek roep julle op om te onthou dat julle hierdie verwoeste mense op die dag van oordeel sal moet aanspreek. Julle het weggevaart, en hulle het nooit geweet waar julle heen gegaan het nie; maar die Here het geweet. Dit mag wees dat wanneer julle in die hel lê, oë julle sal vind, en ‘n stem sal luid roep, “Is jy hier? Jy is die man wat my na die verderf gelei het!” Julle sal vir ewig geselskap hê met diegene wat julle na die hel gesleep het; en hulle sal julle vir altyd in die gesig vervloek. Ek sê daar is mense wat graag volle lisensie wil hê om wreetheid te pleeg, en hulle is ontsteld dat hulle in hulle fees van sonde beperk word. Mag God toelaat dat julle heeltemal gestuit mag word; en in plaas daarvan om te lus om ander te besoedel, mag julle die begeerte hê om hulle te red! Mag God toelaat dat die kanaal van kwaad vir julle geblokkeer mag word, en mag julle na die waters van bekering en geloof gelei word!

Die Weerstand teen God se Toesig

Dit is waarom sommige teen God skop. Ek vrees dat hierdie mense baie ontsteld sal wees met my omdat ek so duidelik praat; maar jy moet nie dink dat dit my sal ontstel as julle kwaad is nie. Ek is eerder bly wanneer mense kwaad word oor my prediking. “Oh,” sê ek vir myself, “daardie vis voel die haak in sy kakebeen, en daarom stry hulle om te ontsnap.” Uiteraard hou ‘n vis nie van die haak wat hom vang nie. Hierdie woedende luisteraars sal weer kom. Julle mense met wie die prediking deur die een oor ingaan en deur die ander uit, kry geen voordeel nie; maar ‘n man wat opvlam met woede, en sê, “Hoe durf daardie ou so met my praat?” sal seker weer luister; en dit is baie waarskynlik dat God hom sal seën. Maar of dit julle aanstoot of behaag—ek herhaal my waarskuwing—ek roep julle op, moenie ander saam met julle na die hel sleep nie. As julle self daarheen moet gaan, soek nie om diegene rondom julle te vernietig nie. Moet nie seuns leer om te drink, en te vloek nie; moenie ook broos vroue verlei om onreinhede met julle te pleeg nie. Mag God julle help om alle kwaad af te skud; want ek weet dat afgodery dikwels die rede is waarom mense teen die beperking van God se liefdevolle hand skop.

Die Onregverdigheid van Ons Klagte

En nou het ek by die hart van my teks gekom. Die derde deel is dat HIERDIE ARGUMENT TEEN DIE HERE SE HANDELINGE ‘N BAIE SLECHTE IS. Job sê, “Is ek ‘n see, of walvis, dat U ‘n wag oor my stel?” Luister. Om uit ons onbeduidendheid te argumenteer is swak pleidooing; want die klein dinge is juis daardie dinge waarteen daar die meeste nodig is om waaksaam te wees. As jy ‘n see of ‘n walvis was, kon God jou dalk alleen laat; maar omdat jy ‘n swak en sondige skepsel is, wat meer skade kan aanrig as ‘n see of walvis, het jy konstante waaksaamheid nodig. In die lewe val mense deur baie klein dinge. Jy het nie so baie nodig om teen jou hond op te let as teen ‘n perdevlieg of ‘n muskiet nie. Dit is waaroor die grootste vrees kom—teen die kleinste sonde. Dus, ek moet ‘n kind wat ‘n baba-regte has kan aanplak met die drome en dade van God, sodat hy leer om sy wye waaksaamheid te waardeer. Daardie monster, daardie walvis wat Job noem, het ‘n vreemde idee; hy het geen rede om te ondervuur deur God te wees, en moet dus weggegooi word.

Ek wil afsluit deur die vraag te stel, wat het ek gedoen om teen God te rebelleer? Het jy een maal jou bekke gesluit, en jouself as jy ‘n sin het om te vra? Het jy enige spesifieke sonde wat jy nie kan vermy nie? As jy bly dat jy ‘n hart het om te ken, kom na my wat al jou siektes, en deur God se genade, ontvang jy geneesing. Is dit nie tyd om te besef dat jy God se sorg en leiding baie meer waardeer moet hê nie? ‘n Hart vol kwaad en trots is een wat niemand moet bedien nie.

In hierdie woorde, kyk na wat ek sê: ons moet nooit teen God se liefdevolle sorg klagtes maak nie, want Hy weet wat ons elke dag nodig het, en dit is om ons veilig te hou. Mag God vir ons die genade gee om Sy liefdevolle sorg te waardeer, en ons eie skuld te herken, sodat ons nie weer met ontevredenheid teen Sy groot genade kan skop nie.

Nie Verg vergeet nie

Ons moet nie vergeet dat ons minder gehoorsaam aan God is as wat die see is nie. Niks hou die see terug van baie ‘n kus nie behalwe ‘n gordel van sand; en al storm en woed dit in die storm en orkaan, die see trek terug op die regte tyd en laat die sand vir kinders om op te speel. Dit ken sy grense en hou hulle. Wanneer die tyd kom vir die gety om op te kom, marsjeer die gehoorsame waters op die kus in ononderbroken rye, en vul elke kreek. Hulle wag nie agter op hulle tyd nie. Wanneer die oomblik kom om te bly waar hulle is, rus hulle by vloed. Dan kom die oomblik om die afname te begin, en maak nie saak hoe lawaaierig die golwe mag wees nie, hulle val terug op God se bevel. Wat, na alles, is meer ordelik as die groot see? Sou ek wou hê dat ons soos dit was! Hoe maklik gee hierdie groot skepsel in! ‘n Klein wind waai op, en sy golwe antwoord onmiddellik op die asem van die hemel. Wanneer die son die lyn oorsteek, weet die equinoctial winde hulle seisoen; terwyl die groot strome te alle tye nie ophou vloei wat God hulle aangewys het nie. Die see is gehoorsaam aan die Here, en so was daardie groot vis waarvan ons pas gelees het: “Die Here het tot die vis gespreek, en dit het Jona op die droë grond uitgespoeg.” Wat van ons, ons weier om te gehoorsaam; en wanneer ons aan onsself oorgelaat word, watter wet kan ons keer? Is daar iets in die hemel of op die aarde wat ‘n trotse sondaar nie sal probeer nie? God blokkeer die pad na die hel met hek, en sloot, en ketting; maar ons breek oor hulle. Hy grawe ‘n sloot oor ons pad, en ons spring oor dit. Hy stapel ‘n berg in die pad, en soos asof ons voete soos hindervoete is, spring ons op die hoë plekke van presumpsie. ‘n Mens sal teen die wind en gety gaan in sy vasberadenheid om verlore te wees. O see! O see! jy is maar ‘n kind by jou vader, vergeleke met die goddelose en opstandige hart van die mens! Dit is ‘n swak argument, dan. Ons moet sorg ontvang. Ons moet bekyk word. Ons moet in toom gehou word, selfs meer as ‘n see of ‘n walvis. Ons het die weerhoudende voorsienigheid en dwingende genade van God nodig om ons van doodlike sonde te weerhou.

Alles was in Liefde Gestuur

Laastens wil ek opmerk dat ALLES waaroor hulle gekla het, in liefde gestuur was. Hulle het gesê, “Is ek ‘n see, of ‘n walvis, dat jy ‘n wag oor my stel?” maar as hulle die waarheid geken het, sou hulle God met alles in hulle harte geprys het vir die manier waarop Hy hulle bewaak het.

Eerstens het God se beperking van sommige van ons ons van selfvernietiging behou. As die Here ons nie ingehou het nie, sou ons dalk in die tronk gewees het; ons sou dalk in die graf gewees het; ons sou dalk in die hel gewees het! Wie weet wat van ons sou geword het? ‘n Oud-Scot het vir mnr. Rowland Hill gesê wat ek heeltemal seker sou waar wees van myself. Hy het so fyn en so dikwels in mnr. Hill se gesig gekyk, dat goeie Rowland hom uiteindelik gevra het, “Waarom kyk jy so veel na my gesig?” “Ek was aan die dink,” het die Scot gesê, “dat as jy nie deur die genade van God bekeer was nie, jy ‘n vreeslike sondaar sou gewees het.” En, sekerlik, dit sou my geval gewees het. Niks half-en-half sou my bevredig het nie. Ek sou tot die einde van my tou gegaan het. Is dit nie dieselfde van sommige van julle nie? Hoeveel keer het die Here sy eie hand op ons gelê om ons van ‘n fatale stap te weerhou! As ons in ons jeug teruggehou is, en daar en dan na Jesus gebring is, was dit ‘n genadige daad van God se kant. As ons tydens ‘n sondige manlikheid verhinder is, en uiteindelik voor die wil van die Here gebuig is, is dit ook groot genade. As ons aan onsself oorgelaat was, sou ons ons eie vernietiging gekies het. Dink jy nie dat God se manier om jou af te skei, en jou ‘n tere gewete te gee, en jou so dikwels te waarsku, sy groot liefde aan jou bewys? Verseker, iemand het vir jou gebid. Daar is ‘n moeder hier vanaand. Ek hoop sy sal nie omgee dat ek vir jou vertel wat sy Dinsdag gedoen het toe ek in my vestry gesit het nie. Sy het vir my ‘n klein bruin papiertjie gebring met £50 daarin, en sy het dit vir die Britse en Buitelandse Seelui se Vereniging gegee. Sy het ‘n seun wat sy al vir jare nie van gehoor het nie. Hy het na die see gegaan, en sy kan hom nie vind nie, of enige nuus van sy waaroorheid kry; maar sy hoop dat ‘n sendeling van hierdie Vereniging hom in ‘n vreemde plek mag ontmoet, en hom na die Verlosser kan bring. Sy bid dat dit so mag wees, en daarom bring sy haar selfopofferende offer—’n groot bedrag, ek is seker, vir haar—dat sy mag help om die goeie Vereniging te ondersteun wat, sy hoop, ‘n seën vir haar seun mag wees. Daar is ander seelui aan wie se God se liefde gesien word in die feit dat hulle gevolg word deur ‘n moeder se pleitplegende gebede. Ah, vriend! die Here sou jou nie so gehou het as wat Hy nie bedoel het om jou te seën nie. Daardie gebroke been van jou is om jou te weerhou van te ver in die sonde in te loop. Daardie geelkoors is gestuur om die koors van jou sonde af te koel. Jou gemis van daardie skip het veroorsaak dat jy skipbreuk en dood gemis het. Hierdie ongelukke was almal tekens van liefde vir jou. Die Here wou jou nie laat vergaan nie. Hy het besluit om jou te red. Jy is een van sy uitverkorenes. Christus het jou met sy bloed gekoop, en Hy bedoel om jou vir Homself te hê. As jy nie met ‘n sagte briesie na Hom sal kom nie, sal Hy jou met ‘n storm haal. Buig vir die druk van sy liefde. As jy soos die perd en die muil, wat geen begrip het nie, sal wees, sal Hy jou inperk en met bit en toom bestuur; maar dit sou veel beter wees as jy deur liefde regeer sou word.

Keer en Vergifnis

Ek dink ek sien tekens van uitverkiesing liefde op jou in daardie dinge wat jy teenopgestaan het. Die Here werk om jou na Homself toe te bring, en na Homself moet jy kom. Die verlore seun is huis toe gedryf deur die weersomstandighede. As sy vader die saak gehad het, sou hy dit nie beter kon werk nie. Sy honger maag en sy vark-voeding het hom huis toe gebring. Die ongenaamheid van die burgers van die verre land het hom gehelp om vinniger na sy vader terug te keer. Ontbering, en gebrek, en pyn, is bedoel om jou terug te bring, en God het dit vir daardie doel gebruik; en die dag sal kom wanneer jy sal sê, “Ek prys God vir die ruwe golf wat my op die strand gewas het. Ek prys God vir die stormagtige voorsienigheid wat my troos verdrink het, maar my siel gered het.”

God se Deernis

Weereens, en ek is klaar. God sal nie altyd ru wees met jou nie. Miskien sal Hy vanaand sy laaste harde woord sê. Sal jy buig vir sagter middele? Hulle sê dat olie wat op turbulent waters gegiet word, dit glad maak: God die Heilige Gees kan vir jou getroeble siel ‘n lewenslange kalmte stuur. Die winde en golwe op die Galilese see het almal in ‘n oomblik geslaap. Hoe? Waarom, toe Jesus op die water loop en vir die strydende elemente gesê het, “Wees stil.” Het die golwe gekrom soos geslaan honde by sy voete, hoewel hulle soos leeu’s gebrul het voordat. Hy het vir die winde gesê, “Stil!” en hulle het geblaas soos die lippe van ‘n baba. Jesus is hier op hierdie uur. Hy wat aan Calvary gesterf het, kyk af op ons: glo in Hom. Hy lig sy deurgesteekte hande op, en roep, “Kyk na My, en word gered.” Sal jy nie na Hom kyk nie? Kom na die Here, en Hy sal jou lewe red. Hy het nie gesondheidsboodskappe vir sy volk op die aarde gespreek nie. Hy kom in liefde en genade, en Hy vra of jy die diep seer mag los, en na die land van genade kom.

Ek dink nie ek hoef ‘n indringende beroep te maak nie. Ek glo nie die volgelinge van Jesus Christus moet op ‘n manier wat afgryse betref in diens van God staan nie. Die gewone en natuurlike manier van ‘n regverdigmaker is vir hom om met liefde op sy lippe en met aanmoediging in sy stem, na die wêreld uit te reik. Ek wens dat julle die genade van ons Here sal herken. Aan die wat die eerbied van God in hulle harte dra, is ek seker dat hierdie daad van genade sal gepas wees. Dit is die bedoeling dat die wêreld Hom mag sien in die liefde wat Hy vir hulle het. O, Heilige Gees! Skep die harte van hierdie mense om die God wat hulle op die aarde gelei het, te erken en te dien. Mag die gety van liefde hulle huis toe bring, en mag hulle met lof en prys aan U wat met liefde gesê het, “Ek het vir julle geheime liefde geopenbaar.” Amen.

Charles Spurgeon