Ongevallen, Nie Straf nie - Charles Spurgeon

Ongevallen, Nie Straf nie

Inleiding

“Daar was teen daardie tyd mense wat aan Hom vertel het van die Galileërs, wie se bloed Pilatus met hulle offers gemeng het. En Jesus het geantwoord en aan hulle gesê, Denk julle dat hierdie Galileërs bo alle Galileërs sondaars was omdat hulle sulke dinge gely het? Ek sê vir julle, Nee: maar, tensy julle julle bekeer, sal julle ook almal net so omkom. Of daardie agttien, oor wie die toring in Siloam geval het en hulle doodgemaak het, dink julle dat hulle bo alle mense wat in Jerusalem woon, sondaars was! Ek sê vir julle, Nee: maar, tensy julle julle bekeer, sal julle ook almal net so omkom.” Lukas 13:1-5.

Die Jaar van Rampe

Die jaar 1861 sal bekend wees as die jaar van rampe. Presies in daardie tyd wanneer die mens gaan om die vrug van sy arbeid te oes, wanneer die oes van die aarde ryp is en die skure begin bars met die nuwe koring, het die dood, die magtige oesmaker, uitgekom om sy oes te sny. Vol baale is in sy skuur, die graf, ingepak, en die wroeging wat die oeslied van die dood saamstel, was vreeslik! By die lees van die koerante gedurende die afgelope twee weke, het selfs die mees onverstoorbare persoon baie pynlike gevoelens ervaar. Nie net was daar katastrofes so ontstellend dat die bloed koud by die herinnering aan hulle, maar, kolom na kolom van die koerant was gewy aan rampe van ‘n minder erge aard, maar wat, wanneer saamgevoeg, genoeg is om die gedagtes te verbaas met die vreeslike hoeveelheid van onlangse dodes wat op die mensekindere geval het! Ons het nie net een voorval vir elke dag van die week gehad nie, maar twee of drie; ons is nie bloot verbluf deur die ontstellende geraas van een vreeslike katastrofe nie, maar baie het op mekaar gevolg, soos Job se boodskappers, totdat ons Job se geduld en aanvaarding nodig gehad het om die vreeslike verhaal van ellende te hoor!

Deel van die Menslike Geskiedenis

Nou, broers en susters, sulke dinge het altyd in alle eeue van die wêreld gebeur. Moet nie dink dat dit iets nuuts is nie; moenie droom, soos sommige doen, dat dit die produk van ‘n oorlaaide beskawing is, of van daardie moderne en wonderlike ontdekking van stoom nie. As die stoomenjin nooit bekend was nie, en as die spoorweg nooit gebou was nie, sou daar steeds onverwagte sterftes en vreeslike ongelukke wees. As ons die ou rekords naslaan waarin ons voorvaders hulle ongelukke en rampe neergeskryf het, vind ons dat die ou koets net soveel aan die dood gegee het as wat die vinnig-bewegende trein dit doen! Daar was poorte na die Hades toe, soos daar nou is, en paaie na die dood, heel steil en afgrondig, en besig met ‘n baie groot menigte, soos in ons tyd. Betwyfel julle dit? Laat ek julle na die hoofstuk voor julle verwys. Onthou daardie 18 oor wie die toring in Siloam geval het? Wat as geen botsing hulle doodgemaak het nie? Wat as hulle nie deur die onbeheerbare ysterpaard van die spoorweë van ‘n wal af gesleep is nie? Tog, kan ‘n sleggeboude toring, of ‘n muur wat deur die storm getref is, op 18 mense val en hulle vernietig. Of erger, ‘n tirannieke heerser wat die lewens van mense by sy gordel dra soos die sleutels van sy paleis, kan op aanbidders in die Tempel self val en hulle bloed meng met die bloed van die bulle wat hulle pas aan die God van die hemel offer!

God se Vooruitsig

Dink dus nie dat hierdie ‘n tydperk is waarin God meer streng met ons omgaan as voorheen. Dink nie dat God se voorsienigheid meer los is as wat dit was nie; daar was altyd onverwagte sterftes, en daar sal altyd wees! Daar was altyd seisoene wanneer die wolwe van die dood in hongerige troppe gejaag het en, waarskynlik, tot die einde van hierdie dispensasie, sal die laaste vyand sy periodieke feeste hou en die wurms met die vlees van mense versadig! Wees dus nie ontmoedig deur enige onverwagte vrees nie, en laat nie hierdie rampe julle ontstel nie. Gaan voort met julle besigheid, en as julle besig is om die veld van die dood self oor te steek, doen dit, en doen dit dapper. God het nie die teugels van die wêreld laat los nie, en Hy het nie sy hande van die stuurwiel van die groot skip afgehaal nie, steeds—

“Hy heers oral, En alles dien sy mag; Elke daad van Hom is rein seën, Sy pad is onbesoedel lig.”

Gebruik van Rampen

Die spesifieke onderwerp van vanoggend is egter die gebruik wat ons moet maak van hierdie vreeslike tekste wat God in hoofletters op die geskiedenis van die wêreld skryf. God het een keer gepraat, ja, twee keer; laat dit nie gesê word dat die mens dit nie opneem nie. Ons het ‘n glimp van God se mag gesien, ons het iets gesien van die gereedheid waarmee Hy ons medeskepsels kan vernietig. Laat ons die roede en Hom wat dit aangewys het, hoor, en in dit wat ons hoor, laat ons twee dinge doen. Eerstens, laat ons nie so dwaas wees om die gevolgtrekking te maak van bygelowige en onkundige persone—daardie gevolgtrekking wat in die teks geïmpliseer word, naamlik, dat diegene wat op so ‘n manier deur ongeluk vernietig word, sondaars bo alle sondaars in die land is nie. En, tweedens, laat ons die regte en behoorlike afleiding maak; laat ons praktiese gebruik maak van al hierdie gebeurtenisse vir ons eie persoonlike verbetering; laat ons die stem van die Verlosser hoor wat sê, “Tensy julle julle bekeer, sal julle ook almal net so omkom.”

Wees Versigtig

Eerstens, laat ons waak dat ons nie die overhaaste en onbesonne gevolgtrekking maak uit vreeslike ongelukke, dat diegene wat daardeur ly, ly as gevolg van hulle sondes. Dit is mees absurde om te sê dat diegene wat op die eerste dag van die week reis en ‘n ongeluk beleef, daardie ongeluk as ‘n oordeel van God teen hulle moet beskou omdat hulle die Christen se dag van aanbidding oortree. Dit is selfs deur goddelike predikante gesê dat die onlangse treurig voorval beskou moet word as ‘n buitengewone en merkwaardige besoek van die Woede van God teen daardie ongelukkige persone wat toevallig in die Clayton-tonnel was. Ek bring my plegtige beswaar teen so ‘n gevolgtrekking, nie in my eie naam nie, maar in die naam van Hom wat die Christen se Meester en die Christen se Onderwyser is! Ek sê van diegene wat in daardie tonnel verpletter is, dink julle dat hulle bo alle sondaars was? “Ek sê vir julle, nee—maar, tensy julle julle bekeer, sal julle ook almal net so omkom.” Of diegene wat verlede Maandag omgekom het, dink julle dat hulle bo alle sondaars in Londen was? “Ek sê vir julle, nee—maar, tensy julle julle bekeer, sal julle ook almal net so omkom.” Let op, ek wil nie ontken dat daar soms God se oordele op spesifieke persone vir sonde was nie; soms, maar ek dink baie selde, het sulke dinge gebeur. Party van ons het in ons eie ervaring gevalle gehoor van mense wat God gelaster het en Hom uitgedaag het om hulle te vernietig, en wat skielik doodgesak het. En in sulke gevalle het die straf so vinnig gevolg op die lastering dat niemand anders as God daarin kan bespeur nie! Die man het onbedagsaam gevra vir God se oordeel, sy gebed is verhoor, en die oordeel het gekom. En, sonder twyfel, daar is wat genoem kan word natuurlike oordele. Jy sien ‘n man in lompe, arm en sonder huis; hy het ‘n degenereerde bestaan gehad, hy was ‘n dronkaard, hy het sy karakter verloor, en dit is maar die regverdige oordeel van God dat hy moet sterwe van honger en as ‘n verstote onder mense wees. Jy sien in die hospitale weerligvlekke van mense en vroue wat bespotlike siektes het; God verbied dat ons dit moet ontken dat in so ‘n geval—waar die straf die natuurlike gevolg van die sonde is—daar ‘n oordeel van God is teen losbandigheid en goddelose lus! En dieselfde kan in sommige gevalle sê vir diegene wat gesterf het. Ek wil egter geen aanname maak nie en nie wat ons opgemaakte gees verkondig nie. Al wat ek weet, is dat God se regterstoel in hierdie wêreld versteek is en dit is volharding in sonde, en nie God se regterstoel wat oor ons gebeure heers nie. Onthou, wat oor ons kom, is nooit wat ons gesoek het nie, maar dit is goed vir ons, en dit is die beste vir ons, omdat dit deur God toegelaat word! Kom aan, kyk na die gebeurtenisse van die dag, en lewer geen oordeel nie, tensy julle julle bekeer! Laat ons dus nie met ondoeltreffende gevolgtrekkings aan die gang wees nie, en ons veronderstel dat diegene wat in ‘n ramp verlore gegaan het, meer sondaars was as diegene wat gespaar is.

Wees Voorbereid

Tensy julle julle bekeer, sal julle almal net so omkom. Let op, as die Skrif die beste en regverdigste manier vir ons verkies om te dink oor die tragiese ongevalle in hierdie wêreld is, moet ons seker wees dat ons nooit moet dink dat dit oordeel is wat met spesifieke persone geskied het nie. Wat vir elkeen van ons moet volg, is ‘n les vir elke dag, met die geloof en met die strewe dat ons regverdig sal wees. Moet nie die woorde in die teks vergeet nie, en volg die regte gebruik daarvan. Wanneer ons hierdie teks oorweeg, en die wese van die voorvalle oorweeg, laat ons dus nooit vergeet nie dat ons eie siekte en toevallige gebroke toestand die regverdige en wyse oordeel van God mag wees, maar daardeur moet ons die geduld en regverdigheid leer. Let daarop dat wat ons kan sien, die regterstoel van God kan bedek, maar die uitspraak van God is heeltemal regverdig! En die uitspraak wat Hy met daardie ongelukke gemaak het, is die waarheid! Let dus daarop dat Hy julle steeds bedek het en julle elke dag geseën het met sy genade en liefde!

Laat die lewens wat in die ander wêreld geken word, diegene wat ons weer gesien het, gebruik word vir ons eie persoonlike verbetering. Mag ons dit vir ons eie gebruik neem, met die doel om ons eie lewens en dade met die waarheid van God se oordeel te vergelyk. Mag ons onsself gereed maak om die oordeel van God te ondergaan en nie in die skande van ons eie goddelose en goddelose hart nie. Laat ons nie versuim om die les van die Skrif te neem, maar neem dit ter harte met ‘n nederige hart en vir elkeen wat ons liefde en gebed verdien. Laat ons dit ook in ag neem en praktiese gebruik daarvan maak in ons eie lewens en optrede. Mag die wroeging wat die oordeel van God bring, ons nie ontmoedig nie, maar eerder versterk om ons eie lewens en ons verhouding met God reg te stel. Amen.

Die Diepte van Gods Voorzienigheid

Die Skrif leer ons dat voorsienigheid ‘n groot diepte is waarbinne die menslike verstand kan swem en duik, maar dit kan nooit ‘n bodem of ‘n oewer vind nie. As jy en ek doen asof ons die redes van voorsienigheid kan ontdek en die besluite van God om ons vingers draai, bewys ons net ons dwaasheid. Ons bewys nie dat ons begin het om die weë van God te verstaan nie.

Die Onverstaanbare Toneel

Kyk, sirs; stel jou voor daar is ‘n groot vertoning aan die gang, en jy stap in die middel daarvan in en sien een akteur op die verhoog vir ‘n oomblik, en jy sê: “Ja, ek verstaan dit,” wat ‘n eenvoudige mens sou jy wees! Weet jy nie dat die groot transaksies van voorsienigheid byna 6 000 jaar gelede begin het nie? En jy het slegs 30 of 40 jaar in hierdie wêreld gekom en een akteur op die verhoog gesien, en jy sê jy verstaan dit! Foei! Jy verstaan nie; jy het net begin om te weet. Alleen Hy ken die einde vanaf die begin! Alleen Hy verstaan wat die groot resultate is, en wat die groot rede is waarom die wêreld gemaak is, en waarom Hy beide goed en kwaad toelaat.

Die Foutiewe Gedagtes van God se Weë

Moet nie dink dat jy die weë van God ken nie! Dit is om voorsienigheid te degrader en God na die vlak van mense te bring, wanneer jy doen asof jy hierdie rampe kan verstaan en die geheime ontwerpe van wysheid kan ontdek. Maar besef jy nie dat so ‘n idee fariseïsme aanmoedig nie? Hierdie mense wat doodgemaak is, of gebrand is, of vernietig is onder die wiele van spoorwegwaens, was erger sondaar as ons? Baie goed, dan moet ons wat goeie mense wees; wat uitstekende voorbeelde van deug! Ons doen nie sulke dinge as hulle nie, en daarom maak God alles glad vir ons.

Die Verkeerde Oorsake en die Verdraaide Waarhede

Insofar ons gereis het, sommige van ons elke dag van die week, en nog nooit in duie gegaan het nie, mag ons onsself op grond hiervan as die gunstelinge van die Godheid beskou. En dan, sien jy nie, broers en susters, dat ons veiligheid ‘n argument vir ons as Christene sal wees nie? Ons veiligheid op ‘n spoorweg sou ‘n argument wees dat ons wedergebore mense is—maar ek het nog nooit in die Skrif gelees: “Ons weet dat ons van die dood tot die lewe oorgedra is omdat ons veilig van Londen na Brighton gereis het.” Ek het nog nooit ‘n vers gevind wat so klink nie; en tog, as dit waar was dat die ergste sondaar ongelukke ondervind, sou dit volg as ‘n natuurlike gevolg van daardie proposisie, dat diegene wat geen ongelukke ondervind nie, baie goeie mense moet wees, en wat fariseïese gedagtes ons aldus kweek en koester!

Die Valse Redenerings en die Waarheid van God

Maar ek kan nie die dwaasheid vir ‘n oomblik geniet nie. Wanneer ek ‘n oomblik na die arme verminkte liggame kyk van diegene wat so onverwags doodgemaak is, vind ek trane in my oë, maar my hart roem nie, en my lippe beskuldig nie—ver van my is die roemryke cry, “God, ek dank U dat ek nie soos hierdie manne is nie!” Nee, nee, nee—dit is NIE die gees van Christus nie—nors die gees van Christendom nie! Terwyl ons God kan dank dat ons bewaar word, kan ons sê: “Dit is van U genade dat ons nie verbruik word nie,” en ons moet dit toeskryf aan Sy genade en aan Sy genade alleen. Maar, ons kan nie aanvaar dat ons beter is nie. Dit is net omdat Hy genade gehad het, en baie lankmoedig met ons was, nie gewillig dat ons moet omkom nie, maar dat ons tot bekering moet kom, dat Hy ons so bewaar het van die graf af te gaan en ons lewendig gehou het.

Die Wreedheid van Verkeerde Gedagtes

Laat ek opmer dat die veronderstelling teen welke ek ernstig stry, baie wreed en onvriendelik is. As dit so was dat alle persone wat op ‘n buitengewone en vreeslike manier sterf, groter sondaar is as die res, sou dit ‘n verpletterende klap vir die rou oorlewendes wees. Is dit nie ongenaakbaar aan ons kant om die idee te koester nie, tensy ons gedwing word deur onweerlegbare redes om dit as ‘n vreeslike waarheid van God te aanvaar? Ek daag jou uit om dit in die weduwee se oor te fluister. Gaan na haar toe en sê: “Jou man was ‘n erger sondaar as die res van die mense, daarom het hy gesterf.” Jy het nie genoeg brutaliteit daarvoor nie! ‘n Klein onbewuste baba, wat nooit gesondig het nie, hoewel, ongetwyfeld, erfgenaam van Adam se val, word tussen die puin van die ongeluk gevind.

Die Onregverdigheid van Verkeerde Gedagtes

Nou, dink vir ‘n oomblik, wat sou die berugte gevolg van die veronderstelling wees, dat diegene wat omgekom het, erger as ander was? Jy sou dit moet bewys dat hierdie onbewuste baba erger was as baie in die putte van infamie wie se lewens nog gespaar is! Besef jy nie dat die ding radikaal vals is, en ek mag dalk die onregverdigheid daarvan beter aan jou wys deur jou te herinner dat dit dalk een dag op jou eie kop kan terugdraai! Laat dit jou eie geval wees dat jy so onverwags doodgaan—is jy bereid om op grond daarvan verdoem te word? So ‘n gebeurtenis mag in die huis van God gebeur. Laat ek my eie, en jou hartseer herinnering aan die gebeurende, wat gebeur het wanneer ons eens bymekaar gekom het. Ek kan met ‘n suiwer hart sê, ons het geen ander doel gehad as om ons God te dien nie, en die prediker het geen ander doel gehad om na daardie plek te gaan nie as om baie bymekaar te bring om te luister wat andersins nie na sy stem geluister het nie.

Die Verkeerde Veronderstellings van Ongelukke

Daar was begrafnisse as gevolg van ‘n heilige poging (want heilige poging bly ons dit erken, en die latere glimlag van God het dit bewys). Daar was sterftes en sterftes onder God se mense; ek was besig om te sê ek is bly dit was met God se mense eerder as met ander. ‘n Vreeslike skrik het die gemeente beetgepak en hulle het gevlug, en sien jy nie, as ongelukke beskou word as oordele, dan is dit ‘n regverdige afleiding dat ons gesondig het om daar te wees—’n insinuasie wat ons gewete met afsku verwerp!

Die Foute van Ongelukkige Logika

As die logika waar was, is dit so waar teen ons, as dit teen ander is, en omdat jy met verontwaardiging die beskuldiging sal afwys dat iemand gewond of beseergemaak is weens sonde, om daar te wees om God te aanbid—wat jy vir jouself afwys, wys vir ander af—en wees geen deel van die beskuldiging wat teen diegene wat die afgelope twee weke vernietig is, gebring word, dat hulle omgekom het weens enige groot sonde! Hier antisipeel ek die uitroepe van voorsigtige en ywerige persone wat vir die Ark van God bewe en dit met Uzzah se hand wil aanraak.

Die Onregverdigheid van Superstitie

“Wel,” sê een, “maar ons behoort nie so te praat nie, want dit is ‘n baie bruikbare bygelowigheid, omdat daar baie mense is wat daarvan weerhou sal word om op ‘n Sondag te reis deur die ongeluk. Ons moet hulle dus vertel dat diegene wat omgekom het, omgekom het omdat hulle op Sondag gereis het.” Broers en susters, ek sal nie ‘n leuen vertel om ‘n siel te red nie, en dit sou leuens wees! Ek sal enigiets doen om Sondag arbeid en sonde te stop, maar ek sal nie ‘n valsheid forgeer om dit te doen nie. Hulle mag op ‘n Maandag sowel as op ‘n Sondag omgekom het. God gee geen spesiale immuniteit op enige dag van die week nie, en ongelukke mag sowel op een tyd as op ‘n ander gebeur. Dit is net ‘n godsdienstige bedrog wanneer ons probeer om die bygelowigheid van mense te benut om kapital vir Christus te maak! Die Rooms-Katolieke priester mag sulke argumente konsekwent gebruik, maar ‘n eerlike Christen, wat glo dat die religie van Christus vir homself kan sorg sonder valsheid, mag nooit soiets doen nie.

Die Ware Aard van God se Werking

As ek reg is, moet jy weet dat die regverdige God geen sonde in enige gebroke pad of ongeluk beveel nie. As dit so was, sou die groot meerderheid van die mense wat in die verkeersterfte omgekom het, beter van God se hand gekom het as wat hulle gedoen het! Daar is nie een, of tienduisende mense wat geen oordeel oor ander mag verkondig nie. Selfs ek kan my oë nie wegdraai van die pyn van God wat geen vergetelheid teen enigeen spreek nie. God kan ‘n mens nie bestraf vir iets waaraan hy sy eie self kan verantwoording doen nie.

Die Regverdige Antwoord van God se Genade

Eindelik, broers en susters, as ons wil hê dat ons wil sien hoe God opregte mense op ‘n regverdige manier behandel, en as ons wil hê dat God sy volk moet bewaar en ons moet uit die stof ophef, moet ons besef dat ons nie enigeer op ‘n groter grondslag moet oordeel as wat Hy het nie! Mag die hele kerk besef dat die enigste rede vir enige ongelukkige gebeurtenis, die enige plek gebeur, is om ons te herinner aan die waarheid dat ons sonder genade mag sterf as God wil! En daarom is die rede van ongeluk, en van siekte, en van dood en alles wat verkeerd kan gaan in hierdie wêreld, en wat ons kan aanraai om te besef, is dat dit ons onbeskermde toestand herinner aan die genade wat ons as God se kinders van ons sonde moet red, en dat ons regverdig moet lewe om dit te vermy.

Charles Spurgeon