’N STEM VAN DIE HARTLEY-KOLENMYN - Charles Spurgeon

“As ’n mens sterf, sal hy weer leef?” – Job 14:14

Weer eens het die Here gespreek. Weer het die stem van die voorsienigheid uitgeroep: “Alle vlees is gras, en al sy welwillendheid is soos die blom van gras.”

O swaard van die Here, wanneer sal jy rus en stil wees? Waarom hierdie herhaalde waarskuwings? Waarom klop die Here so dikwels en so vreeslik op die alarm?

Is dit nie omdat ons sluimerige geeste nie wil wakker word vir die werklikhede van die dood nie? Ons oorredet ourselves liefs dat ons onsterflik is, dat, alhoewel duisende aan ons kant mag val en tienduisende aan ons regterhand, die dood nie naby ons sal kom nie!

Ons bedrieg onsself dat, indien ons moet sterf, die bose dag nog ver weg is. As ons sestig is, reken ons presumpsie op nog 20 jaar van lewe; en die man van tagtig, wat op sy staf wankel, en wat weet dat sommige min mense die einde van ’n eeu haal, sien geen rede waarom hy nie dieselfde moet doen nie!

As die mens die dood nie kan doodmaak nie, probeer hy ten minste om hom lewendig te begrawe; en aangesien die dood homself in die mens se pad sal opdring, probeer ons om ons oë toe te maak vir die gruwelike objek.

God vul ons pad voortdurend met grafte. By konings en prinses is daar te veel vergeetagtigheid van die wêreld wat kom; daarom het God tot hulle gespreek. Hulle was maar min in getal; een dood mag genoeg wees in hul geval.

Daardie een dood van ’n geliefde en illustere prins sal sy merk op howe en paleise laat. Wat die werkers betref, hulle wil ook die gedagte aan die kis en die grafdoek ver van hulle afsit – God het tot hulle gespreek.

Daar was baie van hulle; een dood sou nie genoeg wees nie; dit was absoluut noodsaaklik dat daar baie slagoffers moes wees, anders sou ons die waarskuwing verontagsaam het. Twee honderd getuies roep na ons uit die put se mond, ’n solemn fellowship van predikers wat dieselfde teks gebruik: “Berei jou voor om jou God te ontmoet, o Israel!”

As God nie so gespreek het deur die vernietiging van baie nie, sou ons gesê het: “Ah, dit is ’n algemene gebeurtenis; daar gebeur dikwels sulke ongelukke!” Die roede sou sy effek verloor het as dit minder ernstig geslaan het.

Die vreeslike ramspoed by die Hartley-kolenmyn het ten minste hierdie effek gehad dat mense oor die dood praat in al ons strate. O, Vader van U volk, stuur U Heilige Gees in rykdom, sodat deur hierdie solemn straf, hoër doelwitte bereik mag word as bloot om ons gedagtes na ons laaste einde te trek!

O, mag harte gebroke word, mag oë huil vir sonde, mag dwaashede laat staan word, mag Christus aanvaar word, en mag geestelike lewe gegee word, as die resultaat van tydelike dood, aan die vele wat nou in hulle ontydige grafte in Earsdon kerkhof slaap!

Hierdie teks is toepaslik vir die geleentheid, maar net God weet hoe toepaslik die predikasie mag wees vir sommige wat hier teenwoordig is; ja, vir jong harte, wat min droom dat daar maar een stap tussen hulle en die dood is; vir ou persone, wat nog nie hulle huis in orde het nie, maar wat dit moet doen, want hulle sal sterf en nie leef nie.

Ons sal die vraag van die teks neem, en dit op Bybelse gronde beantwoord.

“As ’n mens sterf, sal hy weer leef?”

NEE! – JA!

I. Ons beantwoord die vraag eers met ’n “Nee.” Hy sal nie weer hier leef nie; hy sal nie weer met sy vriende meng, en die lewe herhaal wat die dood beëindig het nie. Dit is waar van hom ten opsigte van homself, en ewe waar ten opsigte van sy bure.

Sal hy weer vir homself leef? Nee. Sal hy weer vir sy huisgesin leef? Nee.

1. Oorweeg eers die eerste gedagte. “As ’n mens sterf, sal hy weer leef?” Sal hy vir homself leef? Nee. As hy geleef en gesterf het as ’n sondaar, sal daardie sondige lewe nooit herhaal word nie.

Sondaar, jy mag die koppies van dronkenskap in hierdie wêreld leegmaak deur ’n lang lewe, maar jy sal nooit weer ’n ander seisoen van dronkenskap hê nie! Jy wat deur alle grense van moraliteit gebroke het, jy mag in hierdie lewe verdorwe, verdorwen en demonies leef, maar die dood sal ’n einde aan jou lewe van lust maak!

Laat die beker soet wees; dit is die laaste keer wat jy dit sal drink. As daar enige plesier in sonde is, sal jy dit nooit weer proe nie. Die soetheid sal voor altyd verby wees, en aan die onderkant sal jy die bitter slakke vind wat vir ewig gal sal wees.

Eens sal jy die hoogste hemel beledig, maar nie tweemaal nie! Eens sal jy tyd hê om te blasfmeer; eens sal jy tyd hê om jouself met selfregverdigheid te tooi; eens sal jy die mag hê om die Christus wat die Verlosser van mense is, te verag, maar nie tweemaal nie!

Die lankmoedigheid van God sal jou deur jou lewe van uitdaagings afwag; maar jy sal nie weer in hierdie wêreld gebore word nie; jy sal nie ’n tweede keer die lug met blasfemie bevuil nie, of sy skoonheid met goddeloosheid bevlek nie.

Jy sal nie weer leef om jou God erger te behandel as wat die os sy eienaar behandel nie. Die donkie ken sy meester se krip, maar jy weet nie, alhoewel jy sal weet, want dit is die laaste seisoen waarin jy die dier sal speel!

My liewe luisteraars, baie van julle het iets meer as die gewone genade van God; julle het Sy Woord, Sabbat na Sabbat, gepreek in julle ore! Ek kan waarheidvol sê van julle wat hierdie huis van gebed bywoon, dat, jy hoor iemand wat, wanneer hy faal deur gebrek aan krag, nie faal deur gebrek aan wil om jou goed te doen nie!

Ek het nie geskeur om jou te waarsku, en om in alle eenvoud die hele raad van God te preek, sover ek deur die Heilige Gees geleer is nie. As jy sterf, sal jy nie weer leef om die stem van jou gewete te verstom en die Gees van God uit te doof nie!

JY SAL GEEN MEER SABBADE HÊ OM TE BELEDIG WANNEER DEZE LEWE EINDIG NIE!

Daar sal geen kerkklokke vir jou wees, nadat jou laaste klokgelui geklink het nie. Geen liefdevolle stem sal jou in Christus se plek smeek om versoen te word met God nie; geen waaksaam hand sal jou na die kruis wys nie; geen liefdevolle lippe sal roep, “Dit is die pad! Loop daarin.”

Jy het jou laaste waarskuwings nou, sondaar! As jy hulle verwerp, sal jy geen meer hê nie. Jy hoor in hierdie lewe jou laaste uitnodigings; verag hulle en die deur sal vir altyd in jou gesig toegemaak word. Christus word voor jou oë opgetrek, kyk na Hom nou en leef! Weier jy Hom, dan bly daar geen ander offer vir sonde nie, en geen ander lewe waarin jy Hom kan aanhou nie—

“Vas is hulle ewige toestand,

As die mens sou kan berou, is dit dan te laat;

Regverdigheid het genade se deur gesluit,

En God se lankmoedigheid is nie meer nie!”

Hier kan jy dalk ’n moeder hê wat vir jou huil; ’n vrou wat vir jou bid; vriende wat jou raad gee; die seëninge van ’n Christenland, ’n oop Bybel, en ’n huis van gebed, maar dit is jou laaste keer.

Nou of nooit; nou of nooit! Verloën in tyd; verlore in die ewigheid; gered nou, vir altyd gered! Sondaar, dit is jou laaste draai. Sal jy kies om verdoem te word? Dan is jy verdoem sonder hoop! As God jou nou red, dan is jy gered sonder vrees vir verdoeming. Maar dit is jou laaste, jou enigste kans. Waar die boom val, daar moet dit vir altyd lê—

“Keer terug, o dwaalster na jou huis,

Dit is dwaasheid om te verdaag!

Daar is geen vergifnis in die graf,

En kort is genade se dag.

Keer terug! Keer terug!”

Solemn laat ons dit sê, hoe vreesaanjaend dit ook mag lyk; dit is goed dat die sondaar nie weer in hierdie wêreld moet leef nie. “O,” sal jy sê, wanneer jy sterf, “as ek maar weer kon leef, sou ek nie so gesondig het soos ek vroeër gedoen het nie.”

Wanneer jy in die put van die hel is, sal jou trots dalk jou laat verbeel, dat as jy weer na die aarde kon terugkeer, jy ’n ander mens sou wees. Ah, maar jy sou nie so wees nie! Tensy jy ’n nuwe hart en ’n regte gees gehad het, as jy weer kon leef, sou jy leef soos jy vroeër geleef het!

Hou die fontein onveranderd, en die dieselfde strome sal vloei. Laat die oorsaak bly, en die dieselfde gevolge sal volg. As die verlore geeste uit die hel kon ontsnap, sou hulle weer sondig soos hulle voorheen gedoen het; as hulle weer die evangelie kon hoor, sou hulle dit weer verwerp, want hy wat vuil is, sal steeds vuil wees!

Die vlamme van die hel sal geen verandering in karakter werk nie; want hulle het geen heiligmakende invloed nie; hulle straf, maar hulle reinig nie. Sondaar, dit is goed dat jy nie weer sal leef nie, want as jy dit doen, sou jy net jou verdoeming verhoog! Daar sou twee lewens van sonde wees, van verwerping van Christus, van ongeloof, en, indien dit moontlik was, sou die hel dan nie minder verdraaglik vir jou wees as wat dit nou sal wees nie!

O, my arme sterwende luisteraars, by die lykke in die donker verstikkende gas van Hartley Put, ek bid jou wees wakker, want jou doodsuur is besig om vinnig nader te kom, en jy het slegs vandag om ’n Verlosser te vind—

“Sondaar, pas op—die dood se byl,

Is opgetrek en gerig op jou—

Terwyl jou Skepper jou asem spaar,

Pas op, o vrugtelose boom.”

Elke keer wanneer jy jou klok hoor tik, laat dit vir jou sê, “Nou of nooit, NOU OF NOOIT, NOU OF NOOIT!”

In die geval van die kind van God, is dit dieselfde, sover hy self betrokke is, wanneer hy sterf sal hy nie weer leef nie. Geen meer sal hy bitterlik berou oor sonde nie; geen meer sal hy lament oor die plaag van sy eie hart, en beef onder die gevoel van verdiende toorn!

Geen meer sal die goddelike kolenmynwerker ly vir geregtigheid se onthalwe, verag die spottende blikke van sy maats. Die stryd is eenmaal gestry; dit hoef nie herhaal te word nie. As God die skip veilig oor die see geleid het, en dit na sy gewenste hawe gebring het, anker dit vir altyd, en gaan nie weer uit na die storm nie.

Soos die ernstige metodistiese myners, het ons een lewe van nuttigheid, van diens, van lyding, van versoeking! Ons het slegs een lewe waarin ons God op aarde kan verheerlik, deur ons medemens te seën; een lewe waarin geloof getoets mag word, en liefde volmaak; een lewe waarin ons die getrouheid van God in voorsienigheid kan bewys; en een lewe waarin ons Christus kan sien triomfeer oor sonde in ons sterflike liggame, maar ons sal nie na die toneel van die konflik terugkeer nie.

Broers en susters, is dit nie ’n genade vir jou en vir my, as ons in Christus is, dat ons oond nie weer aangesteek moet word nie? O, geliefdes, dit sou onvriendelik wees om die dooies terug te wens! Ah, wanneer ons dink aan daardie broers, daardie manne van God, wat in die put gebedsgroepe gehou het toe hulle geweet het dat die fatale gas hulle lewens sou neem; alhoewel ons na hulle huilende weduwees en hulle treurende kinders kyk, sou dit verkeerd wees om hulle weer terug te wens!

Wat sou enige van ons wat God vrees dink, as ons een keer in die hemel was? Sou die enigste voorstel van terugkeer, al was dit na die mees gelowige eggenoot, en die geliefdste kinders, nie ’n wreedheid wees nie? Wat? Bring die oorwinnaar wat die kroon dra, weer terug na die stryd? Sleep die seeman wat die oewer bereik het, weer terug na die storm en die tempesta? Wat? Bring my weer terug na pyn en verdriet, na versoeking, en na sonde? Nee! Geseënd is U, O God, dat al die wense van vriende dit nie kan bereik nie, want ons sal wees—

“Ver van hierdie wêreld van verdriet en sonde,

Met God, vir ewig toegesluit!”

Hierdie wêreld is nie so mooi om ons weg te lok van die hemel nie! Hier is ons vreemdelinge en buitelanders; hier het ons geen blywende stad nie; maar ons soek een wat kom. Daar is een woestyn, maar ons seën God dat daar nie twee is nie. Daar is een Jordaan om oor te steek, maar daar is nie ’n ander nie. Daar is een seisoen waarin ons deur geloof moet wandel, en nie deur gesig nie, en gevoed word met manna uit die hemel; maar geseënd is God, daar is nie ’n ander nie, want na dit kom die Kanaän—die rus wat oorbly vir die volk van God!

Watter man onder julle, ondergedompeld in die besorgdhede van besigheid, sou twee lewens begeer? Wie, wat vandag moeg is van die wêreld se lawaai, en gekwel met sy versoekings; wie, wat van ’n bed van siekte gekom het; wie, wat bewus is van sonde, sou wens om die hawe te verlaat wanneer dit eenmaal bereik is? Dit is so onmoontlik soos wat ’n galei-slaaf sal verlang om na sy roeispaan terug te keer, of ’n gevangenene na sy kerker!

Nee, geseënd is God, die siele wat uit die koolmyn na die glorie opgestyg het, is nie om hulle sterre sfere te verlaat nie, maar rus in Christus vir ewig!

2. Maar nou, beweeg ons na die ander gedagte onder hierdie eerste punt.

“Als ‘n mens sterf, sal hy weer leef?” Sal hy vir ander leef? Nee. Die sondaar sal nie weer leef om ander skade aan te doen nie. As daar enige vaders was wat in die put omgekom het wat die opleiding van hulle kinders verwaarloos het, kan hulle nie weer leef om hulle vir Christus op te lei nie.

As daar enige daar was (ons hoop daar was nie, en daar is ’n hoopvolle teken, want ek word vertel dat daar geen kroeg binne ’n myl van die dorp was nie), maar as daar enige daar was wat deur hulle slegte voorbeeld ander tot sonde geleer het, sal hulle dit nooit weer doen nie. As daar enige daar was wat ander mislei het deur gewaagde toesprake teen God, het hulle hul lewensskadelike dade gedoen, een keer en vir altyd.

En so met elkeen van ons vanaand; spreek ek tot iemand hier wat ’n nuttelose lewe lei; ’n boom wat in ryk grond geplant is, maar geen vrug dra nie; ’n wese wat deur God gemaak is, maar Hom geen diens lewer nie?

1. SAL ‘N MAN NOOIT WEER LEWE NA DIE DOOD NIE?

Ek vra u, is daar nie iemand hier vanaand aan wie ek hierdie woorde spreek nie? Ek weet dat daar is! Jy kan dalk nie aangekla word van uiterlike sonde of van enige positiwe onreëlmatigheid nie, maar steeds kan dit van jou gesê word: “Ek was honger, en jy het My geen kos gegee nie; Ek was dors, en jy het My geen water gegee nie; Ek was naak, en jy het My nie geklee nie; Ek was siek en in die tronk, en jy het My nie besoek nie.” Jy het dit nie aan een van die geringstes van hierdie broeders gedoen nie, en jy het dit nie aan Christus gedoen nie!

Dit is nie nodig om iets aktiefs te doen om verlore te wees nie. Die pad na die hel is baie eenvoudig; dit is slegs ’n kwessie van verwaak. “Hoe sal ons ontsnap as ons so ‘n groot redding verwaak?” Wel, sondaar, dit is die laaste lewe van verwaakheid wat jy ooit sal hê; die allerlaaste seisoen waarin jy sal draai en sê, “Ha! Ha! Daar is niks daarin nie!” Die laaste keer dat jy die boodskapper afwys deur te sê, “Wanneer ek ’n meer gerieflike tyd het, sal ek jou laat roep.”

Die verwaak van ons eie siele is ’n ernstige kwaad vir ander. Wanneer ander sien dat ons verwaak, neem hulle moed en verwaak ook— “Een siek skaap besmet die kudde, en vergiftig al die ander!” Maar, daar is ander wie se voorbeeld sleg is. Wat ’n hartseer is dit om mense te sien wat die infeksie van sonde saam met hulle dra waar hulle ook gaan. In sommige van ons dorpe, en veral in ons stede, het ons mense wat stink soos vrotste putte van korrupsie! Om hulle ’n uur by ’n jeug te hê, sou amper so gevaarlik wees soos om daardie jeug deur Nebukadnesar se brandende oond te laat loop!

Mense wat, soos Saul dreigemente uitgespreek het, lasterlikheid uitasem. Ah, spreek ek tot so ’n ellendige? Dit is jou laaste rebellie— jou laaste opstand. Jy sal dit nooit weer doen nie. Nooit weer sal jy ander na die hel lei en hulle saam met jou na die put sleep! Onthou dit. En daar is sommige wat nie net deur voorbeeld nie, maar deur openlike onderrig, ander mislei. Ons het steeds, in hierdie verligte Christenland, ellendiges wat die naam van “ongelowige leser” dra—wat die taak het om mense se gedagtes te verdraai deur harde toesprake teen die majesteit van die hemel!

Laat hulle hard werk as hulle bedoel om Jehovah se troon omver te werp, want hulle het min tyd oor om dit te doen! Dit is reg dat die vyande van die Here van die leërskare ernstig is, want hulle het ’n vreeslike taak om te doen, en as hulle die klein krag met wat hulle teen die Regter van die hele aarde na die stryd gaan, en die kortheid van die tyd wat aan die stryd toegeken kan word, in ag neem, kan hulle regtig werk en sweet! Dit is hulle enigste tyd; hulle sekere verdoeming trek nader. Hulle hoogmoedige woorde sal gesus word; hulle hewige en vurige harte sal koud wees. God sal hulle in Sy woede verpletter en vernietig in Sy vurige ontevredenheid!

As ’n mens sterf, sal hy nie weer leef om hemlok sade te saai en sonde in die plooi te strooi nie. Ek weet nie wat jou lewe is nie, my vriend. Jy het vanaand hier ingestap; jy is nie dikwels in ’n aanbiddingsplek nie, maar luister nou. Jy weet dat jy vir jou familie soms ’n terreg is, en altyd ’n slegte voorbeeld. Ah, jy is ’n medepionier met Satan, maar God sal jou plaas waar jy geen verdere skade aan daardie pragtige kind van jou sal aanrig nie; waar jy jou seun nie sal leer om te drink nie; waar jy nie onheilige gedagtes in jou dogter se gedagtes sal inskerp nie. Die tyd sal kom, meesters, wanneer jy weg geneem sal word van daardie mense wat jou in jou slegte maniere naboots!

Die tyd sal verby wees vir jou, arbeider daar; jy sal nie veel langer die regverdiges bespot en die goddelikes verag nie. Jy sal dit moeilik vind om die heiliges uit te lag wanneer jy in die hel kom! Jy sal vind, wanneer God met jou kom om af te reken, en jou lewe verby is, dat dit heeltemal onmoontlik sal wees om hulle as dwaas te beskou, want jy sal jouself die grootste dwaas ag wat ooit was, omdat jy nie, soos hulle, die koninkryk van God en Sy geregtigheid eerstens gesoek het nie!

Wel, spot en maak grappies, en wys met die vinger, en laster, en vervolg soos jy wil; dit is die laaste keer, en jy sal nooit weer die geleentheid hê om die heiliges te bespot nie! O, onthou, dit sal beter vir jou wees as ’n millstone om jou nek, en dat jy in die dieptes van die see gewerp word, as dat jy so Christus se klein kindertjies sou beledig.

Wel, ek dink ons kan sê dat dit ’n groot genade is dat die sondaar nie weer in hierdie sin sal leef nie. Wat? Bring hom terug—daardie ou dronkaard van die dorpskroeg—herstel hom na die lewe? Nee, nee! Goeie mense het meer gemaklik asem gehaal toe hy weg was. Wat? Bring terug daardie valse ou lasteraar wat altyd God vervloek het? Nee, nee! Hy het die regverdiges lank genoeg gekwel; laat hom in sy plek bly. Wat? Bring terug daardie losbandige ellendige om ander te verlei en hulle af te lei? Wat? Bring terug daardie dief om ander in sy slegte dade op te lei? Bring terug daardie selfregverdig man wat altyd teen die evangelie gespreek het, en gestry het om ander se gedagtes teen evangelie lig te bevoordeel? Nee, nee! Met al ons liefde vir een man, is die liefde van vele sterker, en ons sou nie die tydelike en blykbare goed van een wou toelaat dat hy woedend onder ander rondgaan nie.

Natuurlike welwillendheid mag selfs die losmaking van ’n leeu oorweeg, maar ’n groter welwillendheid sê, “Nee, laat hom geketting wees, anders sal hy ander in stukke skeur.” Ons mag dalk nie selfs ’n slang wil verpletter nie. Laat dit lewe, dit het sy eie sfeer en eie genot. Maar as die slang onder mense kruip, waar dit kan byt en sy vergifnis in menslike are kan inbring, laat dit doodgaan. Sonder om medelye te hê, sê ons—“Dit sou beter wees dat een man moet sterf vir die nasie, sodat die hele nasie nie vergaan nie.”

As ’n man sterf, dan, sover dit ander betref, sal hy nie weer leef om sy soort te vervloek nie. En nou herinner ons jou dat dit dieselfde is met die heilige, “As ’n man sterf, sal hy weer leef?” Nee. Dit is ons seisoen om vir ons medemens te bid, en dit is ’n seisoen wat nooit sal terugkeer nie. Moeder, jy sal nooit weer terugkom om vir jou dogters en seuns te bid nie! Predikante, dit is julle tyd om te preek. Ons sal nooit weer die geleentheid hê om God se ambassades te wees nie! O, wanneer ek soms aan dit dink, is ek beskaamd dat ek met droë oë kan preek, en dat snikke my uitdrukking nie verhinder nie! Ek dink as ek op my sterfbed lê, sou ek dikwels sê, “O Here, sou ek maar weer kon preek, en weer arme siele kon waarsku.” Ek dink Baxter sê hy het nooit uit sy kansel gekom sonder om te sug, omdat hy sy deel so sleg gespeel het, en tog, wie het meer ernstig gepreek as hy? En so, op tye wanneer ons die gewig van siele gevoel het, het ons terugkyk en gedink dat ons dit nie gevoel het soos wat ons sou moes nie. En wanneer ons by die liggaam van een van ons eie luisteraars gestaan het, het ons die refleksie gehad, “Sou ek maar meer persoonlik kon praat, en meer ernstig met hierdie man kon gespreek het!”

1. DIE LAST VAN DIE BLOED VAN JULLIE ALLE

Ek voel dikwels dat, as God my ooit toelaat om te sê dat ek skoon is van die bloed van julle almal, dit omtrent alles is wat ek ooit kan hoop om te hê. Dit moet vir ’n mens die hemel wees om te voel dat God hom uit sy bediening verlos het—dit is ’n vreeslike ding om verantwoordelik te wees voor God vir die siele van mense. “As die wag nie waarsku nie, sal hulle vergaan, maar hulle bloed sal ek van die wag se hande eis.”

So, onthou, dit is met elkeen van julle. Nou is die tyd om die wat geval het, te red, om die onkundiges te leer, om die lammetjies in jou borskas te dra, of om die wat dwaal, te herstel. Nou is die seisoen vir vrygewigheid aan die Kerk, vir sorg vir die armes, vir toewyding aan Christus se diens, en vir toewyding aan Sy saak.

As daar enige hartseer kon wees onder die geeste wat rondom die troon van Christus saamkom, sou dit wees dat hulle nie meer oorvloedig gewerk het nie, en nie meer opreg in en uit van seisoen goed gedoen het nie. As die goddelike putwerkers oor wie ons vanaand treur, nie hul uiterste gedoen het terwyl hulle hier was nie, kon die tekort nooit aangevul word. Laat ek julle die voorbeeld aanbeveel van sommige van diegene wat in die put was, wat gebid en hul medemens aangespoor het net soos hulle almal in die laaste artikel van die dood was. Hulle was Primitive Methodists. Laat hulle name Primitive Methodisme met ewige eer beklee!

Ek beskou dat in die gebruik van arm, onopgeleide mense om te preek, die plan van die Primitive Methodists die Nuwe Testament, en ’n Skriftuurlike beleid is. Sulke metodes van nuttigheid het ons probeer nastreef, en hoop om dit nog meer volledig te doen. Die Primitive Methodists glo dat ’n man kan preek al het hy nooit universiteit gegaan; dat ’n man kan preek aan sy mede-mynwerkers selfs al kan hy nie grammatikalies praat nie; en daarom moedig hulle nie hulle predikante aan om na letterkundige prestasies te streef nie, maar om na die siele van mense! En die plaaslike predikante word uitsluitlik en heeltemal gekies vir hulle vermoë om uit die hart te spreek en om hulle medemens te laat voel.

Ons sou meer vir Londen gedoen het as ons nie so kieskeurig was nie. Ware Primitive Methodisme het ons in Londen gesien, in die persoon van mnr. Richard Weaver; en as jy ’n aantal van die predikante wat in die teaters gepreek het, saam sou tel, sou hulle nie een so ’n man soos Richard Weaver gemaak het nie, vir werklike effek op die massas! En tog, wat onderrig het hy gehad, en wat wysheid? Geen, behalwe dat hy die krag van God in sy eie siel voel, en uit sy hart spreek, grof en ru, maar steeds kragtig tot ander!

Ons het al ons kerke nodig om te voel dat hulle nie moet sê, “Wie is Johannes So-en-So? Hy is net ’n skoenmaker; hy mag nie preek nie. Wat is Tom So-en-So? Hy is net ’n timmerman; hoekom moet hy preek?” Ah, dit is die manne wat die wêreld geskud het! Dit is die manne wie God gebruik het om die ou Rome te vernietig! Met al ons pogings om onderwys in die bediening te verkry, moet ons sorg dat ons nie die dinge wat nie is, verag nie, wat God sterker sal maak as die dinge wat is—en die nederige dinge wat God gekies het om die trots van menslike roem te bevlek, en om alle uitmuntendheid op aarde in minagting te bring!

Ek weet dat ek sommige werklike mense hier aanspreek. Werklike mense, oh, dat julle Christus in julle eie harte kon ken soos hulle in die Hartley-put geken het! Julle sien, hulle het geen predikant daar onder gehad nie. Moet nie die idee kry dat julle ’n predikant nodig het om na Christus te kom nie! Priesterambt is iets wat ons haat, en soos julle dit ook haat, is ons heeltemal eens in daardie opinie. Ek preek die Woord, maar wat is ek meer as julle? As julle kan preek tot opbouing, bid ek dat julle dit doen! Julle arme broers in die put, al is hulle nie spesiaal vir daardie werk afsonderlik nie, was tog net so waar priesters aan die lewende God, en ministers vir Christus, as enige van ons. So ook julle!

Haast julle om te werk terwyl dit dag genoem word; bind julle lendene op en loop die hemelse wedloop, want die son gaan onder, om nooit weer op hierdie land op te kom nie!

2. SAL ’N MAN WEER LEWE AS HY STAF?

Ja, ja, hy sal! Hy sterf nie soos ’n hond nie; hy sal weer lewe; nie hier nie, maar in ’n ander en ’n beter of ’n meer vreeslike land. Die siel, weet ons, sterf nooit nie, maar wanneer dit die klei verlaat, klim dit op om saam met engele te sing of daal af om saam met demone te huil! Die liggaam self sal weer lewe. Die liggame in die put was sommige van hulle, opgeblase met vuil lug; sommige van hulle kon skaars erken word, maar soos die saadkorrel nie sy vitaliteit verloor het, al is dit gekrimp, so het daardie liggame nie. Hulle is nou gesaai, en hulle sal opkom, óf om die beeld van verdoeming te dra, óf van onsterflikheid en lewe!

Versprei na die winde van die hemel, verslind deur diere, gemeng met ander stowwe en ander liggame, tog het elke atoom van die menslike liggaam deur die oog van alwetendheid opgespoor en sal by sy regmatige plek deur die hand van almagtigheid ingesamel word! Die Here ken elke deeltjie van die liggame van hulle wat Syne is. Alle mense, of hulle regverdig of goddelik is, sal beslis weer in die liggaam lewe, “Soos in Adam almal sterwe, so sal in Christus almal lewendig gemaak word.” Dit is wat deur Christus aan alle mense kom, dat alle mense ’n opstanding het. Maar meer as dit, hulle sal almal weer lewe in die ewige staat; óf vir ewig verheerlik met God in Christus, geseënd met die heilige engele, vir ewig afgescherm van alle gevaar en skrik; óf in daardie plek wat vir verbande geeste bestem is, wat hulleself van God afgesluit het, en nou ontdek dat God hulle van Hom afgesluit het. Hulle sal weer lewe, in welstand of ellende, in geluk of ellende, in die hemel of in die hel!

Nou, julle wat nie bekeer is nie, dink aan dit, ek bid julle, vir ’n oomblik. Julle sal weer lewe—laat niemand julle verlei om die teendeel te glo nie. Wat hulle ook al sê, en hoe vernuftig hulle dit ook al mag stel, merk hierdie woord op—julle sal nie vir ewig in die graf verrot nie; daar sal nie ’n einde aan julle wees wanneer hulle sê, “Aarde aan aarde, stof aan stof, en as aan as.” Julle sal weer lewe!

En luister, sondaar; laat ek jou vir ’n oomblik aan die hand hou; jou sondes sal weer lewe. Hulle is nie dood nie. Jy het hulle vergeet, maar God het nie! Jy het hulle oorgetrek met die dik donkerte van vergetelheid, maar hulle is in Sy boek, en die dag sal kom wanneer al die sondes wat jy gedoen het, voor die heelal gelees sal word en in die lig van die dag gepubliseer sal word! Wat sê jy hieraan, sondaar? Die sondes van jou jeug, jou geheime sondes—oh, man, laat daardie gedagte deur jou dring soos ’n staalpunt, en jou tot die very quick sny—jou sondes sal weer lewe!

En jou gewete sal lewe. Dit is nie dikwels lewendig nie. Dit is stil, amper soos die dood in die graf. Maar dit sal gou wakker word; die trompet van die aartsengel sal sy lange slaap verbreek; vertrou daarop! Die vrees van die hel sal jou laat opkyk met oë wat so lank met slaap bedek was. Jy het ’n wakker gewete gehad, maar dan, jy is steeds in die land van hoop, sal jy vind, egter, dat ’n wakker gewete, wanneer daar geen Christus is om na toe te vlug nie, ’n vreeslike ding is! Remors van gewete het baie ’n man na die mes en die strop gebring. Ah, sorglose sondaar, jy durf vanaand nie ’n uur alleen sit en oor die verlede en die toekoms dink nie.

Jy weet jy durf nie! Maar daar sal geen vermyding van gewete hierna wees nie, dit praat nou—maar dit sal dan donder! Dit fluister nou, en jy mag jou ore toemaak, maar sy donderklappe dan sal jou so skrik dat jy nie kan weier om te luister nie!

Die Herlewing van die Gewete

O, oortreder, jou gewete sal weer lewe en sal jou ewige kwelgees wees! Onthou dat jou slagoffers ook weer sal lewe. Spreek ek dalk tot enigiemand wat met gevaarlike verleiding vriende tot sonde getrek het en ander na ondergang gelei het? Jou misleidde sal jou in ‘n ander wêreld ontmoet en hulle verwoesting aan jou toeskryf. Daardie jong man, wat jy van die pad van deug af weggelei het, sal in die hel na jou wys en sê, “Hy was my versoeker.” Daardie vrou—laat ons daardie daad bedek—helder oë sal deur die swart duisternis na jou staar soos die oë van slange, en jy sal die sis-stem hoor, “Jy het my hierheen gebring,” en jy sal ‘n ander hel in die hel van daardie ander siel voel!

O, God, red ons! Laat die sondes van ons jeug bedek wees! O, red ons! Laat die bloed van Jesus oor ons gewete besprinkel word, want geen van ons waak om ons gewete alleen te ontmoet nie! Skuil vir ons, Rots van Ewigheid! Verlos ons van bloedskuld, O God, God van my redding!

Die Lewe van God

Sonder twyfel, sal jou God lewe. Jy ag Hom nou vir niks; jy sal Hom dan sien. Jou besigheid stop nou die pad; die rook van tyd verduister jou visie; die ruwe waai van die dood sal alles wegvee, en jy sal duidelik die fronsende gesig van ‘n woedende God sien! ‘n God met wapens, o sinner, ‘n God met wapens, en geen skede vir Sy swaard nie; ‘n God met wapens, en geen skuilplek vir jou siel nie; ‘n God met wapens, en selfs rotse wat weier om jou te bedek; ‘n God met wapens, en die holle dieptes van die aarde wat jou ‘n toevlug ontken!

Vlieg, siel, terwyl dit nog tyd is—vlieg, die kloof in die rots is nou oop. “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.” “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” Vlieg, sinner, na die oop arms van Jesus! Vlieg, want Hy verwerp niemand wat na Hom kom nie!

Die Herlewing van die Heilige

En dan, laastens, soos dit waar is van die sinner, so is dit waar van die heilige. Hy sal weer lewe. As ons net in hierdie lewe hoop gehad het, sou ons van alle mense die mees ellendige gewees het! As ons geweet het dat ons moet sterf en nie vir ewig moet lewe nie, sou ons helder vreugdes geblus word; en in verhouding tot die vreugde wat ons verloor, sou die verdriet wat volg, wees. Ons sal weer lewe!

Goddelike vrou, jou Christelike man, al het hy gesterf deur die fatale “damp,” sal weer lewe, en jy sal met hom sit voor die ewige troon. Hy het sy lewe met gebed in die teenwoordigheid van sy vriende beëindig; hy sal weer begin met lof tussen die serafims. Weduwee, wat jy jou baie kinders verloor het, jy het hulle almal verloor; nie verlore nie, ons hoop, maar voorgaan. O, daar sal vreugde wees wanneer elke skakel wat gebroke was, weer aanmekaar gesit word; wanneer die kring weer voltooi sal wees, en alle verliese herstel sal word— “Ver van vrees en pyn, liewe broeders, sal ons weer ontmoet.”

Daardie soet lied van die kinders is tog ‘n geseënde een— “Ons sal ontmoet om nooit meer te skei nie.” Dood, jy kan ons nie beroof nie, jy kan nie ‘n lid van Jesus se liggaam afskeur nie! Jy kan nie ‘n enkele klip van die geestelike tempel wegneem nie. Jy herplant maar die blom, O dood! Jy dood dit nie. Jy trek dit uit die land van vries tot om te floreer in die somer se klimaat; jy neem dit uit die plek waar dit net kan blom, na die plek waar dit in volle bloei sal wees!

Geseënd wees God vir die dood, soet vriend van die hergeboorte man! Geseënd wees God vir die graf, veilige kleedkas vir hierdie arme stoffige klere totdat ons dit weer aantrek, glansend met engelagtige glorie! Drievoudig geseënd wees God vir die opstanding, vir onsterflikheid, en vir die vreugde wat in ons geopenbaar sal word. Broers en susters, my siel sien daarna uit; laat joune ook. Een sagte sug en ons val in slaap; miskien sterf ons so maklik soos diegene in die kolenmyn; ons slaap in die hemel, en word wakker in Christus se gelykenis. Wanneer ons ons laaste slaap op aarde geslaap het, en ons oë in die hemel oopmaak, oh, wat ‘n verrassing! Geen seergemaakte arms, geen donkerte van die myn, geen gasse, geen arbeid en geen sweet, geen sonde, geen vlek daar!

‘n Nuwe Begin

Broers en susters, is daardie vers nie naby die werklikheid wat sê— “Ons sal sing met vervoering en verrassing, Sy liefdevolle goedheid in die lug”? Sal ons nie verbaas wees om onsself in die hemel te vind nie? Wat ‘n nuwe plek vir die arme sinner; van die koolmyn na die hemelse sfere; van swart en stoffige arbeid, na helder en hemelse geluk. Bo die grond een keer en vir altyd, ja, en bo die lug ook! O, langverwagte dag, begin! Wanneer sal dit kom? Versnel dit, Here!— “Kom, dood, en ‘n hemelse hand, om ons siel weg te dra!”

‘n Appèl vir Medemenslikheid

Ek het probeer om die teks na vore te bring. O, mag die Here, in wie se naam ek begeer om te spreek, dit aan sommige van julle seën! Ek moet nou vriendelik vra dat julle dink aan diegene wat deur hierdie vreeslike ramp ly. Meer as 400 weduwees en weeskinders is beroof en penniless, want die werkman het min oorblywende geld om vir sulke noodlottige omstandighede voorsiening te maak. As ‘n gemeente kan ons maar min doen om so ‘n groot verdriet te verlig; laat ons egter ons deel saam met ander dra.

Ek het geen twyfel dat die welgestelde onder julle reeds bygedra het in julle verskillende verband, of deur die Here Burgemeester, of Markstraat, of die Kolenmark, of die Beurs, of op ‘n ander manier—maar daar is baie van julle wat dit nie gedoen het nie, en diegene wat wel, mag dalk graag weer die geleentheid hê om dit te doen. Laat ons vanavond doen wat ons kan, sodat ons ons dankbaarheid aan God kan wys vir die geskenk van ons lewens; en terwyl ons ons geld in die boks laat val, laat ons ‘n gebed opoffer dat hierdie ernstige affliksie seën vir almal in die land mag wees, en dat Christus op hierdie manier verheerlik mag word.

Getuienis van Empatie

Die Prediker verlang om getuienis af te lê van die opregte simpatie wat sy gehoor, op ‘n koue nat aand, genoop het om in aansienlike getalle saam te kom, en wat hulle harte geopen het om £120 vir die treurendes te skenk. Mag die Here die bloeiende harte verbind!

Charles Spurgeon