Inleiding
Solomon sê, “Daar is ‘n vriend wat nader aan jou staan as ‘n broer.” Om ons bewering te herhaal, glo ons dat hierdie vriend die geseënde Verlosser, Jesus Christus, is. Ons doel vanoggend is om eerstens te bewys dat Hy nader aan ons staan as ‘n broer. Dan, so kort as moontlik, om te verduidelik waarom Hy nader aan ons staan. En uiteindelik om af te sluit deur lesse te trek uit die leerstelling dat Jesus Christus ‘n betroubare vriend is.
Christus, die Vriend
Eerstens, geliefdes, beweer ons dat CHRISTUS “N VRIEND IS WAT NADER AAN JOU STAAN AS ‘N BROER.” En om dit met feite te bewys, beroep ons ons op elkeen van julle wat Hom as vriend gehad het. Sal julle nie, elkeen van julle, onmiddellik oordele dat dit geen meer of minder is as ‘n onopgesmukte waarheid van God nie? Hy het jou lief gehad voordat die wêreld geskep is! Lang voordat die dagster sy strale oor die duisternis geslinger het, voordat die vlerke van engele die onnavigeerbare eter beweeg het, voordat enigiets van die skepping uit die baarmoeder van nietheid gekom het, het God, ja, ons God, sy hart op al Sy kinders gevestig!
Sedert daardie tyd het Hy nooit van koers verander nie. Het Hy ooit afgedwaal of verander? Nee! Julle wat Sy liefde geproe het en Sy genade ken, sal getuig dat Hy ‘n seker vriend in onsekere omstandighede is—”Hy, by jou kant het altyd gestaan, sy liefdevolle goedheid, o, hoe goed!”
Verlossing en Getrouheid
Jy het geval in Adam. Het Hy opgehou om jou lief te hê? Nee. Hy het die tweede Adam geword om jou te verlos! Jy het in praktyk gesondig en die verdoemenis van God oor jou gebring. Jy het Sy toorn en woede verdien. Het Hy jou toe verlaat? Nee!—”Hy het jou gesien as verlore in die val, tog het Hy jou lief gehad ondanks alles.”
Hy het Sy dienaar na jou gestuur—jy het hom verag. Hy het die evangelie in jou ore gepreek—jy het hom bespot. Jy het God se Sabbat oortree, jy het Sy Woord verag. Het Hy jou toe verlaat? Nee.—”Vasbeslote om te red, het Hy oor jou pad gewaak, terwyl Satan se blinde slaaf met die dood gespeel het.”
En uiteindelik het Hy jou deur Sy genade vasgetrek. Hy het jou verneder, jy het berou gekry, Hy het jou na Sy voete gebring en jou al jou sondes vergewe! Sedertdien, het Hy jou verlaat? Jy het Hom dikwels verlaat—het Hy jou ooit verlaat? Jy het baie beproewings en probleme gehad—het Hy jou ooit in die steek gelaat? Het Hy ooit Sy hart van medelye gesluit? Nee, kinders van God, dit is julle plegtige plig om te sê, “Nee,” en getuig van Sy getrouheid!
Getrouheid en Beproewing
Jy het in erge nood en gevaarlike omstandighede verkeerd gegaan—het jou vriend jou toe in die steek gelaat? Ander het ontrou aan jou gewees. Hy wat met jou brood eet, het sy hak teen jou opgehef. Maar het Christus jou ooit verlaat? Was daar ooit ‘n oomblik wanneer jy na Hom kon gaan en sê, “Meester, U het my verraai”? Kon jy ooit, in die swartste uur van jou verdriet, durf twyfel aan Sy getrouheid? Kon jy durf sê aan Hom, “Here, U het beloof wat U nie nagekom het nie”? Sal jy nie nou getuig—”Nie een goeie ding het gefaal van alles wat die Here God beloof het. Alles het gebeur”? En vrees jy dat Hy jou nog sal verlaat? Vra dan die glansende wesens voor die troon—”Julle verheerlike geeste! Het Christus julle verlaat? Julle het deur Jordaan se stroom gegaan, het Hy julle daar laat? Julle is gedoop in die swart vloed van die dood, het Hy julle daar verlaat? Julle het voor die troon van God gestaan—het Hy julle ontken?” En hulle antwoord, “Nee. Deur al die probleme van ons lewe, in al die bitterheid van die dood, in al die angste van ons sterwende oomblikke en in al die vrees van God se oordeel, was Hy met ons, ‘n vriend wat nader aan ons staan as ‘n broer.”
Die Getrouheid van Christus
Van al die miljoene van God se verlosse is daar nie een wat Hy verlaat het nie! Hulle was arm en ellendig, maar Hy het nooit hulle gebed verafsku of van om hulle goed te doen afgewyk nie! Hy was altyd met hulle—”Want Sy genade sal duur, altyd getrou, altyd seker.”
Maar ek sal ophou op hierdie punt, aangesien ek dit nie aan die goddeloses kan bewys nie. Maar aan die gelowiges is dit reeds bewys—want hulle weet dit uit ervaring! Daarom is dit nie nodig dat ek meer moet doen as om net die feit te bevestig dat Christus ‘n getroue vriend is—’n vriend in elke uur van behoefte en elke tyd van benoudheid!
Redes vir Vertroue in Christus
Nou moet ek julle die REDES NOEM WAAROM ONS OP CHRISTUS AS ‘N GETROUE VRIEND KAN REKEN. Daar is sekere dinge in Hom wat dit seker maak dat Hy naby aan Sy mense sal bly.
Ware vriendskap kan slegs ontstaan tussen ware mense, wie se harte die siel van eer is. Daar kan geen blywende vriendskap wees tussen slegte mense nie. Slegte mense mag dalk probeer om mekaar lief te hê, maar hulle vriendskap is ‘n tou van sand wat op enige gerieflike tyd gebroke sal wees. Maar as ‘n man ‘n opregte hart binne hom het en reg en edel is, dan kan ons in hom vertrou. Spenser sing in fyn ou Engelse vers—
“Ne, certes kan daat vriendskap lank duur, Al is dit glansend en goedlik die styl, Wat verkeerde oorsake of slegte einde verdra, Want deug is die band wat harte meer vas bind.”
Maar wie kan ‘n vlek in die karakter van Jesus vind, of wie kan Sy eer bevlek? Het daar ooit ‘n plek op Sy wapenrusting gewees? Het Sy vlag ooit in die stof getrap? Staan Hy nie as die ware getuie in die hemel, die getroue en regverdig? Word daar nie van Hom gesê dat Hy God is wat nie kan lieg nie? Het ons Hom nie so gevind tot dusver nie? En mag ons nie, wetende dat Hy “Heilig, heilig, heilig is,” in Hom vertrou, wetende dat Hy nader aan ons sal staan as ‘n broer? Sy goedheid is die waarborg van Sy getrouheid—Hy kan ons nie in die steek laat nie!
- Getrouheid aan ons in ons foute is ‘n sekere teken van getrouheid in ‘n vriend. Jy kan op daardie man vertrou wat jou van jou foute in ‘n vriendelike en oorwegende manier sal vertel. Dwaasheid en verleidende vleierigheid is die rommel en afval van vriendskap. Hulle is net die parasiete op daardie edele boom. Maar ware vriende het genoeg vertroue in jou om jou openlik van jou foute te vertel. Gee my as vriend die man wat eerlik oor my sal praat—wat nie eers met die een buurman en dan met die ander sal praat nie, maar wat reguit na my huis sal kom en sê, “Meneer, ek voel daar is so-en-so iets in jou, wat, as my broer, ek jou moet vertel”—daardie man is ‘n ware vriend! Hy het homself as so bewys, want ons kry nooit lof vir die vertel van mense van hulle foute nie, ons risker eerder hulle afkeur! ‘n Mens sal soms dankie sê vir dit, maar hy hou jou dikwels nie meer daarvan nie. Lof is iets wat ons almal liefhet. Ek het onlangs ‘n man ontmoet wat gesê het hy is ongevoelig vir vleierigheid. Ek het met hom geloop en toe ek omdraai het ek gesê, “In elk geval, meneer, jy blyk ‘n hoë gawe in om jouself te vleie te hê, want jy doen dit regtig, deur te sê jy is ongevoelig vir vleierigheid.” “Jy kan my nie vleie nie,” het hy gesê. Ek het geantwoord, “Ek kan as ek wil probeer en dalk sal ek dit doen voordat die dag verby is.” Ek het gevind ek kan hom nie direk vleie nie, so ek het begin deur te sê wat ‘n wonderlike kind hy het. En hy het dit ingedrink soos ‘n kosbare drank! En toe ek hierdie ding en daardie ding van hom geprys het, kon ek sien dat hy baie maklik gevlei kan word. Nie direk nie, maar indirek. Ons is almal ontvanklik vir vleierigheid. Ons hou van die kalmerende drank, net moet dit nie vleierigheid genoem word nie, want ons het ‘n godsdienstige afkeer van vleierigheid as dit so genoem word—noem dit enige ander naam en ons drink dit in, soos die os wat water drink! Nou, kind van God, het Christus jou ooit gevlei? Het Hy jou nie regverdig van jou foute vertel nie? Het Hy jou nie in jou gewete getrek oor wat jy gedink het om oor te sien—jou klein geheime sondes? Het Hy jou nie aangespoor dat jou gewete in jou ore dreun met notas van vrees oor jou oortredings? Wel, dan, jy kan Hom vertrou, want Hy toon die getrouheid wat ‘n mens regverdig vertroubaar maak!
Vriendskap en Volharding
Daar is sekere dinge in Sy vriendskap wat ons seker maak dat ons nie bedrieë word wanneer ons ons vertroue in Hom plaas nie. Ware vriendskap moet nie van haastige groei wees nie. Soos die ou Master Fuller sê, “Laat vriendskap stadig na ‘n hoogte groei. As dit vinnig na dit toe rush, kan dit vinnig sy asem verloor.” Dit is inderdaad so. Ek dink dit was Joanna Baillie wat gesê het—
“Vriendskap is geen plant van haastige groei. Alhoewel geplant in die diep gevestigde grond van aansien, moet die geleidelike kultuur van vriendelike groei dit na volmaaktheid bring.”
Vertrou nie op die kalbas oor jou kop, O Jona! Dit sal jou nie veel nut wees nie. Dit het oor ‘n nag opgeloop—dit mag in ‘n nag verwelk. Dit is die sterk, stijwe eik van ouderdoms groei wat die storm sal oorleef—wat sy vlerke sal uitbrei om jou teen die son te beskerm en wat jou later ‘n skuilplek in sy hart sal vind, indien nodig, in sy grys ou ouderdom, wanneer sy takke in die storm bewe. Vriendskap is waar wanneer dit begin—maar ons moet ‘n man se vriendskap lank hê voordat ons van hom kan sê dat hy nader aan jou sal staan as ‘n broer! En hoe lank het Christus jou lief gehad? Dit kan jy nie sê nie. Toe die eeue nog nie gebore was nie, het Hy jou lief gehad. Toe hierdie wêreld ‘n baba was, toegedraai in die doeke van mis, het Hy jou lief gehad. Toe die ou piramides nog nie begin bou is nie, was Sy hart op jou gevestig. En sedert jy gebore is het Hy ‘n sterk affekie vir jou gehad. Hy het jou in jou wieg gekyk en Hy het jou toe lief gehad. Hy was aan jou verloof toe jy ‘n baba van ‘n span lank was en Hy het jou sedertdien lief gehad. Party van julle sien ek met grys hare, party met koppe heel kaal van ouderdom. Hy het jou tot nou toe lief gehad en sal Hy jou nou verlaat? O, nee, Sy vriendskap is so oud dat dit sal duur! Dit is ryp gemaak deur soveel storms, dit is gewortel deur soveel winde van probleem dat dit nie anders kan as om te duur nie, dit sal standhou! Die granietpiek van die berg sal nie gesmelt word nie, want, in teenstelling met die jong sneeuw, het dit die storm weerstaan en die hitte van die brandende son verdra. Dit het altyd uitgestaan, elke slag van die vuist van die natuur opgeneem en tog onveranderd en ongeskonde gebly. Dit sal hou, want dit het gehou! Maar wanneer die elemente smelt en in ‘n stroom van oplosbare vuur wegloop, dan sal Christus se vriendskap steeds bestaan, want dit is van ouer groei as hulle! Hy is “’n vriend wat nader aan jou staan as ‘n broer.” Sy vriendskap is ‘n antieke vriendskap—antiek soos Sy eie kop waarvan gesê word, “Sy kop en Sy hare is wit soos sneeu, so wit soos wol.”
- Maar let verder op, die vriendskap wat sal hou ontstaan nie in die kamers van vreugde, en word ook nie daar gevoed en volwasse nie. Jong dame, jy praat van ‘n dierbare vriend wat jy gisteraand in ‘n danssaal verwerf het. Moet asseblief nie die woord misbruik nie! Hy is nie ‘n vriend as hy daar verwerf is nie. Vriende is beter dinge as dié wat in die warmhuis van plesier groei. Vriendskap is ‘n meer blywende plant as dié. Jy het ‘n vriend, het jy? Ja, en hy het ‘n paar perde en ‘n goeie huis. Ah, maar die beste manier om jou vriend te bewys is om te weet dat hy jou vriend sal wees wanneer jy nie meer as ‘n nederige huisie het nie. En wanneer jy dakloos en sonder klere is, en gedwing word om jou brood te bedel. Só sal jy ware bewys van ‘n vriend maak. Gee my ‘n vriend wat in die wintertyd gebore is, wie se wieg in die storm geskud is. Hy sal hou. Ons vriendelike weer-vriende sal van ons wegvlug. Ek het eerder ‘n robyne as vriend, as ‘n swallows, want ‘n swallows bly net in die somer by ons, maar ‘n robyne kom in die winter na ons toe. Dit is die ware vriende wat na ons sal kom in die grootste nood—maar dit is nie vriende wat vir hulself wegvlieg wanneer slegte tye kom nie!
Vertroue in Christus
Gloer, het Christus jou ooit verlaat? Het Hy nie by jou in die huis van rou gebly nie? Jy het jou vriend gevind waar mense perle vind, “In diep grotte, waar die duisternis woon.” Jy het Jesus in jou uur van moeilikheid gevind. Dit was op die bed van siekte dat jy die waarde van Sy naam eerste leer het. Dit was in die uur van geestelike angs dat jy die eerste keer die rand van Sy mantel vasgehou het. En sedertdien, is jou naaste en soetste vriendskap met Hom in ure van duisternis gehou. Wel, dan, so ‘n vriend, bewys in die huis van verdriet—’n vriend wat Sy hart se bloed vir jou gegee het en Sy siel in een groot rivier van bloed laat loop het—so ‘n vriend kan nooit en sal nooit jou verlaat nie! Hy staan nader aan jou as ‘n broer.
- Weer, ‘n vriend wat deur dwaasheid verwerf is, is nooit ‘n blywende vriend nie. Doen ‘n dwaas ding en maak ‘n man jou vriend—dit is maar net ‘n bondgenootskap in kwaad en jy sal gou ontdek dat sy vriendskap waardeloos is! Die vriendskappe wat jy verwerf deur verkeerd te doen, is beter dat jy dit nie gehad het nie! O, hoeveel onnozele vriendskappe ontstaan, die blote vrug van sentimentaliteit, wat geen wortel het nie maar soos die plant waarvan ons Verlosser vertel, “Dit het opgeloop omdat dit geen diepte van aarde gehad het nie”? Jesus Christus se vriendskap is nie soos dit nie! Daar is geen bestanddeel van dwaasheid daarin nie. Hy het ons met wysheid lief, nie knippend of verdoof vir ons dwaashede nie, maar Hy giet Sy wysheid in ons in. Sy liefde is wys. Hy het ons gekies volgens die raad van Sy wysheid. Nie blindelings en onbesonnen nie, maar met alle oordeel en om sagmoedigheid! Onder hierdie punt kan ek ook opmerk dat die vriendskap van onkunde nie baie begeerlik is nie. Ek verlang nie dat enige man homself my vriend noem as hy my nie ken nie. Laat hy my lief hê in verhouding tot sy kennis van my. As hy my liefhet vir die min wat hy weet, kan hy my verwerp wanneer hy meer weet. “Daardie man,” sê iemand, “lyk na ‘n baie aangename man.” “Ek is seker ek kan hom liefhê,” sê ‘n ander, terwyl hy sy gesig bekyk. Ja, maar skryf nie “vriend” neer nie! Wacht ‘n bietjie, totdat jy meer van hom weet! Kyk hom, ondersoek hom, toets hom, en pas dan eers op die heilige lys van vriende.
Wees Vriendelik, Maar Ken Jou Vriend
Wees vriendelik teenoor almal, maar maak niemand jou vriende voordat jy hulle ken en hulle jou ken nie! Baie ‘n vriendskap wat in die duisternis van onkunde gebore is, het skielik in die lig van ‘n beter kennismaking vervaag. Jy het mense as anders beskou as wat hulle in werklikheid was, en toe jy hul werklike karakter ontdek het, het jy hulle verwerp.
Ek herinner my aan iemand wat vir my gesê het: “Ek het groot waardering vir u, meneer,” en hy het ‘n spesifieke rede genoem. Ek het geantwoord: “My beste vriend, jou rede is absoluut vals. Die presiese ding waarvoor jy my liefhet, is nie wat ek is nie en ek hoop ek sal nooit so wees nie!” En so het ek gesê: “Ek kan regtig jou vriendskap nie aanvaar as dit op ‘n misverstand van wat ek dalk gesê het, gebaseer is nie.” Maar ons Here Jesus kan nooit diegene wat Hy eens liefgehad het, verlaat nie, want Hy kan niks in ons ontdek wat slegter is as wat Hy reeds geweet het, nie. Hy het alles oor ons vooraf geweet!
Hy het ons melaatsheid gesien en tog het Hy ons liefgehad. Hy het ons bedrog en ongelowigheid geken, en tog het Hy ons na sy bors getrek. Hy het geweet hoe dwaas ons is, en tog het Hy gesê dat Hy ons nooit sal verlaat of in die steek laat nie. Hy het geweet dat ons teen Hom sou opstaan en dikwels Sy raad sou verag. Hy het geweet dat selfs wanneer ons Hom liefhet, ons liefde koud en lafhartig sou wees. Maar Hy het vir Sy eie wil liefgehad. Dit is duidelik, Hy sal nader aan ons wees as ‘n broer!
Vriendskap en Liefde in Dade
Vriendskap en liefde, om eg te wees, moet nie in woorde lê nie, maar in dade. Die vriendskap van blote komplimente is die mode van hierdie tyd omdat hierdie tyd die tyd van bedrog is! Die wêreld is die groot huis van bedrog! Waar jy ook al mag gaan in Londen—bedrog staar jou in die gesig! Daar is baie min werklike dinge om te ontdek. Ek verwys nie slegs na handelsbedrog, vervalsings in voedsel en soortgelyke dinge nie—bedrog is nie beperk tot die handelaar se winkel nie—dit heers deur die hele samelewing!
Selfs die heiligdom is nie vry van bedrog nie. Die prediker gebruik ‘n bedrieglike stem. Jy hoor selde ‘n man in die preekstoel praat op dieselfde manier as wat hy in die sitkamer sou praat. Ek hoor soms hoe my broers in ‘n gesellige, ordentlike soort Engelse stem praat by tee of ete. Maar wanneer hulle in die preekstoel kom, gebruik hulle ‘n heiligmakende toon en vul hulle hul monde met opgeblase uitsprake, of huil hulle op ‘n jammerlike manier! Hulle verlaag die preekstoel deur voor te gee dat hulle dit eer—praat met ‘n stem wat God nooit bedoel het dat enige sterfling moet hê! Dit is die groot huis van bedrog. En sulke klein dinge toon watter kant die wind waai.
Jy laat jou kaart by ‘n vriend se huis. Dit is ‘n daad van vriendskap—die kaart? Ek wonder of jy, as hy arm was, jou bankboek sou los? Jy skryf, “My beste Sir,” “Jou opregte vriend”—dit is ‘n bedrog—jy bedoel dit nie! “Liewe,” dit is ‘n heilige woord. Dit behoort net gebruik te word vir diegene wat jy met liefde beskou. Maar ons duld vandag leuens, asof hulle waarhede is. En ons noem dit hoflikhede. Hoflikhede mag hulle wees, maar hulle is leuens in baie gevalle!
Christus se liefde lê nie in woorde nie, maar in dade. Hy sê nie, “My liewe mense.” Maar Hy het Sy hart geopen, en ons kon sien wat dit was! Hy kom nie na ons toe en sê eenvoudig, “Liewe geliefdes.” Maar Hy hang aan die kruis en daar lees ons, “Liewe geliefdes,” in rooi letters! Hy kom nie na ons met die soene van Sy lippe eerste nie—Hy gee ons seëninge met beide Sy hande, Hy gee Homself vir ons en dan gee Hy Homself aan ons. Vertrou nie op komplimente-vriende nie! Vertrou op die man wat werklike tekens van waarde gee, wat dade vir jou doen om die waarheidsgetrouheid van sy hart te toon! So ‘n vriend—en so is Jesus—”bly nader as ‘n broer.”
Gekoopte Vriendskap en Christus se Liefde
‘n Gekoopte vriend sal nooit lank hou nie. Gee vir ‘n man 19 keer, maar weier hom die 20ste en hy sal jou haat, want sy liefde het net uit jou geskenke ontstaan! Die liefde wat ek met goud kon koop, sou ek vir drek verkoop. Die vriendskap wat ek met pêrels kon koop, sou ek vir klippies weggee. Dit het geen waarde nie en hoe gouer dit verlore gaan, hoe beter!
Maar o, gelowige, Christus se liefde was onbetaalde liefde! Jy het vir Hom geen geskenke gebring. Jakob het gesê, toe sy seuns na Egipte gegaan het, “Neem die man ‘n geskenk, ‘n bietjie olie, ‘n bietjie balsem, ‘n paar neute en amandels,” maar jy het geen geskenke vir Christus gebring nie! Toe jy na Hom gekom het, het jy gesê—
“Ek bring niks in my hande nie, Slegs aan U kruis kleef ek.”
Jy het nie eens belowe dat jy Hom sou liefhê nie, of jy het so ‘n onbetroubare hart gehad, jy het gewaak om dit te sê! Jy het Hom gevra om jou te maak om Hom lief te hê—dit was die meeste wat jy kon doen. Hy het jou liefgehad vir niks—net omdat Hy jou wou liefhê! Daardie liefde wat net op sy eie hulpbronne bestaan het, sal nie sterwe weens die tekort aan jou terugbetalings nie. Die liefde wat in so ‘n rotsagtige hart ontstaan het, sal nie sterwe weens gebrek aan grond nie. Daardie liefde wat in die woestyn van jou siel opgebloei het, sal nooit, nooit sterwe weens gebrek aan vog nie! Dit moet lewe, dit kan nie vergaan nie. Jesus is, “n vriend wat nader aan jou staan as ‘n broer.”
Die Onveranderlike Liefde van Christus
Sal ek voortgaan om meer redes aan te dui? Ek noem maar een ander, naamlik, dat daar geen oorsaak kan ontstaan wat Christus se liefde vir ons kan verminder nie. Jy sê, “Hoe is dit?” Een man het sy vriend lief, maar hy word skielik ryk en sê dan, “Ek is ‘n groter man as wat ek vroeër was. Ek sal my ou bekende vergeet.” Maar Christus kan nie rykker word nie—Hy is so ryk as wat Hy kan wees, oneindig ryk! Hy het jou nou lief—dan is dit nie moontlik dat Hy weens ‘n toename in Sy eie persoonlike glorie jou sal verlaat nie, want ewige glorie kroon nou Sy kop! Hy kan nooit meer glorieryk en groot wees nie, en daarom sal Hy jou altyd liefhê.
Soms, aan die ander kant, word een vriend armer en dan verlaat die ander hom. Maar jy kan nooit armer word as wat jy is nie, want jy is “n arme sondaar en niks!” Nou, jy het niks van jou eie nie—alles wat jy het, is geleen—all wat aan jou gegee is deur Hom. Hy kan jou dan nie minder liefhê, omdat jy armer word nie, want armoede wat niks het nie, is ten minste so arm soos wat dit kan wees en kan nooit laer in die skaal sink nie! Christus het jou daarom lief vir al jou naaktheid en al jou armoede! “Maar ek mag bewys ontaard,” sê jy. Ja, maar jy kan nie meer so wees as wat Hy jou vooraf geken het nie en tog het Hy jou met die voorsienigheid van al jou sondes liefgehad! Beslis, dan, sal dit Hom geen verrassing wees wanneer dit gebeur nie. Hy het dit alles vooraf geken en kan nie afwyk van Sy liefde nie. Geen omstandighede kan ooit ontstaan wat die Verlosser van Sy liefde vir Sy volk sal skei en die heilige van sy liefde vir sy Verlosser sal skei. Hy is “n vriend wat nader aan jou staan as ‘n broer.”
‘n Les uit Christus se Liefde
Lavater sê, “Die eienskappe van jou vriende sal die van jou vyande wees—koue vriende, koue vyande; half-vriende, half-vyande—vurig vyande, warm vriende.” Deur te weet dat dit waar is, het ek dikwels vir myself geluk gewens wanneer my vyande vryelik teen my gepraat het. “Wel,” het ek gedink, “my vriende het my hard en vas lief. Die vyande kan so warm wees as wat hulle wil. Dit dui net daarop dat die vriende proporsioneel sterk in liefde is.”
Dan trek ons die gevolgtrekking dat as Christus naby is en Hy ons vriend is—dan sal ons vyande naby wees en ons nooit verlaat totdat ons sterwe. O, Christen, omdat Christus naby is, sal die duiwel ook naby wees—hy sal jou aanhou pla en met jou wees! Die hond van die hel sal nooit ophou huil totdat jy die ander kant van die Jordaan bereik. Geen plek in hierdie wêreld is buite die bereik van daardie groot vyand nie! Totdat jy die stroom oorgesteek het, kan sy pyle jou bereik en hulle sal—as Christus Homself vir jou gegee het, sal die duiwel alles doen om jou te vernietig! As Christus lankmoedig teenoor jou was, sal Satan volhardend wees, in die hoop dat Christus jou mag vergeet. Hy sal na jou streef en streef totdat hy jou veilig in die hemel sien. Maar moenie ontmoedig wees nie, hoe harder Satan roep, hoe meer bewys sal jy hê van Christus se liefde! “Gee vir my,” het ou Rutherford gesê, “gee vir my ‘n brullende duiwel eerder as ‘n slapende, want slapende duiwels laat my sluimer maar brullende duiwels prikkel my om na my Meester te hardloop.” O, wees bly dan, as die wêreld jou kwaadpraat, as jou vyande jou heftig aanval—Christus is net so vol liefde vir jou as wat hulle vol haat is! Daarom—
“Wees vas en sterk— Wees genade jou skild, en Christus jou lied.”
‘n Vraag aan U
En nou het ek ‘n vraag om te vra—daardie vraag vra ek aan elke man en elke vrou in hierdie plek en aan elke kind ook—Is Jesus Christus jou vriend? Het jy ‘n vriend by die hof—by die hof van die hemel? Is die Regter van die lewendes en die dooies jou vriend? Kan jy sê dat jy Hom liefhet en het Hy Hom ooit aan jou op ‘n liefdevolle manier geopenbaar? Liewe luisteraar, antwoord daardie vraag nie vir jou buurman nie! Antwoord dit vir jouself. Adellike of boer, ryk of arm, geleerd of ongeletterd—hierdie vraag is vir elkeen van julle! Daarom, vra dit—”Is Christus my vriend?” Het jy ooit daardie vraag oorweeg? Het jy dit ooit gevra? O, om te kan sê, “Christus is my vriend,” is een van die soetste dinge in die wêreld!
‘n Man wat baie in sonde geleef het, het een dag toevallig ‘n plek van aanbidding binnegestap. Voor die preek is hierdie lied gesing—
“Jesus, liefhebber van my siel.”
Die volgende dag is die man deur ‘n kennis ontmoet wat hom gevra het hoe hy die preek gevind het. Hy het gesê, “Ek weet nie, maar daar was twee of drie woorde wat so ‘n impak op my gehad het dat ek nie geweet het wat om met myself te doen nie. Die prediker het daardie lied, ‘Jesus, liefhebber van my siel,’ gelees.” Ah,” het hy gesê, alhoewel hy glad nie ‘n godsdienstige man was nie—”om dit te kan sê, sou ek alles wat ek het, opoffer! Maar dink jy,” het hy gevra, “dat Jesus ooit die liefhebber van so ‘n man soos ek sal wees? ‘Jesus, liefhebber van my siel!’ O, kon ek dit sê?” En toe begrawe hy sy kop in sy hande en het gehuil. Ek het elke rede om te vrees dat hy na sy sonde teruggegaan het en dieselfde gebly het as voorheen. Maar jy sien, hy het genoeg van ‘n gewete gehad om te besef hoe waardevol dit is om Christus as sy liefde en vriend te hê.
Ah, ryk man, jy het baie vriende! Daar is sommige hier wat die onbetroubaarheid van vriende geleer het. O, plaas geen vertroue, jy groot manne en rykes, in die getrouheid van jou vriende nie! David het in sy haas gesê, “Alle mense is leuenaars.” Jy mag een dag moet sê, as jy rustig is! En o, julle vriendelike en liefdevolle harte wat nie ryk is aan welstand nie, maar wat ryk is aan liefde—en dit is die wêreld se beste welstand—voeg hierdie goue muntstuk by jou silwer en dit sal hulle almal heilig! Kry Christus se liefde wat in jou harte uitgestort word en jou moeder se liefde, jou dogter se liefde, jou man se liefde, jou vrou se liefde sal sweeter wees as ooit! Die liefde van Christus verban nie die liefde van familie nie, maar dit heilig ons liefde en maak dit veel sweeter!
Onthou, liewe luisteraar, die liefde van mense is baie soet, maar dit moet alles verbygaan en wat sal jy doen as jy geen welstand het behalwe die wat verdwyn nie en geen liefde behalwe die wat sterf, wanneer die dood kom nie? O, om Christus se liefde te hê! Jy kan dit oor die doodrivier saam met jou neem! Jy kan dit as jou armband in die hemel dra en dit as ‘n seël op jou hand plaas, want Sy liefde is “sterk soos die dood en magtig as die graf.”
‘n Laaste Gedagte
Goede ou Biskop Beveridge, ek dink dit was, het op sy sterfbed nie sy beste vriende geken nie. Iemand het gesê, “Biskop Beveridge, ken jy my?” Het hy gesê, “Wie is jy?” En toe die naam genoem is, het hy gesê, “Nee.” “Maar ken jy jou vrou, Biskop?” “Wat is haar naam?” het hy gesê. Sy het gesê, “Ek is jou vrou.” “Ek het nie geweet ek het een nie,” het hy gesê. Arme ou man! Al sy vermoëns het hom verlaat! Uiteindelik het iemand gebuig en gefluister:
“Ken jy die Here Jesus Christus?” “Ja,” het hy gesê, terwyl hy probeer praat, “Ek het Hom al vir 40 jaar geken, en ek kan Hom nooit vergeet nie.” Dit is merkwaardig hoe herinnering die plek by Jesus sal hou, wanneer dit nêrens anders kan nie! En dit is ewe merkwaardig dat—
“Wanneer alle geskepten strome droog is, Christus se volheid dieselfde bly.”
My liewe luisteraars, dink oor hierdie saak. O, dat jy Christus as jou vriend mag kry! Hy sal nooit jou vriend wees terwyl jy selfgeregtig is nie. Hy sal nooit jou vriend wees terwyl jy in sonde leef nie. Maar glo jy jouself skuldig? Wil jy sonde verlaat? Wil jy gered word? Wil jy vernuwe word? Dan laat ek jou weet, my Meester het jou lief! Arme, swakke en hulpelose wurms, my Meester se hart is vol liefde vir jou! Sy oë kyk op hierdie oomblik met jammerte na jou! “O Jerusalem, Jerusalem, Jerusalem!” Hy bid dat ek jou moet vertel dat Hy vir al julle wat julleself as sondige mense erken en dit voel, gesterf het. Hy bid dat ek vir jou moet sê, “Glo in die Here Jesus Christus en jy sal gered word.” Hy sê ek moet vol en gratis redding verklaar—vol, wat niks van jou nodig het om dit te help nie, gratis, wat niks van jou nodig het om dit te koop nie—
“Kom, julle wat dors is, kom en welkom! God se gratis deug verheerlik— Ware geloof en ware berou Elke genade wat ons nader bring — Sonder geld Kom na Jesus Christus en koop.”
Daar is niks wat ek voel dat ek so veel misluk nie as om sondaars toe te spreek. O, ek wens ek kon my hart uithuil en my hart uitpreek na julle en teen julle!—
“Liewe Verlosser, trek die onwillige harte! Laat sondaars na U hardloop En neem die geluk wat U liefde skenk— En drink en nooit sterf nie!”
Goeie moed, met hierdie een gedagte—ons sal nooit weer almal hier bymekaar kom nie. Dit is ‘n baie ernstige gedagte, maar volgens die loop van die natuur en die aantal sterftes, as julle almal bereid is om volgende Sondag oggend hier te kom, is dit glad nie waarskynlik dat julle almal sal lewe nie! Een van hierdie gemeente sal sekerlik die pad van alle vlees gaan. Goeie moed, julle wat tot die dood bestem is, ek weet nie wie julle is nie—daardie sterk man daar, of daardie sagte maagd met die koorsige kleur van verbruikingskoors op haar wang. Ek weet nie wie tot die dood bestem is nie. Maar ek neem nou ernstig afskeid van so iemand. Goeie moed arme siel—en is dit vir altyd afskeid? Sal ons in die land van die hiernamaals ontmoet, in die huis van die geseënes, of sê ek nou vir jou afskeid vir altyd? Ek neem ernstig afskeid van jou vir altyd as jy lewe en sterwe sonder Christus. Maar ek kan daardie somber gedagte nie verdra nie! En daarom sê ek, arme sondaar, stop en oorweeg! Oorweeg jou weë en nou—”draai jou om, draai jou om, hoekom wil jy sterf?” “Waarom wil jy sterf?” “Waarom wil jy sterf?” “Waarom wil jy sterf?” Ah, jy kan daardie vraag nie antwoord nie! Mag God jou help om dit op ‘n beter manier te beantwoord, deur te sê—
“Hier, Here! Net soos ek is, sonder enige pleidooi Behalwe dat U bloed vir my vergiet is, O Seun van God, ek kom na U!”
Die Here seën julle almal vir Christus se liefde. Amen.
Charles Spurgeon