'n Bespreking vir 'n Seisoen van Herlewing - Charles Spurgeon
Die Kreet van ‘n Verlore Volk
“Kyk, die stem van die kreet van die dogter van my volk oor die inwoners van ‘n verre land: Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar nie? Waarom het hulle My geterg met hulle gesnede beelde en vreemde nietighede? Die oes is verby, die somer is verby, en ons is nie gered nie.” – Jeremia 8:19-20.
Hierdie woorde, soos hulle in die Boek van Jeremia staan, is waarskynlik bedoel om die sonde van Israel voor te stel. Die profeet se hart is oorvol met droefheid; hy hoor die skreeu en kerm van die mense in die strate van Jerusalem. Hulle weeklaag vanweë die onderdrukking van die Chaldeërs—die nasie wat van ver af kom. En te midde van hul bitterheid en smart, onthou hulle die God wat hulle in hul voorspoed vergeet het; maar hierdie herinnering is nie ‘n genadige een nie; hulle onthou Hom nie om hulle voor Hom te verootmoedig nie, maar om Hom te beskuldig!
Hulle vra, “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar nie?” Asof hulle voel, “Ons is die volk van die Here, die volk van die Here is ons, en daarom is Hy verplig om ons verlossing te stuur.” Hulle bevraagteken die getrouheid van Jehovah omdat Hy tereg toelaat dat hulle vertrap word vir hul sondes; dan spreek die Here deur die profeet en verduidelik waarom, alhoewel Hy onder hulle teenwoordig is, Hy nie hulp stuur nie: “Waarom het hulle My geterg met hulle gesnede beelde en vreemde nietighede?” As hulle glo dat Hy teenwoordig is, waarom het hulle dan valse gode opgerig? As hulle Hom as hul God beskou het, waarom het hulle hul na die nietighede van die heidene gewend? Sy teenwoordigheid onder hulle het groter provocasie veroorsaak, aangesien hulle Hom in Sy gesig gespot het en afgode in Sy eie tempel opgerig het!
‘n Oes Verby, maar Geen Verlossing
In vers 20 verteenwoordig die profeet die volk as hulle uitbreek in ‘n ander hartseer en treurige kreet: “Ons het gedink dat God ons sou help in die dae van die oes, maar die oes is verby; ons het gedroom dat Hy ons vyande sou verdryf toe die somermaande aangebreek het, maar die somer is verby, en Chaldea het nog steeds sy voet op Judea se nek—ons drink steeds die bitterheid van die wurmhout en die gal, en ons vyande maak hul monde oop teen ons—die oes is verby, en die somer is verby, en ons is nie gered nie.”
Die Oproep van die Nuwe Testament
In die Nuwe Testament sien ons soms dat die apostels die taal van die profete in ‘n ander betekenis gebruik as wat oorspronklik bedoel was. Hulle vind dat die profetiese woorde uitdrukking gee aan die gevoel wat hulle aan die volk wou oordra. Soos hulle die perde en strydwaens van die profete neem en in ‘n ander rigting stuur, so beoog ek om vandag te doen. Dit tref my dat daar geen teks in die Skrif is wat meer toepaslik is vir ons huidige toestand as hierdie nie.
“Kyk, die stem van die kreet van die dogter van My volk oor die inwoners van ‘n verre land.” Ons het gebid en gesmeek vir die menigte verlore sondaars wat niks van Hom weet nie; daarom sal ons begin deur op hierdie kreet te fokus. Dan volg ‘n vraag, ‘n vraag wat baie ernstige nadenke vereis: “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar nie?” Daarna het ons nog ‘n vraag wat ons harte mag ondersoek: “Waarom het hulle My geterg met hulle gesnede beelde en vreemde nietighede?” Ons teks eindig met ‘n ander kreet, nie die kreet van genadige siele vir ander nie, maar die kreet van genadeloos verlore sondaars vir hulself: “Die oes is verby, die somer is verby, en ons is nie gered nie.”
Die Stem van ‘n Kreet
Ons teks begin met ‘n kreet. Let op die woord, “Kyk.” Ek het julle al dikwels vertel dat waar die woord “Kyk” in die Skrif voorkom, dit ‘n soort rigtingwyser is om aan te dui dat daar goeie vertroosting binne is. God plaas hierdie “Let op” in die kantlyn, sodat ons goed kan let op wat Hy aan ons sê. Die “Kyk” hier is ‘n teken van verbasing. Ons moet “Kyk na die stem van die kreet van die dogter van My volk” as ‘n ongewone ding. So selde roep Israel na die Here—sy is so traag in gebed, so stil wanneer sy onophoudelik moet smeek—dat wanneer sy uiteindelik roep, haar stem ‘n wonder in God se ore is!
Ek het hierdie week gevoel soos daardie tussenwerpsel “Kyk” aandui. Toe ek Maandagaand op hierdie platform sit en julle snikke en trane sien, en die onderdrukte sugte en kreune van die groot menigte hoor, kon ek nie anders as om te sê: “Kyk!” En tog behoort dit nie ‘n wonder te wees nie; dit behoort nie vreemd te wees vir God se volk om ernstig te wees, of vir sondaars om verslae van hart te wees nie! As gebed die asem van die Christen is, behoort dit nooit ‘n spektakel te wees om ‘n menigte te sien asemhaal nie!
Die Oomblik van Waarheid in Gebed
Maar, broeders, ons moet eerlik bely dat dit tog so is. Ware gebed is ‘n verbasende ding; oorvloedige voorbidding is ‘n wonderlike ding.
Die Onuitspreeklike Kreet
“Ek kan nie vir U sê, Here, wat ek wil hê nie, maar neem die betekenis, neem die betekenis van my arme stamelende woorde.” Hier is ‘n stem in ons gebede as ‘n kerk, en ek dink dit sê: “Vader, ontferm U oor siele! Vader, staan op, laat U koninkryk kom, en laat die naam van U Seun Jesus geëer word in die harte van baie! Vader, laat die Gees wat in U Kerk woon nou kragtig werk, en bring groot eer aan U naam in die midde van die digte skare tussen wie ons woon.”
O God, dit is die stem van die kreet van U volk!
Die Verste Land
Kom ons ondersoek verder die aard van hierdie stem – dit was “vir dié wat in ‘n ver land woon.” In watter ver land woon elke sondaar tog! “Hy het sy reis geneem na ‘n ver land, en daar sy besitting met losbandige lewe verkwis.” Selfs die sondaar wat die naaste aan God is, is nog steeds in ‘n ver land. Julle moraliste, hoe ver is julle van God af. Dierbare meneer Offord het onlangs gesê: “Kan enigeen van julle sê hoe ver God van die onvergeefde sondaar af is? Onthou, jy is aan hierdie kant van die sonde, en God is aan die ander kant daarvan—maar kan enigeen sê hoe ver God van die ander kant van die sonde af is? Sy suiwer en heilige oë kan nie eers daarop kyk nie; hoe ver moet Hy dan nie daarvan wees nie. Jy is net so ver van God af soos God van sonde is, plus die breedte en lengte van sonde self. Kyk na jou sonde wat toring soos ‘n reusagtige Alpe; jy kan nie daardie versperring oorsteek nie, en God is ver weg aan die ander kant van daardie berg; dit is jou ellendige toestand—ver weg van God af.”
Ek hoop nou dat die gebede van God se volk opgegaan het vir almal wat ver weg is, dat oneindige genade hulle naby mag bring deur die bloed van Christus.
Wie Roep Vir Wie?
Daar is sekere spesifieke ver-af persone wat ons moet noem in ons gebede, en vir wie ons moet werk in ons Christelike pogings. Moenie die prostituut vergeet as jy bid nie—roemryke trofeë van goddelike genade is al uit die stegie en op die straathoeke gered. Moet ook nie die armste van die armes vergeet nie, die laagstes van die laag, en dié wat woon in plekke waar misdaad, onkunde en ellende kook en spoel. Bid veral vir hierdie, want hulle het jou smeekgebede die nodigste. Laat jou gebed ‘n kreet wees—‘n kreet soos dié van Jesus toe Hy oor Jerusalem gehuil het.
Dit sal een van die gesondste dinge in die wêreld wees vir julle Christenmense om ‘n dag saam met die stedelike sendelinge en Bybelvroue in die ergste van ons agterstrate deur te bring. As jou kreet dan nie opkom vir diegene wat in ‘n ver land woon nie, wanhoop ek daaraan dat jy weet wat ware godsdiens is! Die waarheid is, ons wil nie die sonde van Londen in die oë kyk nie; ons begrawe, soos die volstruis, ons koppe en sluit ons oë om nie die boosheid te sien nie.
Vir Wie Roep Ons?
Ons kan so maklik by ons plekke van aanbidding uitkom langs die voorkantstrate, waar daar ‘n franje van ordelikheid en respek is, dat ons vergeet van die donker stegies, die blinde gange, die vuil agterplase, die plekke waar armoede, sonde en onkunde broei. O liewe vriende, al dink ons nie verder nie, en al dink ons nie aan vreemde lande nie, het ons steeds genoeg rede om ‘n kreet op te stuur vir dié wat “in ‘n ver land woon,” al is hulle in ons eie land.
Diegene Wat Hul Blyplek Gemaak Het
Ek moet julle ook herinner aan diegene wat “in ‘n ver land woon” – want daar is sommige van julle wat julle blyplek in daardie ver land gemaak het. Jy was elf jaar gelede al ver weg van God af. Ek het toe al vir jou gepreek. Jy was vyf of ses jaar gelede ver weg, toe herlewings volop was. Toe hierdie Tabernakel oopgemaak is, het jy hier gekom, jou sitplek ingeneem, en jy was toe al ver weg van God af. En jy is nou nog steeds ver weg.
Die waarheid is, jy het jou nedersetting gemaak in een van die distrikte van die Stad van Verwoesting! Jy maak aanspraak daarop om in die duiwel se register opgeteken te word. Jy woon in die ver land.
As jy onrustig was, as jy gevoel het dat jy ‘n vreemdeling en vreemdeling is in die land van verwoesting, hoe sou ek my hande geklap het van vreugde, want jy sou gou ontslae gewees het van jou ou meester as jy hom moeg begin raak het. Maar nee, jy bly in daardie land, en ek vrees dat sommige van julle altyd daar sal bly, totdat julle weggeneem word om jul blyplek te maak in die vlamme van die hel vir ewig! O, mag God dit verhoed!
Die Stem Van Gebed
Een baie vertroostende gedagte in die teks is hierdie: die kreet is, “die kreet van die dogter van My volk.” O geliefdes, dit is so soet om te dink dat ons gebede, hoe swak dit ook al is, die gebede van God se eie volk is, en daarom moet hulle verhoor word.
Julle mag vra, “Is dit ‘n regte argument?” O ja, dit is! “As julle, wat boos is, weet hoe om goeie gawes aan julle kinders te gee,” onthou dit is hoe Christus dit stel. Julle is die Here se kinders, en daarom sal Hy julle hoor.
Die Teenwoordigheid van God
Bid dus nie, liewe vriende, asof God nie by julle is nie. “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar midde nie?” Bid nie soos die priesters van Baäl nie, asof julle God op ’n reis is of wakker gemaak moet word uit die slaap. Hy is met julle, gereed om met vuur te antwoord, as julle net die geloof het, soos Elia, om Sy beloftes en krag uit te daag.
Moenie Twyfel oor Jou Eie Swakheid nie
Is die Here met jou? Dan vra ek jou nou hierdie vraag: hoekom verloor jy moed oor jou eie swakheid?
“Ons het nie genoeg predikante nie; ons is nie ryk nie; ons het min plekke van aanbidding; ons het min talentvolle lede,” so praat sommige ongelowiges. “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar nie?” Wat meer het jy nodig?
“Ag, ons wil sterk wees.” Hoekom wil jy sterk wees? Sodat jy gediskwalifiseer kan word om deur God gebruik te word?
“Nee,” sê jy. Wel, maar jy sal wees! Wat het die Here deur die mond van Sy dienaar Gideon gesê? “Die volk is te veel vir My.” Ek het nog nooit gehoor dat die Here gesê het: “Die volk is te min” nie—nooit! “Die volk is te veel.”
As Simson die keuse van wapens gehad het om sy vyande te verslaan—en hy wou dit op so ’n manier doen dat dit roemryk sou wees—en daar voor hom was ’n kanon, ’n vyftig-pond-kanon, en die kakebeen van ’n esel—watter een sou hy kies? Wel, enige dwaas kan die vyand met ’n kanon doodmaak, maar dit neem ’n Simson om hulle met die kakebeen van ’n esel te slaan!
En so, wanneer God die keuse van wapens het—en Hy het dit altyd—kies Hy die swakker wapen, sodat Hy vir Homself groter roem kan verwerf.
Prys Jou Swakheid
My broeders, roem in julle swakhede—dank God vir julle gebreke! Daar is ruimte vir God wanneer jy leeg is! Maar wanneer jy so vol is, so sterk is, en so uitstekende masjinerie het, en die werk so goed kan doen, dan sal jy probeer om sonder God te werk, en mislukking sal die gevolg wees.
Maar, o geliefdes—
“Wanneer ek swak is, dan is ek sterk, Genade is my skild, en Christus my lied.”
Laat dit alle geklaag oor swakheid in Christelike plig vir altyd stilmaak! “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar nie?”
Maak Ruimte vir God
Het ek jou hoor sê: “Ek is ’n swak vrou, en ek het te veel werk om vir God te doen. Ek behoort dalk minder te doen, of dit heeltemal op te gee”?
My suster, nou dat jy swakker is, probeer om meer te doen, want nou is daar meer ruimte vir God.
“Ag, ek is ’n bewerige, nederige, onbekende man met min talent, en wat ek gedoen het, was omtrent soveel as wat ek kan doen—ek is bang om meer te waag.”
My broer, waag meer! Stap op die grond van, “Ek kan nie, maar God kan.” Dit is veilige grond!
“Ek kan,” is soos die ys waarop die seun probeer gly, en dit verswelg hom. “Ek kan nie, maar God kan,” is vaste grond—staan daar en jy staan veilig.
Vrees Nie vir die Toekoms nie
Waarom dan hierdie groot vrese oor die welstand van die Kerk? “Dr. Colenso word ’n ongelowige. Stanley word iets baie verdag. Menigtes predikante, wat sogenaamd predikante is, word Puseyiete—wat sal van die Kerk van Christus word?”
Wat sal van haar word? Sy sal skuil waar sy altyd geskuil het—onder die ewige vlerke! En hoe meer sy ontslae raak van haar vleslike vertroue, hoe beter vir haar!
“Wat sal van die ware godsdiens word?” Geliefdes, wat sal van die ware godsdiens word? Dit sal voortgaan om te oorwin, en met Christus op die wit perd van oorwinning, ry aan haar voorpunt, sal die waarheid van God bly oorwin totdat Hy kom, wie se reg dit is om te regeer!
Staan Vas in Geloof
Wees nie ontmoedig nie, want “Is haar Koning nie in haar nie?” Elke keer as ons ’n nuwe plan probeer, kom sekere versigtige broers en trek ons aan die ore en sê: “Dit is meer as wat jy kan doen; jy moet versigtig wees.”
Ja, ons is versigtig; ons beweer dat ons die hoogste versigtigheid het, want ons reken dit altyd versigtig om God te glo en altyd versigtig om op God se belofte te handel, en nie volgens vleslike beleid of die oordeel van ons trots, selftevreden, onkundige vlees nie.
Broeders, as die Koning in haar midde is, laat ons aangaan en oorwin!
Vra Groot Dade van God
Die God van Sion is hier! Die Koning van Sion is hier! Ek erken, ons erken nie altyd Sy teenwoordigheid soos ons behoort nie. Ons is nie, soos ons moet wees, gehoorsaam aan Sy bevele nie; maar ek daag julle uit, o soldate van die kruis, glo in die teenwoordigheid van julle Kaptein, en druk waar julle Sy helm sien tussen die lawaai van oorlog!
Sy kruis is die groot versierde banier wat julle tot eer lei; druk vorentoe om te ly, om julleself te verloën, om vir Christus te getuig—die stryd behoort aan die Here, en die Koning veg self aan die voorpunt.
“Die Koning is in haar midde.”
Die Gebed en die Aanwesigheid van God
Moenie bid, geliefde vriende, asof God nie met julle is nie. “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar midde nie?” Moenie soos die priesters van Baäl bid nie, asof jou God op ’n reis is of uit sy slaap wakker gemaak moet word nie. Hy is met jou, gereed om te antwoord met vuur, as jy, soos Elia, maar net geloof het om sy belofte en sy krag uit te daag.
Is die Here met jou? Laat ek jou dan ’n volgende vraag stel. Waarom word jy moedeloos oor jou eie swakheid? “Ons het nie genoeg leraars nie; ons het min rykdom; ons het min plekke vir openbare aanbidding; ons het min begaafde lede,” en so aan, praat party ongelowig. “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar?” Wat meer het jy nodig?
Swakheid en God se Krag
“Ag, ons wil sterk wees.” Waarom wil jy sterk wees? Sodat jy ongeskik sal wees om deur God gebruik te word? “Nee,” sê jy. Maar dit sal jy wees! Wat het die Here deur sy dienaar Gideon gesê? “Die volk is te veel vir My.” Ek het nooit gehoor dat die Here gesê het, “Die volk is te min” nie—nooit! “Die volk is te veel.”
As Simson die keuse van wapens gehad het om sy vyande te verslaan—sou hy ’n kanon of die kakebeen van ’n esel gekies het? Enige dwaas kan vyande met ’n kanon doodmaak, maar dit verg ’n Simson om hulle met ’n eselskakebeen te slaan! So kies God die swakker wapen om Homself groter eer te bring. My broers, roem in julle swakhede—dank God vir julle tekortkominge! Daar is ruimte vir God wanneer jy leeg is!
Vertroue op God se Almag
Maar wanneer jy so vol is, so sterk, en sulke uitstekende meganismes het, en die werk so goed kan doen, sal jy probeer om dit sonder jou God te doen, en mislukking sal die gevolg wees. Maar, o geliefde—
“Wanneer ek swak is, dan is ek sterk, Genade is my skild, en Christus my lied.”
Laat hierdie woorde alle klaagliedere oor swakheid in die Christelike plig stilmaak! “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar midde nie?” Het ek jou gehoor sê, “Ek is ’n swakke vrou, en ek het te veel werk om vir God te doen. Ek behoort dit dalk te verminder of op te gee”? My suster, nou dat jy swakker is, probeer om meer te doen, want nou is daar meer ruimte vir jou God.
Vrees en Vertroue
“Ag, ek is ’n bewerige, nederige, onbekende man met min talent, en wat ek gedoen het, was omtrent so veel as wat ek kan doen—ek is bang om meer te waag.” My broer, waag meer! Stap op die grond van “Ek kan nie, maar God kan.” Dit is veilige grond! “Ek kan,” is soos die ys waarop die seun probeer gly, en dit sluk hom in. “Ek kan nie, maar God kan,” is vaste grond—staan daar en jy staan veilig.
Daar kan nooit ’n skok kom vir die man wat op die ewige Rots rus nie—God is algenoegsaam. Rus daarop en wees bly.
Vrees vir die Kerk se Toekoms
As God met ons is, waarom dan die groot vrees oor die voorspoed van die Kerk? “Wat sal van die Kerk van Christus word?” Sy sal nesmaak waar sy nog altyd genes het—onder die ewige vlerke! Hoe meer sy van al haar vleselike vertroue ontslae raak, hoe beter vir haar!
“Wat sal van die ware godsdiens word?” Geliefdes, wat sal van die ware godsdiens word? Dit sal voortgaan om te oorwin, en met Christus op die wit perd van oorwinning, vooraan in haar geledere, sal die waarheid van God voortmarsjeer en oorwin, totdat Hy kom wie se reg dit is om te regeer!
Moed in die Stryd
Wees nie ontmoedig nie, want “is haar Koning nie in haar midde nie?” Dink jy dat jy nooit sulke dae soos Pinkster sal sien nie? Waarom nie? “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar?”
Jy glo nie daar sal duisend siele onder een preek tot bekering kom nie? Jy dink dit is onwaarskynlik dat die Kerk in honderde in ’n dag of in ’n maand sal toeneem? “Is die Here nie in Sion nie? Is haar Koning nie in haar?”
Geliefde broers, die God van Sion is hier! Die Koning van Sion is hier! Ek gee toe, ons erken nie sy teenwoordigheid genoeg nie. Ons is nie so gehoorsaam aan sy bevele as wat ons behoort te wees nie. Maar ek roep julle aan, o soldate van die kruis, glo in die teenwoordigheid van jou Kaptein, en druk deur waar jy sy helm in die rumoer van die stryd sien!
Charles Spurgeon