'n Hou vir Puseïsme - Charles Spurgeon
“Dit is die Gees wat lewend maak; die vlees baat niks: die woorde wat Ek tot julle spreek, is gees en is lewe.” – Johannes 6:63
Die Brood van die Lewe
Ons Here het duidelik aan sy hoorders gesê dat Hy die Brood van die Lewe is, en dat as hulle nie sy vlees eet en sy bloed drink nie, daar geen lewe in hulle is nie. Sy hoorders het dit op ‘n fisiese manier verstaan en het natuurlik die vraag gestel: “Hoe kan hierdie Man vir ons sy vlees gee om te eet?”
Die Verlosser het egter nooit bedoel om fisies verstaan te word nie. Dit was ver van sy bedoeling om te leer dat sy liggaam karnalisties geëet moet word, en daarom het Hy hulle dadelik aangespreek oor hul wanbegrip. Hy het vir hulle ‘n groot algemene beginsel gegee, wat net so relevant in ons dag is as in sy eie.
Hy het hulle in effek net dit geleer: “Dit is nie die eet van My vlees op ‘n fisiese manier, selfs al kon julle dit doen, wat vir julle van enige waarde sou wees nie. Want dit sou net die liggaam voed, en dit baat niks. Dit is ‘n geestelike voeding wat alleen lewend en seënend is. Dit is hierdie geestelike waarheid wat julle nie kan verstaan nie, en daarom hoor julle My woorde asof hulle dood en fisies is, soos julle self, terwyl My leer geen growwe of sensuele betekenis het nie. Want die woorde wat Ek tot julle spreek, is gees en is lewe.”
Die Diepte van die Woord
Hierdie vers, meen ek, bevat ‘n groot beginsel wat vandag op die dakke verkondig moet word. Dit is die medisyne wat die siektes van hierdie tyd sou genees, as mense goddelik gelei sou word om dit te aanvaar.
Die teks is baie diep. Soos met al die leerstellings van ons Verlosser, soos opgeteken deur Johannes, is die woorde uiters eenvoudig, maar die geheimenis is diep. Mag die Heilige Gees ons almal lei om nie net die leer te begryp nie, maar ook om die krag daarvan te ervaar.
Wat Beteken “Die Vlees”?
Die woord “vlees” in die Skrif het elf of twaalf verskillende aanpassings van sy een kernbetekenis. In hierdie gedeelte beteken dit wat uiterlik en sensueel is, wat die oog of oor aanspreek, of ander vermoëns van die menslike liggaamlike natuur.
Daar was baie van hierdie in die Joodse geloof, maar elke keer as die aanbidders daarin berus het en nie tot die geestelike betekenis daarvan gekom het nie, het dit hulle niks gebaat nie.
Wat Beteken “Gees”?
As die Heilige Gees hier bedoel was, sou die vertalers ‘n hoofletter “G” gebruik het. Maar dit kan nie na die Heilige Gees verwys nie, want die verduidelikende sleutel sin is hierdie: “Die woorde wat Ek tot julle spreek, is gees.” Woorde kan nie die Heilige Gees wees nie.
Die woord “gees” staan hier in teenstelling met die term “vlees.” Vlees is uiterlike godsdiens, die karnale deel daarvan – dit wat die oog sien en die oor hoor. Gees is die innerlike deel van godsdiens – dit wat die siel verstaan, ontvang, glo en daarop voed. Dit is hierdie geestelike element wat die godsdiens lewend maak.
Die Onvrugbare Vlees
Ons eerste punt sal wees: Die Onvrugbare Vlees – die uiterlike rituele van godsdiens is op sigself totaal onvrugbaar.
Ons begin met die grootste monsteragtigheid van hierdie aard in ons tyd: die werklike en liggaamlike teenwoordigheid van die Here Jesus Christus in wat bygelowig die Geseënde Sakrament genoem word. Dit is tragies dat, hoewel hierdie idee afkomstig is uit die Rooms-Katolieke Kerk, dit ook in ander hoë kerkkringe onderrig word. Baie predikante praat oor die Nagmaal as ‘n “offer” en oor die simbole asof hulle self vereer moet word.
Gees of Liggaam?
Jesus Christus sê vir ons dat dit die Gees is wat lewend maak, en dat die vlees niks baat nie. Al eet jy letterlik die liggaam van Christus, wat baat dit jou? Verander Goddelike genade deur jou maag? Is dit jou ingewande wat jou red?
Die Ware Ontvangs van Christus
Ja, geestelike mense ontvang wel die liggaam en bloed van Christus in die Nagmaal – maar nie op ‘n karnale manier nie. Ons ontvang Christus in ons gees, wanneer ons in Hom glo, Hom liefhet en deur gedagtes aan Hom vertroos word.
Slotgedagte
Die vlees baat niks, die gees maak lewend. Ons moet fokus op die geestelike voeding van ons siel, want dit is waar ons ware gemeenskap met Christus lê.
Die Ware Apostelskap
Dit was maar ’n gedurfde uitspraak vir ’n biskop om eendag te sê, in verwysing na John Williams en ander sendelinge in die Suidsee-eilande: “Hulle dien as baanbrekers. Hulle berei die weg vir ‘n meer gereelde mag. Die sendeling word uiteindelik gevolg deur die kerkman, wat die bekeerdes omskep in ’n ordelike gebou, met as fondament die lewendige stene van ’n apostoliese priesterskap, bevoeg om die offer van ’n geestelike offer te bring.”
Nou, My Here Biskop, u sal self besluit wie die meer apostoliese is—u self, tuis in gemak en oorvloed—of John Williams, wat van eiland tot eiland reis, met sy lewe in sy hand, afgode neerwerp deur die krag van die evangelie, en wilde mense in Christene verander!
U leef in weelde, en hy sterf as martelaar; u roem, en hy swoeg; u praat van u eie priesterskap, en hy van Jesus Christus; u is vol ywer vir ’n sekte, en hy vol liefde vir siele—sekerlik, as daar nog verstand onder u miter skuil, kan u self oordeel wie van die twee meer apostolies is!
As die apostel Paulus self sou terugkeer om sy opvolger te vind, waar sou hy hom soek—by die sendeling wat apostoliese werk verrig, of by die biskop wat praat oor wat hy sal doen nadat die ander die fondament gelê het en dit met sy bloed gekleur het?
Die Ware Nalatenskap van die Apostels
Wanneer ons die goddelike roeping van ons geëerde leraars sien ontken word, en ons hoor die vermetele aansprake van ’n stam van huursoldate-priesters, kan ons net uitroep: “Hoe ver kan aanspraak dryf!” Laat hulle roem in die vleeslike opvolging, maar laat ons geestelike eenheid soek met die Here van die apostels.
Die Puseyiete van ons Heiland se tyd het gesê: “Ons het Abraham as ons vader,” net soos hierdie mense sê: “Ons is die opvolgers van die apostels.” En ons antwoord ons moderne Fariseërs met dieselfde teregwysing waarmee Johannes die Doper hul antieke eweknieë teëgestaan het: “Hulle wat uit die geloof is, hulle is kinders van Abraham,” en opvolgers van die apostels ook.
Laat ons tevrede wees om Jesus geestelik te volg, en sy werk te doen; en laat die seuns van die slavin roem op ’n nuttelose vleeslike opvolging as hulle wil—“Dit is die Gees wat lewend maak; die vlees baat niks.”
Die Behoorlike Eer van Goddelike Aanbidding
Daar word deesdae baie gepraat oor ’n uitgebreide vorm van aanbidding. Die voortreflikheid van melodieuse musiek word baie geprys; dit word gesê dat die swellende klanke van die orrel ’n heilige gemoedstoestand kweek.
Maar hoe ver is die uitwerking sintuiglik, en hoe ver geestelik? Is dit nie te vrees dat ’n anthem in ’n diens dikwels nie meer ’n geestelike oefening is as ’n vrolike deuntjie by ’n konsert nie?
Musiek het bekoring, en hy wat dit nie kan voel nie, verdien jammerte; maar aanneemlike hart-aanbidding is iets heel anders—geen rangskikking van note en akkoorde kan ooit die werk van God die Heilige Gees verrig nie.
Die Gees en Die Bouwerk
As musiek nie kan help om sondaars berouvol te maak, siele na Jesus Christus te lei, of heiliges op te hef tot die troon van God nie, moet ons volhou dat dit in die ware godsdiens niks baat nie.
Daar word geglo dat argitektuur, met sy gewelfde dakke, edele pilare, en dowwe godsdienstige lig, ‘n eerbied en ontsag gee wat pas by die heilige verpligtinge van die Sondag. Maar as kombinasies van klip die gees van die mens kan heilig, dan is dit jammer dat die evangelie nie argitektuur as die oplossing vir die val se ruïnes voorgeskryf het nie.
Ware Aanbidding en Die Gees
Ons word vertel dat die pompeuse vertoon van priesterlike seremonies en simbole mense na die plek van aanbidding trek, maar die Skrif sê: “Dit is die Gees wat lewend maak; die vlees baat niks.” Die innerlike gees van die mens word nie geseën deur klanke wat die oor betower nie, maar nie tot die verstand spreek nie; nie deur kleure wat die oog verlig nie, maar nie die hart raak nie.
Die Gebed van die Hart
Ware gebede hoef nie altyd woorde te hê nie. Baie van die beste gebede wat ooit tot God gestuur is, het geen woorde gehad nie; hulle was gebede van die hart, wat na die hemel opgegaan het in al hul naakte glorie, soos ontliggaamde geeste, en God het hulle aanvaar.
Die Geestelike Aanraking
In al ons pogings, in musiek, argitektuur, gebed, of die eenvoudige verkondiging van die Woord—laat ons nooit vergeet dat dit slegs die Gees is wat lewend maak nie. Dit is die geestelike aanraking van God wat siel en hart beweeg.
Die Gees van Ware Aanbidding
Dit is nie wat ‘n mens met sy oë sien, of met sy ore hoor nie—dit is wat die gees ontvang wat die siel red. “God is Gees, en die wat Hom aanbid, moet Hom in gees en in waarheid aanbid, want die Vader soek sulkes om Hom te aanbid.”
Die Lewendmakende Gees
Die teks verwys na die LEWENDMAKENDE GEES. Dit wat lewe in ons godsdiens bring, is die ontvangs en uitlewing daarvan deur ‘n geestelike natuur.
Eerstens, dit is die geestelike natuur wat die mens lewend maak. Die mens wat nie, deur die werking van God die Heilige Gees, ‘n geestelike natuur ontvang het nie, word deur Paulus beskryf as dood in sy oortredinge en sondes. Die Gees vind mense in die vleeslikheid, en blaas in hulle ‘n nuwe en beter natuur in, en dan word hulle wat hulle nooit voorheen was nie—lewend, geestelike mense.
Hierdie gees van hulle is ‘n lewendmakende gees, want dit maak al die ordinansies lewendig. ‘n Vleeslike man word gedoop, maar dit is die vleeslike doop wat niks baat nie. ‘n Geestelike man kom tot die doop, en hy word gedoop, en hy maak die doop lewendig; dit word ‘n werklike, lewende doop vir hom, want hy het gemeenskap met Jesus Christus daarin.
‘n Vleeslike man kom na die Nagmaal, en hy eet en drink, wat? “Verdoemenis oor homself, omdat hy nie die liggaam van die Here onderskei nie.” ‘n Geestelike man kom daarheen, en hy eet en drink, en wat dan? Wel, dit word ‘n lewende ordinansie vir hom—die brood stel vir hom die liggaam van Christus voor, en die wyn stel die bloed voor—en in gees voed hy op sy geïnkarneerde Verlosser.
Die Mag van Gebed
So is dit met gebed. Die blote daad van die uitspreek van ‘n stel woorde baat net soveel as om enige ander woorde te herhaal. Die Onse Vader agterstevoor gesê, is net so aanneemlik vir God as wat dit voorstevoor gesê is, tensy die gees daarin ingaan. Jy kan net sowel die tafels van vermenigvuldiging herhaal as om die gebed van die dag te sê, sover dit God aangaan, tensy jou gees bid. Maar wanneer die gees betrokke is in berou, geloof, vreugde, en liefde—dan word die gebed lewend.
So ook met al die dade van ‘n mens se lewe; as ek brood aan die hongeriges gee, as ek die siekes besoek, as ek bydra tot ‘n goeie saak—dit alles beteken niks as my hart nie in die daad is nie. Maar as ek die armes voed omdat ek Jesus liefhet, as ek God in my dade van liefdadigheid en heiligheid probeer verheerlik, dan word dit lewende dade. Sonder dit, baat dit my niks voor God nie.
Die Gees wat die Lewe gee
Die geestelike natuur het vir sy Outeur die goddelike Vader. Die 65ste vers van die hoofstuk waarin ons teks voorkom, sê dat niemand na Christus kan kom nie, behalwe as dit hom deur die Vader gegee word. Om geestelik te wees, is ‘n gawe van God die Vader. Hy het ons weer verwek tot ‘n lewende hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dood. Die nuwe lewe is die werklike werking van die Heilige Gees—geen mens word geestelik, behalwe as die Heilige Gees in hom ingaan nie. Goddelikheid raak aan die mensdom, en maak die geestelike mens lewendig.
Geestelike Geloof as die Merkteken
Die merkteken waaraan hierdie geestelikheid ontdek word, is geloof. “Elkeen wat glo dat Jesus die Christus is, is uit God gebore.” Elke mens wat op Christus vir redding vertrou, het die bewys dat hy geestelik is.
Slegs Gees en Waarheid
Liewe vriende, bid dat die groot en geseënde Gees, wat eerste geestelike lewe gee, sal voortgaan om daardie lewe in julle te voed, en te volmaak, totdat julle daardie hemel bereik waar ALLES geestelik is, waar geen kers of lig van die son nodig is nie; waar geen tempel gevind word nie, want die Here God en die Lam is die tempel; waar geestelike lewe ontwikkel sal word tot sy suiwerste vorm; waar julle in geestelike liggame die geestelike God sal sien, en voor Sy troon sal regeer, wêreld sonder einde. Amen.
Skriflesing voor die Preek—Johannes 6:26
Charles Spurgeon