Só sê die Here – Charles Spurgeon

“Só sê die Here”

—OF, DIE BOEK VAN GEMEENSKAPLIKE GEBED WEEG IN DIE BALANS VAN DIE HEILIGHEID

“Só sê die Here.” Esegiël 11:5.

Die wyse man sê, “Waar die woord van ‘n koning is, daar is mag.” Wat ‘n mag moet daar wees waar die woord van die Koning van konings, wat oor alles regeer, is!

Ons is nie oorlaat aan gissings oor die mag van die Goddelike Woord nie, want ons weet dat, “Deur die Woord van die Here is die hemelliggame gemaak; en al die leërskare daarvan deur die asem van Sy mond.” Uit nietigheid het die glorieuse Skepping opgespring op die bevel van die Allerhoogste; en toe die aarde sonder vorm en leeg was, en duisternis oor die aangezicht van die diep was, was daar net een ding nodig, en dit was daardie plechtige Stem, “Laat daar lig wees,” en dadelik was daar lig.

God se Woord was in sigself voldoende om die tempel van die heelal te bou; en om dit van sy fondamente tot sy spits te voltooi. Daardie selfde Woord ondersteun met sy mag, en regeer alles met sy krag. Die pilare van die Hemel staan omdat die Goddelike Woord hulle op hulle fundamente vasgemaak het, en hulle sal nie beweeg word totdat daardie selfde Almagtige Woord hulle beveel om te beweeg nie; dan, soos ‘n oomblikke se skuim wat in die golf wat dit dra, verdwyn en vir altyd weg is, so sal die hele Skepping wegsmelt.

Sy Woord, wat geskep het, sal ook vernietig; maar totdat daardie Woord gespreek word, is elke atoom van hierdie wêreld onverwoesbaar. Oorweeg, my Broers en Sisters, wat ‘n mag gekonsentreer is in Hom wat geklee is met ‘n kleed gedoop in bloed, en wie se naam is “DIE WOORD VAN GOD.” Met watter glorieryke mag het ons Here Jesus Christus die las van ons sondes op Hom geneem, die las na die kruis gedra, en dit vir ewig in die Rooi See van Sy eie verlossende bloed gegooi.

Jy weet hoe Hy die bars van die dood gebroke het, die poorte van die graf geskeur het, al die leërs van die Hel omvergewerp het, en die magtigste vorste van die donkerte as gevangenes aan Sy strydwa se wiele gesleep het. Op hierdie dag is die regering op Sy skouers en Sy naam is die Magtige God, die Ewig-Voortdurende Vader. Hemel en aarde groet Hom as die Almagtenige Woord.

Hy handhaaf die geestelike lewe van al Sy mense deur hulle met Homself te voed—en Hy sal op die regte tyd Sy heiliges volmaak en hulle sonder vlek voor Sy Vader se Troon bring. Ons behoort, daarom, met eerbied te buig voor dit wat werklik die Woord van God is, omdat dit binne homself die hoogste graad van mag bevat, en altyd die manier is waarop Goddelike Almag nie manifesteer.

Dit is in die Woord wat ons wysheid en mag moet vind—“want die dwaasheid van God is wyser as die mense; en die swakheid van God is sterker as die mense.” Die swakste fluistering van Jehovah se stem moet ons met ernstige eerbied vervul, en die diepste gehoorsaamheid van ons siele beveel.

Broers en Sisters, hoe versigtig moet ons wees dat ons nie in God se Tempel iets opstel wat teen sy Woord is nie, dat ons nie toelaat dat die leerstellings van ‘n skepsel die eer wat net aan die Here toekom, usurpeer nie. “Só sê die oudheid.” “Só sê die gesag.” “Só sê die leer.” “Só sê die ervaring”—dit is maar net afgodsgode wat die Tempel van God onrein maak!

Laat dit jou en my wees om dit sonder genade in stukke te slaan, aangesien dit die plek van die Woord van God usurpeer. “Só sê die Here”—dit is die leuse van ons standaard; die oorlogskreet van ons geestelike stryd; die swaard waarmee ons hoop om deur die lende van die magtiges wat teen God se Waarheid opstaan, te slaan. Niks sal voor hierdie wapen staan op die dag wanneer God uit Sy verborge plek kom nie; want selfs op hierdie uur wanneer “Só sê die Here,” klink uit die trompet van die Here se ministers, begin die leërs van Midian te bewe; want hulle weet goed die krag van daardie vreeslike wagwoord in die dae van ouds.

OORWEG DIE WAARDE VAN ‘N “SÓ SÊ DIE HERE”

Ons eerste waarneming is dat dit die minister se boodskap is.

As hy God se minister is, grond hy nie sy lering op sy eie gesag nie, want dan sou sy boodskap net daardie van homself wees en nie gerespekteer word nie; maar hy toon die gesag van sy Meester, en niemand kan hom teenstaan nie. Hy eis mense se aandag op grond daarvan dat hy ‘n “Só sê die Here” uitspreek.

Dit maak nie saak hoe oud hy mag wees nie, hy verklaar nie die Waarheid van God as bloot die resultaat van sy lang navorsings of sy buitengewone ervaring nie, maar hy grond dit op “Só sê die Here.” So het die gryskop Joshua gepraat toe hy na baie jare die getrouheid van God geken het en op die punt gestaan het om te sterwe—hy het sy swaanlied gesing, sy laaste preek gepreek, maar hy het nie begin met, “Só sê my ouderdom,” “Só sê ek op my eie gesag,” maar “Só sê die Here God van Israel.”

‘n God-gestuurde minister is die ambassadeur van die Allerhoogste, maar hy het geen reg om verder te gaan as sy opdrag nie; en wanneer hy dit doen, kan sy amp hom geen steun verleen nie. Die Profete van God het nie gesê, “Só praat ek as ‘n Profeet,” maar “Só sê die Here.”

OORWEG DIE WAARDE VAN ‘N “SÓ SÊ DIE HERE” (vervolg)

Die tweede belangrike punt is dat die mag van die Woord in sy absolute en onbelemmerde gesag lê.

Waar die Here spreek, is daar geen ruimte vir omstredenheid of misverstand nie. Sy Woord is die finale gesag, die finale oordeel, en die finale norm vir alle dinge wat onder die son gebeur. Wanneer die Here spreek, is daar geen ruimte vir persoonlike interpretasie of menslike opinie nie. Dit is die hoogste mag wat alle ander magte en gesag onderworpe maak aan sy wil en sy wet.

Die Woord van die Here is nie bloot ‘n stel morele riglyne nie, maar ‘n absolute wet wat elke gebied van ons lewe en denke regeer. Dit is die saak wat die lewe aan sy orde en rigting gee. Die Woord van God is die standaarde wat die moraal van elke generasie en elke individu sal bepaal.

Daarom is dit van kardinale belang dat ons nie net met oorgawe maar met eerbied aan daardie Woord moet onderwerp. En in ons eie lewens en die samelewing, moet ons ook altyd onthou dat wat die Here sê, dit is wat reg is en dit is die finaliteit waaraan alle dinge beoordeel moet word.

‘N “SÓ SÊ DIE HERE” IN DIE STAND VAN DIE SAMELEWING

Derde is die toepassing van ‘n “Só sê die Here” op die staatsaangeleenthede en die samelewing.

In die proses van regeringsbesluite en wettige regulasies, moet ons nie staatmaak op die menings van mense of die besluite wat op menslike intelligensie en oordeel gebaseer is nie. In plaas daarvan moet ons teruggaan na die Woord van die Here vir leiding en wysheid.

Wanneer wettige regstellings en beleidsrigtings nie in ooreenstemming is met wat God in Sy Woord bepaal nie, moet ons daarteen opstaan. Die prinsipieë van die Woord van God moet die maatstaf wees vir wat reg en verkeerd is in die samelewing.

Elke wet, elke besluit, en elke aksie moet geëvalueer word volgens die waarheid wat in die Woord van God gevestig is. As dit nie aan hierdie standaard voldoen nie, moet dit weer heroorweeg en reggestel word. ‘n Samelewing wat nie die Woord van die Here eer nie, sal in chaos en onregverdigheid verval.

Daarom is dit van uiterste belang dat ons as individue en as gemeenskap hierdie “Só sê die Here” beginsel sal toepas en handhaaf.

PERSOONLIKE TOEPASSING VAN ‘N “SÓ SÊ DIE HERE”

Laastens, in ons persoonlike lewens, moet ons onsself herinner aan die waarde en mag van ‘n “Só sê die Here.”

In ons

‘So sê die Here’ – Die Verbond van Werke en Genade

Ek vra nou vir ‘n “So sê die Here” oor so ‘n verbond soos hierdie. Ek vind twee verbonde in die Woord van God—die een is die Verbond van Werke, “Doen dit en jy sal lewe.” Ek vind ‘n ander, die Verbond van Genade, wat alleenlik in hierdie sin loop, “Ek sal hulle God wees, en hulle sal My volk wees.”

Ek vind dit uitdruklik verklaar dat daar nie ‘n mengsel van werke en genade kan wees nie, want sê Paulus, “As dit deur genade is, is dit nie meer van werke nie; anders is genade nie meer genade nie; maar as dit van werke is, is dit nie meer genade nie; anders is werk nie meer werk nie.”

Ek vra ‘n “So sê die Here” vir hierdie doopverbond, wat nominal beskryf word as genade, maar werklik van werke is, of ten beste ‘n onnatuurlike samevoeging van genade en werke. Ek vra van diegene wat die Skrif deeglik deurgesoek het om vir my die vorm of die gebod vir enige doopverbond te vind. Dit is sinloos om te sê dat so ‘n verbond onder die vroeë Christene toegelaat is; hulle getuienis is nie vroeg genoeg vir ons nie—ons het ‘n “So sê die Here” nodig, en niks anders sal hierdie vermeende verbond regverdig nie.

Regenerasie van die Kind

Ons vind dan dat, nadat hierdie verbond gesluit is, en die water toegepas is op ‘n wyse wat ons ook meen ‘n “So sê die Here” nodig het om dit te regverdig, dit openlik verklaar word dat die baba geregenerate is—“Aangesien, liewe broeders, hierdie kind ‘geregenerer en ingelê in die liggaam van Christus se Kerk, laat ons die Almagtige God vir hierdie voordele dank, en met een mond ons gebede tot Hom maak, dat hierdie kind sy hele lewe volgens hierdie begin mag lei.’” En weer, “Ons bied U hartlike dank, mees genadige Vader, dat dit U behaag het om hierdie kind met U Heilige Gees te regenereer, om hom as U eie kind deur aanneming te ontvang, en om hom in U heilige Kerk in te sluit,” ensovoorts.

Ons word vertel dat ons die betekenis van “Regenerasie” soos dit in die Dienste van die Anglikaanse Kerk gebruik word, nie verstaan nie; die betekenis van hierdie gedeelte is histories, hipoteties, kerkliks, en ons weet nie wat nie. Die woorde “Om weer gebore te word” het vroeër nie vir ons so moeilik gelyk om te verstaan nie, en hulle blyk nou ook nie so in die Skrif nie, want ons vind in hulle die een regenerasie wat ons in die gees van ons verstand vernuwe het en ons kan nie instem om daardie woorde in enige ander sin te gebruik nie.

Bevestiging en Aanstelling van Priesters

Wel, of regenerasie ‘n baie dubbelzinnige woord is of nie, vra ons eenvoudig, is daar ‘n “So sê die Here” vir die bewering dat ‘n besprinkelde baba derhalwe in enige sin van die wêreld geregenerate is? Sal iemand vir ons ‘n Skrifgedeelte vind?—Hy sal groot belonings van predikante met ongemaklike gewetes ontvang!

Ons stel ons navraag weer in duidelike terme—sal iemand ons asseblief met ‘n duidelike “So sê die Here” verplig wat bewys dat waterdoop in enige enkele geval ‘n onbewuste baba ‘n lid van Christus en ‘n kind van God maak, in enige sin wat enige gesonde persoon aan daardie woorde heg? Waar is die passage? Waar? Echo antwoord, “waar?”

Maar hierdie onderwerp het u al geruime tyd oorweeg, en u is goed oortuig dat die proses van die regenerasie van babas deur okkulte invloede wat deur water oorgedra word, ‘n pure, nee, ‘n onheilige uitvinding van priesterdom is; daar is dus geen noodsaak dat ek uitbrei oor ‘n punt wat so goed verstaan word nie.

Bevestiging en Die Doop

Ek het ‘n tweede vraag om te vra. Daar is in die Boek van Algemene Gebede ‘n eienaardige ritueel wat Bevestiging genoem word. Ek kan nie onthou om daarvan in die Skrif gelees te het nie, ek sou graag ‘n “So sê die Here” vir daardie ritueel wil hê. Aangesien ek bereid is om sover moontlik toe te gee, kom ons aanvaar dit vir die oomblik dat hierdie ritueel verdedigbaar is uit Heilige Skrif, sou ek graag wil weet of daar enige “So sê die Here” is wat ‘n persoon genaamd ‘n biskop toelaat om die saamgestelde jeug ‘n versekerings van Goddelike Genade te gee deur sy hande op hulle koppe te lê?

Die biskop wat sy hande op elke kop lê, of dit genadig of genadeloos is, praat so in die gebed—“Almag-tige en altyd lewende God, wat ons beide in staat stel om die dinge wat goed en aanvaarbaar is vir U Goddelike Majesteit, te wil en te doen; ons maak ons nederige versoeke aan U vir hierdie U dienaars, op wie (volgens die voorbeeld van U heilige Apostels), ons nou ons hande gelê het om hulle (deur hierdie teken) van U genade en genadige goedheid teenoor hulle te verseker.”

Beteken dit dat die biskop se hand die persoon wat deur dit aangeraak word, van spesiale Goddelike Genade verseker? Dit blyk so te leer, sover ek kan sien. Ons het dan ‘n “So sê die Here” nodig wat hierdie individu magtig om die amp van ‘n Apostel te oefen! Ons verlang dan Skriftuurlike gesag wat hom toelaat om hierdie knielende jeug die genieting of besit van enige spesifieke Goddelike Genade te verseker deur sy hande op hulle koppe te lê. As dit die algemene goedheid van God beteken, is die biskop se hande nie nodig om dit te verseker nie; maar omdat hy reeds in gebed verklaar het dat hulle deur water en die Gees geregenerate is, en al hulle sondes vergewe is, is dit duidelik dat spesiale genade bedoel word, en daarom vra ons vir sy gesag om hierdie jong mense ‘n verdere sertifikaat van spesiale Goddelike Genade deur die oplegging van sy hande te gee. Waarom sy hande? Wie is hy dat hy hierdie persone van God se genade kan verseker meer as enige ander man? Waar is sy Skriftuurlike gesag om, deur sy hande, ‘n sertifikaat van Goddelike Genade aan jong mense te verleen wat in ontelbare gevalle onbedagsaam en onbekeer is, indien nie profaan nie? Ons het ‘n “So sê die Here” vir die hele saak, en dan vir elke item in detail. Eindeloos is die taak wat so aan die eerlike Kerkman voorgestel word.

Absolusie en Skriftuurlike Gesag

Nog ‘n saak benodig ‘n bietjie opklaring, en, aangesien hierdie boek deur geleerde divines en biskoppe gepubliseer is, sou ek graag ‘n duidelike verduideliking wou hê. Die priester besoek ‘n siek man, sit langs sy bed, lees sekere gebede, vra die pasiënt om sy doop te onthou, vraag hom oor sy geloofsbelydenis, gee hom goeie raad oor die vergewing van sy vyande en die maak van sy testament, beweeg hom om ‘n spesiale belydenis van sy sonde te maak as hy sy gewete met enige ernstige saak belas voel, waarna die rubriek sê, “die priester sal hom absolveer (as hy nederig en hartlik daarna vra), op hierdie wyse.” Hier is absolusie, en ek verlang nederig en hartlik na ‘n “So sê die Here” vir dit. “Ons Here Jesus Christus, wat mag aan Sy Kerk oorgelaat het om alle sondigers wat regtig bekeer en in Hom glo, van Sy groot genade te vergewe—en deur Sy gesag aan my oorgelaat, absolveer ek u van al u sondes, in die naam van die Vader, en van die Seun en van die Heilige Gees.”

Meneer Priester, ek benodig ‘n duidelike gesag uit God se Woord vir u absolusie van my sterwende buurman op hierdie manier. Wie is u dat u so ‘n woorde gebruik? Die tyd is ernstig, dit is die uur van die dood; en die saak is gewigtig, want dit betrek die ewige belange van die sterwende man, en mag, nee, sal, as u bevind word om presies in hierdie saak op te tree, u eie siel in ewige ondergang betrek. Waar het u die reg afgele? Mag hy nie sy metgesel se dorpe opneem en die kompliment deur u te absolveer nie? Is u heeltemal seker van die oorplasing van Goddelike Gesag aan u? Wys dan die geskenk-deed en laat dit duidelik van Goddelike Oorsprong wees. Die Apostels was magtig om baie dinge te doen, maar wie is u? Roep u om hulle opvolgers te wees? Werk dan wonders soos hulle; neem slange op en drink dodelike dinge sonder om skade te ly; bewys aan ons dat u die Here gesien het, of selfs dat verdeelde tale van vuur op elkeen van u gesit het. Durf u evangeliese geestelikes om aan te dui dat u opvolgers van die Apostels is en die mag het om sondes te vergewe? U Puseyite-broers gaan die hele pad van superstitieuse pretensie, maar u het te veel lig om so superstitieus te wees, en tog doen u iets wat net so boos is—u teken plechtig dat hierdie absolusie nie teen die Woord van God is nie, terwyl u weet dit is!

Die Begrafnis van Gedooptes en Ongepaste Liegery

Ek draai aan en vind dat wanneer die sieke sterf, hy in geheiligde grond begrawe word, en alhoewel hy dalk sy keel gesny het terwyl hy onder delirium tremens was—indien die jurie nie ‘n vonnis van selfmoord terugbring nie, sal die priester sê, terwyl hy aarde op die liggaam gooi, “Aangesien dit die Almagtige God behaag het om die siel van ons geliefde Broer hier vertrok, na Hom toe te neem, bid ons dan om sy liggaam aan die grond oor te dra, aarde aan aarde, asies aan asies, stof aan stof, in die seker en seker hoop van die opstanding tot ewige lewe.” En weer, “Ons gee U hartlike dank dat dit U behaag het om hierdie ons Broer uit die ellendes van hierdie sondige wêreld te verlos.” En weer, “Ons vra U nederig, O Vader, om ons op te lig van die dood van sonde na die lewe van regverdigheid; dat wanneer ons hierdie lewe verlaat, ons in Hom mag rus, soos ons hoop hierdie ons Broer doen.”

Ons vra ‘n “So sê die Here” vir die begrafnis van elke gedoopte dief, prostituut, skurk, dronkaard, en leuenaar wat in die gemeente sterf—“in die seker en seker hoop van die geseënde opstanding.” Oh, “dit is deur gesag beveel.” Watter gesag? Ons daag dit uit, en laat niemand deurkom nie behalwe ‘n “So sê die Here.” Totdat predikante vir ons Skriftuurlike gesag bring om leuens oor ‘n graf te sê, durf ons nie ophou met ons getuienis teen hulle nie. Hoe lank sal die vele goddelike leke in daardie Kerk stil bly? Waarom doen hulle nie iets en eis herziening of verbreking nie?

Die Ordinasie van Priesters

Ek draai ‘n bietjie verder, na ‘n gedeelte van die Gebede Boek wat nie veel deur gewone lesers besoek word nie, kom ons by die “Ordinasie van Priesters,” of die manier waarop priesters gemaak word. Waarom priesters? Is een Gelowige meer ‘n priester as ‘n ander wanneer almal in die Skrif ‘n koninklike priesterdom genoem word? Laat dit verbygaan. Natuurlik, Broers en Sisters, die priesters word deur die biskoppe gemaak, soos die biskoppe gemaak word deur Lord Palmerston, of Lord Derby, of enige ander politieke leier wat in amp is. Die Eerste Minister van Engeland is die ware fontein waaruit alle biskoppe vloei, en die priesters is minder emaneringe wat van die miter af takke vertak eerder as van die kroon.

Hier is die manier om priesters te ordineer. Laat Hemel en aarde dit hoor en verbaas wees, “Wanneer hierdie gebed klaar is, sal die biskop met die teenwoordige priesters sy hande op elkeen wat die ordening van priesters ontvang, lê; die ontvangers kniel nederig op hulle knieë, en die Biskop sê, ‘Ontvang die Heilige Gees.’” Luister daarna! Stel jou voor jy sien die toneel—‘n man van God, ‘n biskop wie jy in die gewoonte was om te beskou as ‘n baie genadige, goddelike man en dit mag hy ongetwyfeld wees—stel jou voor jy sien hom sy hande op die kop van ‘n evangeliese man lê wie jy gaan hoor, of as jy wil, op ‘n jong man vars van Oxford, en stel jou voor jy hoor hom sê, “Ontvang die Heilige Gees vir die amp en werk van ‘n priester in die Kerk van God, wat nou aan jou oorgedra is deur die oplegging van ons hande. Wie se sondes jy vergewe, hulle is vergewe, en wie se sondes jy behou, hulle is behou.”

Ons wil ‘n “So sê die Here” vir dit hê, want dit is nogal sterk in die papistiese lyn, sou ek dink. Is die manier om priesters te orden in die Kerk van Rome baie erger as dit? Dat die Apostels die Heilige Gees gegee het, het ons nooit gedink om te ontken nie, maar dat Oxford, Exeter, of enige ander besetters van die bank die Heilige Gees kan gee, benodig enige bewys ander as hulle sy-sakies of lang moue kan bied.

Vergifnis van Sondes

Ons vra verder vir een geval waar ‘n Apostel aan enige predikant die mag gegee het om sondes te vergewe, en waar dit in die Skrif te vinde is dat enige ander man as ‘n Apostel ooit gesag ontvang het om sondige mense te vrywaar?

Heerlikheid, laat ons die waarheid spreek—hoeveel die priester ook al mag doen of hy by sy gemeente se bedkants sondes vergewe, die man se sondes word nie vergewe nie; en die onrustige gewete van die sondaar getuig dikwels daarvan, soos die Dag van Oordeel, en die vreeslike Hel van sondares moet ook getuig.

En wat dink julle, Heerlikheid, moet die vloek wees wat die mond van verdoemde siele vul, wanneer hulle in die ander wêreld die priester ontmoet wat hulle met hierdie bedrieglike vryspraak vrygespreek het! Met watter beswadderings sal sulke mislei mense die priester ontvang wat hulle met ‘n leuen in sy regterhand na die Hel gestuur het? Sal hulle nie vir hom sê, “Jy het my al my sondes vergewe met gesag wat aan jou toevertrou is, en tog is ek hier in die kuil van die Hel gewerp nie!”

O, as ek my siel nie van hierdie berugte saak verlos nie, en as die hele Christen Kerk haarself nie daarvan reinig nie, wat sal die skuld wees wat op ons rus! Dit het ‘n roepende kwaad geword, en ‘n sonde wat nie agter die deur bespreek moet word nie, en wat nie in sagte taal hanteer moet word nie. Ek het streng was, sê hulle, en hard gepraat. Ek glo nie dit is moontlik om te streng te wees in hierdie saak nie; maar, Heerlikheid, as ek dit was, laat dit as my sonde opgeteken word indien julle wil, maar is daar enige vergelyking tussen my fout en dié van mense wat weet dit is teen die Woord van God, en tog hul onverdeelde instemming en toestemming gee; of tussen die sonde van dié wat die Heilige Gees kan lieg, deur te probeer om Hom, wat gaan waar Hy wil, aan mense te verleen wat moontlik net so genadelos soos die heidene is?

Vars uit die dissipasie van kollege-lewe, buig die sondaar voor die man, en staan op as ‘n volle priester, heeltemal in staat om sondes te vergewings of te behou! Na dit, hoe kan die priesters van die Kerk van Engeland die Roomskatholieke aan kla? Dit is so maklik om te skuim en te raas teen Puseyiete en Papiste, maar die oomblik wat ons liefde begin by onsself en ons Evangeliese broeders dieselfde voordeel toewys wat hulle aan die openlike Roomskatholieke verleen, is hulle uitermate gegrief! Tog sal ons hulle in die gesig sê, dat hulle, ondanks hul mooi praatjies, so skuldiger is as diegene wat hulle verdoem, want daar is net soveel popery in hierdie priester-making as in enige passage in die misboek? Protestant Engeland, sal jy hierdie lastering lank verdra?

Land van Wickliffe, geboorteplek van die martelare van Smithfield, hoe lank moet dit gedra word? Ek is rein van hierdie saak voor die Allerhoogste, of hoop om te wees, voordat ek in die graf slaap; en nadat ek eenmaal die trompet geblaas het, sal dit klink totdat my lippe stom is! Sê julle vir my dit is nie my saak nie? Is dit nie die Nasionale Kerk nie?—leef die sonde dan nie op elke man en vrou in die nasie, Dissenter en Kerkman, wat hom nie daarvan distansieer deur openlike afkeuring nie? Ek meng nie in iemand anders se Kerk nie, maar die Kerk wat my as ‘n gemeente lid aanskou, sou my verplig indien dit kon, om sy Kerkbelasting te betaal, en neem elke jaar my deel van die tiende. Ek vra die volhardende Protestante van Engeland, en veral die leke van die Kerk van Engeland, of hulle van plan is om hierdie afskuwelike dinge vir altyd te koester?

Staan op, Britannia, nasie van die vrye, en skud jou klere van die stof van hierdie grys ou superstitie; en wat jou betref, O Kerk van Engeland, mag God jou seën met predikante wat eerder na armoede en skande sal gaan, as om die Woord van God te verdraai of te help om dit te verdraai!

Kanons en Die Skrif

Ek is nie heeltemal klaar nie—ek het nog ‘n vraag om te vra. Kyk na die dankgebed wat op die 20ste dag van Junie aangebied word ter ere van Haar Majesteit se toetrede. In hierdie dankgebed sluit ons hartlik aan, alhoewel ons weier om volgens boek op die 20ste Junie of enige ander dag te bid. Kyk na die afsluiting van daardie dankgebed, en jy sien die naam van Lord John Russell as ‘n soort amptelike gesag vir die gebed! Is Graaf Russell ook onder die Profete?

En aan die ander kant van die bladsy, sodat die Tories die Kerk kan opbou sowel as die Whigs, sien ek die hand van S. H. Walpole. Is hy ook ‘n bestuurder in Christus se Kerk? Het die Here aan hierdie mense mag gegee om wetgewing vir Sy Kerk te maak, of mandaatte vir haar om te gehoorsaam? Maar waar gaan dit alles oor? “Victoria Regina—ons wil en plesier is dat hierdie vier vorms van gebed,” ensovoorts. Sien julle, hier is koninklike oppergesag! Verder op die volgende bladsy—“Nou, daarom, ons wil en plesier is,” ensovoorts. Kyk na die Voorwoord tot die Artikels—“Wees volgens God se Ordonnansie, volgens ons regverdige Titel, Verdediger van die Geloof, en Opperste Goewerneur van die Kerk, binne hierdie ons Domeine.”

En weer—“Ons is die Opperste Goewerneur van die Kerk van Engeland.” Dit is die manier waarop jou Kerk haarself buig voor die koninkryke van hierdie wêreld; ek eis, dringend eis, ‘n “So sê die Here” vir hierdie koninklike oppergesag. As enige koning, of koningin, of keiser, sou sê in enige Christelike Kerk, “Ons wil en plesier is”—ons antwoord “Ons het ‘n ander Koning, een Jesus.” Wat die Koningin betref, geëer en geliefd soos sy is, is sy deur haar geslag onbevoeg om in die Kerk te regeer—Paulus besluit daardie punt met sy duidelike gebod, “Ek laat nie ‘n vrou toe om te onderrig, of om gesag oor die man te neem nie, maar om stil te wees.”

En as ‘n koning in die geval was, sou ons sê—“Ons gee aan Caesar die dinge wat aan Caesar behoort, en aan God die dinge wat aan God behoort.” In burgerlike sake, gehoorsaam ons graag prins en magistrate, maar as enige koning, koningin, keiser, of wat ook al, mag in die Kerk van God usurpeer, antwoord ons, “Een is ons Meester, naamlik Christus, en ons almal is broeders. Die kroonregte behoort aan Koning Jesus; Hy alleen is Koning in Sion!”

Maar ek word onmiddellik gekonfronteer met die antwoord, “Wel, maar Christus is die Hoof van die Gevestigde Kerk sowel as die koningin.” Ek onthou om oor ‘n drie-kopige hond gelees te het wat die poorte van die Hel bewaak het, maar ek het nooit van ‘n twee-kopige Kerk gedroom totdat ek van die Anglikaanse Gevestigde Kerk gehoor het.

‘n Twee-kopige Kerk is ‘n monster! Die Koningin, die Hoof van die Kerk, en Koning Jesus die Hoof van die Kerk ook? Nooit! Waar is ‘n “So sê die Here” vir hierdie? Geen man wat leef wat hom ‘n Engelse noem het ‘n woord om van Haar Majesteit te sê behalwe dit wat vol eer, en waardering, en lojale liefde is, maar die oomblik wat ons begin praat oor die Kerk van Christus, wie ook al sal sê, of dink, of glo dat daar enige hoofskap oor die Kerk van Christus behalwe die Persoon van Christus self is—hy weet nie wat hy sê nie en waaroor hy bevestig.

Ons Here Jesus Christus is die Hoof oor alle dinge vir Sy Kerk, wat Sy liggaam is, die volledigheid van Hom vul alles in alles. Hier staan die twee letters “V. R.” aan die bokant van sekere mandate, en hulle beteken net dit—“Ons koninklike gesag beveel dat julle nie hierdie mag glo nie, en julle moet dit glo; julle mag nie so bid nie, en julle mag so bid; en julle moet bid op so ‘n dag,” en so aan.

Die Kerk wat so buig vir gesag pleeg egbrekery met die konings van die aarde, en herroepe haar lojaliteit aan Christus om die vuil lucre van Staatsendowings te verkry! Hy is die vrye man wie die Waarheid van God vry maak, en wat geen vergulde halsband met ‘n ketting wat daaruit hang wat in ‘n koninklike hand gehou word, dra nie. Onthou hoe die Kanselier die hele bank van biskoppe bespot het, en regmatig so; want hy wat homself vrywillig tot ‘n slaaf maak verdien om die roede te voel.

Mag die klein vinger van ons Staat swarter wees as die lende van James of Elizabeth totdat alle goeie mense uit die huis van slaverny vlug. Diensmaakte van God, sal julle diensknegte van mense wees? Julle wat bely om Koning Jesus te volg en Hom gekroon te sien met die kroon waarmee sy moeder Hom gekroon het op die dag van sy huwelik—verwyder julle Sy diadeem om dit op die hoof van iemand anders te plaas? Nee, dit sal nooit wees!

Skotland het die koninklike indringing regverdig afgeslaan deur haar seuns van die Vrye Kerk, wat alles agtergelaat het om Koning Jesus te volg. Haar bos het in die ou tyd gebrand, maar was nie verteer nie; die Verbond is met bloed bevlek, maar dit is nooit geslag nie! Laat ons daardie Verbond hernu, en indien nodig, dit met ons bloed verseël. Laat die Kerk van Engeland hê wat koning sy verkies, of wat prins sy verkies vir haar hoof, maar dit weet ek, dat daar geen “So sê die Here” is rakende die Eklesiastiese oppergesag van Victoria Regina, of die gesag van Lord John Russell, of S. H. Walpole, of enige van daardie geselskap, eerbiedig al mag hulle wees!

Kanons en Skrif

Nou, weer eens, nog een vraag. Ek is diep onnosel, en het nie die mag om hierdie dinge te oordeel (so word ek ingelig), en daarom sou ek graag ‘n “So sê die Here” vir ‘n paar van die kanons wil vra—nee, miskien moet ek dit nie lees nie—hulle is te boos—hulle is vol malice en onwelwillendheid, en alles wat van die gemene duiwel kom. Ek sal vra of daar enige “So sê die Here” vir hierdie kanon 10 kan gevind word—“Handhawers van Skismaties in die Kerk van Engeland om gekanselleer te word—Wie ook al hierna sal verklaar, dat sulke predikante wat weier om te onderteken by die vorm en wyse van God se aanbidding in die Kerk van Engeland, voorgeskryf in die Gemeenskap Boek, en hulle volgelinge, regtig die naam van ‘n ander Kerk wat nie deur die wet gevestig is, mag neem, en durf om dit te publiseer, dat hierdie hulle veronderstelde Kerk al lank onder die las van sekere onregverdighede wat aan haar, en aan die lede daarvan voorheen, deur die Kerk van Engeland, en die bevele en gronde daarin deur die wet gevestig, vergesel is; laat hulle uitgestoot word, en nie herstel totdat hulle berou, en openbaar daardie hulle bose foute herroep.”

Wat Skrif mag een Kerk aan die ander uitstel bloot omdat dit ‘n Kerk is, en kla van onbetwisbare onregverdighede? Kanon 11—“Handhawers van Kongregasies, gekanselleer—Wie ook al hierna sal verklaar of handhaaf, dat daar binne hierdie koninkryk ander byeenkomste, vergaderings, of gemeentes van die Koning se gebore onderdane is, as sulke wat volgens die wette van hierdie land gehou en toegelaat word, wat regtig die naam van ware en wettige Kerke mag eis; laat hy uitgestoot word, en nie herstel nie behalwe deur die Aartsbiskop, na sy berou en openbare herroeping van sulke sy bose foute.”

Waar mag Heilige Skrif die uitsetting van elke goeie man wat barmhartig genoeg is om te glo dat daar ander Kerke is behalwe sy eie, autoriseer? Kyk die Boek van die Here en lees! Vir baie in hierdie Boek van Kanons vra ek om ‘n “So sê die Here.” Vir sake wat nie godsdiens betref nie, en wat slegs met die rangskikking van diens te doen het, vra ons nie en verwag ons nie ‘n goddelike gebod nie, maar op lewensbelangrike punte van Leer, ritueel, of gebod, kan ons nie sonder dit klaarkom nie. Skaars kan enige dokument meer onversoenbaar met Skrif wees as die Boek van Kanons, en daarom word dit altyd in die agtergrond gehou, omdat dié wat iets daarvan weet, moet skaam wees daarvoor!

En tog, hierdie is Kanons van die Kerk van Engeland—kanons wat, baie van hulle, onversoenbaar is met selfs die algemene reëls van ons eie huidige verligte wet, laat staan die Woord van God! Ons vra ‘n “So sê die Here” vir hulle, en ons wag totdat ‘n “So sê die Here” gevind sal word om hulle te verdedig. Nou sal sommige vra waarom ek hierdie saak opneem en dit ondersoek. Ek het reeds die rede vir julle gesê, geliefde Vriende. Daar is ‘n kans vir die bevordering van ‘n ander Hervorming wat aan ons gegee word, waarvan, indien ons dit nie benut nie, ons waarlik skuldig sal wees. Sommige het gesê, “Hoekom nie voortgaan om die Evangelie aan sondares te verkondig?” Ek verkondig die Evangelie aan sondares so ernstig soos ek ooit in my lewe gedoen het, en daar is so baie bekeringe tot God as in enige vorige tydperk. Dit is God se werk; en pas op dat niemand van julle ‘n vinger teen dit opsteek nie. Die hand van die Here is in hierdie saak, en hy wat leef sal dit sien. Laat ons julle gebede hê, sodat goed kan kom van hierdie kontroversie, al mag julle dit betreur. Wat enige ander ding betref wat julle kan doen, dit sal ons nie van hierdie getuienis waartoe ons voel God ons geroep het, afhou nie—alhoewel dit ons elke kwaad bring wat vlees sou skrik!

Geloof en Vertroue

Die woorde van Dr. Guthrie is heeltemal die moeite werd om hier te noem—“Die dienaar is nie beter as sy meester nie; en ek glo, as ons meer waarlik aan God getrou was, meer getrou en eerlik in die teenstand teen die wêreld vir sy goed, sou ons minder glad oor die pad van die lewe beweeg, en minder rede hê om met bekommernis hierdie woorde van Jesus te lees, ‘Wee vir julle, wanneer alle mense van julle goed praat.’ Nie minder waar nie as skerp was die opmerking van ‘n Skotse vrou oor een wat, pas in die bediening gevestig, na sy kansel gedra was te midde van die lof van die mense, ‘As hy ‘n getroue dienaar van die Here Jesus Christus is, sal hy al die skelms in die gemeente op sy kop hê voordat ‘n maand verby is.’”

Toetsing van Geloof

Nou, om af te sluit, laat ek julle vra, my Hoorders, het enige van julle ‘n hoop van die Hemel wat die toets van “So sê die Here” sal deurstaan? Waarop steun julle? Steun julle op iets wat julle gevoel het toe julle opgewonde was by ‘n Gebedsvergadering of onder ‘n preek? Onthou julle sal nie daardie opgewondenheid hê om julle in die dood te dra nie, en die godsdiens van opgewondenheid sal nie voldoende wees op die Dag van Oordeel nie! Bou julle op julle eie werke? Vertrou julle op julle eie gevoelens? Vertrou julle op sakramente? Plaas julle julle vertroue op die woord van die mens? Indien wel, onthou dat wanneer God alle dinge skud, Hy hierdie vals fondament ook sal skud; maar O, bou op die Woord van my Here en Meester; vertrou jou siel aan Jesus! Haat sonde en kleef aan die groot Sonde-draer, jy sal in Hom ‘n rots van skuiling vind wat nooit, nooit jou sal laat vaar nie.

Ek vra julle, soos die Here leef, ondersoek en probeer julleself deur die Woord van God. Geen twyfel daar is baie onder ons wat nie op die Rots van Ewigheid gebou is nie, en enige van ons kan mislei word deur ‘n blote naam om te lewe. Doen dan, aangesien die toets-dag moet kom—aangesien julle gewig moet word in die skaal—weeg julleself nou, my Hoorders, en laat niemand van ons na die kamers van verdoemenis afgaan terwyl ons glo dat ons erfgename van die Hemel is, terwyl ons heeltyd vyande van die Allerhoogste God is! Mag die Here Sy genade met julle almal hê!

Charles Spurgeon